Фактор Древнего - [140]

— Ага. — Красс прищурился. — Такая система, значит… Но почему-то ничего не происходит.

— По-твоему, активатор один, что ли? — фыркнула Лиара. — Надо ещё поискать.

— И каким образом мы сумеем отличить обычную статую или плиту от активатора? Будем тыкать в них всех по очереди?

— Здесь должна быть какая-то система, — пробормотал Гаррус, оглядываясь по сторонам. — Активаторы не должны располагаться хаотично и не должны выглядеть слишком уж бросающимися в глаза, хотя и в виде простых предметов они тоже вряд ли будут представлены.

— Но что может быть этим самым активатором? — резонно вопросила Тали.

— Смотрите — один из этих активаторов выполнен в виде каменной стелы с письменами, — сказал Кайден, — логично тогда предположить, что и остальные активаторы будут тоже в этом роде выглядеть.

— Вовсе не обязательно, — возразил Красс, внимательно оглядываясь.

— Это почему?

— Потому. — Он указал Аленко на плиту. — Обратите внимание на то, под каким углом к статуе расположена панель. Я не знаю, сколько всего их должно тут быть, активаторов этих самых, но логичнее предположить, что их тут не может быть очень много. Два-три, ну, четыре, в самом крайнем случае. Возможно, плита по другую сторону от статуи может быть вторым активатором.

— Ну, это как раз нетрудно проверить. — Джеймс, перекинув «Саблю» в левую руку, решительно направился в указанном направлении, где на постаменте располагалась ещё одна панель, на которой были изображены древние азари, воздающие почести своей верховной богине. — Мне дотронуться до этой штуки?

— Попробуй.

Вега пожал плечами и стукнул ладонью по расположенной под панелью консоли. Почти сразу же от плиты в сторону статуи прянул поток энергии, отчего изваяние Атаме по всей высоте охватило бледно-синее свечение.

— Уже лучше. — Шепард огляделась. — А ещё где искать?

— В принципе, это должно быть очень просто… — Эйнар решительным шагом направился в сторону щита Атаме. Подойдя к нему, он ткнул бронированным кулаком точно в середину щита. Результат не замедлил сказаться — ещё один поток энергии ударил в статую Атаме, угодив ей точно в грудь. И почти сразу же статуя начала разрушаться, вызвав сдавленный вскрик Лиары. Но разрушение это носило характер сбрасываемой оболочки — протеанский маяк являл себя миру после тысячелетий, проведённых под обликом богини.

— Под защитой богини… в прямом смысле… — пробормотала Т'Сони, не в силах оправиться от потрясения. Обе десантницы-азари тоже выглядели ошарашенными, да и остальные имели не лучший вид. Один лишь Красс сохранял хладнокровие. Совершенно неожиданно, повинуясь какому-то внутреннему порыву, алариец быстро шагнул вперёд и дотронулся до консоли, что располагалась под маяком.

Высоко над головой вспыхнуло зеленоватое свечение, превратившееся в небольшой переливающийся всеми оттенками зелёного шар. Шар этот быстро спустился на уровень головы аларийца и испустил из себя сноп сканирующих лучей, которые оббежали Красса и втянулись внутрь шара.

— Получаю хронологическую метку, — раздался вдруг голос, говорящий на родном языке капитана Шепард. — Цикл — пост-протеанский. — Шар подлетел к щиту Атаме и завис над ним. — Обнаружено присутствие Жнецов. Галактический цикл приближается к границе вымирания.

— Кто ты есть такой? — спросил Эйнар.

— Я — протеанский ВИ «Месть». Я являюсь усовершенствованной виртуальной моделью Пашека Врана, координатора проекта … — ВИ употребил непонятное слово, но всем и так было ясно, что речь идёт о Горне. — Вынужден следовать протоколам безопасности.

— Стой!

Все удивлённо посмотрели на Красса. Алариец с решительным видом встал перед ВИ.

— Не надо так спешить, мой цифровой друг, — в своей манере проговорил он. — Мы не для того припёрлись сюда, чтобы ты вот так просто взял и отключился. Ответь нам на интересующие нас вопросы.

— На какие именно?

Шар неожиданно претерпел трансформацию, превратившись в голографическое изображение инопланетянина — протеанина, как поняли все, находящиеся рядом с ним.

— Собственно, их всего два. — Красс провёл ладонью по затылку. — Что такое Катализатор и где нам его искать?

— Вам известно про Катализатор? — спросило голографическое изображение Врана.

— Известно. Более того — мы почти закончили постройку Горна… если ты понимаешь, о чём я говорю.

— Да, знакомо. Ведь я сам в своё время руководил похожим проектом, но, к сожалению, времени на его завершение нам не дали. Группа ренегатов посчитала, что Жнецов надо подчинить, а не уничтожить. Позже выяснилось, что они все были одурманены.

— У нас та же проблема… — начала было Шепард, но замолчала, повинуясь жесту Красса.

— Устройство, которое сейчас называют Горн, а мой народ называл его Уничтожитель, готово на девяносто девять процентов, — сказал Эйнар, глядя на ВИ. — Нам не хватает только Катализатора и координат его местонахождения. Шасст — опять те же самые грабли! Грёбаный Катализатор! Узнай мы тогда, что это за штука — и Жнецам бы уже двести пятьдесят тысяч лет назад пришёл бы конец! Но вместо этого по Уничтожителю нанесли удар их войска, воспользовавшись помощью одурманенных предателей. Лишь небольшая группа учёных и военных специалистов сумела покинуть Панненг Золт и добраться до Вельда… чтобы очутиться в самой гуще космического сражения…