- Ты так много знаешь! - восхитилась Кариса. - Как я тебе завидую! Слух хороший?
- Да за мной паренек их Департамента Безопасности ухаживает, глупый как пенек. Поговорить с ним особо не о чем, он только о своей работе и толкует. А уж сложить его обмолвки и отъезд Совета, - Тила повела плечом, - и ты бы смогла. А ты на кого учишься?
- Здесь все, кроме Верена, некроманты, - ответила я. - Господин фон Тарн алхимик и часть нашей группы. Неотъемлемая часть.
Верен получил свою долю презрения от будущего артефактора, после чего Тила общалась только со мной и Лием. И надо признать, к ночи у меня невероятно болела голова. Тупая трещотка в упор не замечала того, что беседу с ней мы поддерживаем через силу. Зато Верен то и дело начинал подхихикивать.
И уже в комнате мальчишка заржал как счастливый конь.
- Отсыпь радости, - пихнула его в бок Кариса.
- Какая же она тупа-ая! - взвыл паренек. - Я не знаю, кто ее учил, но леди Лёвэ, если девица до нее все же доберется, ждет невероятно веселый вечер. Все, абсолютно все, что она говорит, - неверно. Какие-то моменты мне неизвестны, конечно, но то, что касается алхимии, - муть полнейшая.
- И это не удивительно! - Из комнаты Лия выплыла Диамин. - Кто же позволит единственной девице в семье уйти на вольные хлеба? Ее учили только теории, неправильной теории. Так делали в Лесу в мое время. Когда был издан указ, что каждый имеет право на образование, нас начали учить неправильным вещам. И, приезжая в столицу, мы проваливали вступительные и возвращались. Ведь подзаконный акт иного поведения не допускал.
- Ее можно пожалеть, - прикусила губу я.
- Но я не буду тем, кто откроет ей глаза, - отперся Верен.
А меня посетила гениальная мысль. Но с этой мыслью надо переспать - чтобы не налажать и сделать все как следует.
Ночью у меня закралась мысль накрыть эльфа подушкой - его посвистывание постоянно меняло тональность. И нет бы деду утянуть меня в сон! Но мертвый некромант явно решил дать мне отдохнуть. И тут меня молнией прошило - агаты! Мои бедные зрачки!
- Лий! Лий же! Проснись!
- Кого-то убили? - сонно спросил друг.
- Агаты, Лий, - простонала я.
- Ты издеваешься?! - Ушастик рывком сел на постели.
- Черные. Очень надо. Правда, я не вру, Лий, пожалуйста.
- Ракшас!.. - Эльф потер лицо и буркнул: - Ты там мелкого не ждешь? Среди ночи - агаты, а чего не ананас? До утра ни-ни?
- Я с принципами, - фыркнула я. - Все ананасы после свадьбы.
- И как он еще держится, - покачал головой Лий. - Кремень. Не пихайся, встаю я, встаю.
Оставив в покое эльфа, я заметалась по комнате в поисках своей одежды и обуви. Которую унесли старательные горничные - чтобы утром госпожа невеста могла надеть чистое и отглаженное. А вот того, что мне приспичит выйти ночью, не предусмотрел никто.
Пришлось вытащить присланное матерью платье - нежно-голубое, с глубоким вырезом и двойным рукавом, часть которого спускалась до самого пола. Леди фон Сгольц выслала целый сундук, в очередной раз. А прислуга все привела в божеский вид и развесила в моем шкафу. Я, когда двери открыла, даже на Лия наехала - какого ракшаса он занял мой шкаф. Ушастик был до крайности возмущен и тряс передо мной ярко-розовым пеньюаром - спрашивал, когда он носил такие вещи. Ну а по мне - похоже. Пеньюар, к слову, достался Карисе - ее цвет.
- Да-а, не приведи Лес, мы кого-нибудь встретим, - заржал эльф. - Рыська, ты б хоть людей пожалела.
- А чего?
- Ничего, все в порядке, - пожал плечами Лий. - Идем, нам еще ювелира будить. Хотя, этот может и не спать.
Мне пришлось идти босиком. Лий, с тихим прочувствованным матом бросил мне на ступни какое-то заклятье - стало тепло, почти жарко.
- На пару часов хватит, - со смешком произнес Лий и вздохнул: - Только сквозь подол просвечивает.
Я опустила глаза вниз - и правда, ступни голубеньким светятся.
- Ну, не фиолетовый - и хорошо, - отмахнулась я. - Не хочется, чтобы меня приняли за неупокоенного духа.
- Конечно, у нас же все образованные и различают цвета магии, - саркастично отозвался Лий.
- Не вредничай, люди не так глупы, как тебе кажется!
Я дернула эльфа за кончик острого уха и вышла за дверь, пусть спокойно оденется.
Ночью жизнь на верхних этажах дворца замирает. Раньше, если верить Лию, можно было встретить молоденьких фрейлин, спешащих к своим кавалерам. Или юных гвардейцев, покидающих будуары дам постарше. Сейчас же царила сонная тишина. Конечно, на кухне время почти не замирало - повара работали в три смены, чтобы подать утром к столу невест разнообразные деликатесы - каждая стремилась показать себя гурманом. И только наша компания отличалась любовью к простой, вкусной и сытной пище.
А нет, я оказалась неправа. Крадется закутанная в шаль девчонка, оглядывается по сторонам.
- Ты глянь, как свечка в руке дрожит, - хмыкнул эльф. - Боится.
- Ага, но любиться хочется так, что и страх не останавливает, - отозвалась я и вышагнула гулене навстречу. - Окстись! Не блуди!
Свечка погасла, девица с диким криком бросилась бежать и, судя по звуку, сшибла рыцарские доспехи.
- Вот дурная, - выдавила я, - я же пошутила. Ну хочет она покувыркаться с кем, так мне-то что? Мы даже не знакомы.
