Эй, улитка, высунь рожки! (Часть 1) - [45]

Ирина была полной женщиной с улыбчивым лицом и крохотными конопушками вокруг курносого носа. Отталкивая двух такс, норовящих перехватить предложенные гостье тапки, она со словами:

— Извините, у меня обед готовится, — провела Лику на кухню.

Там, не слушая возражений, хозяйка принялась кормить гостью, и только съев жаркое с малосольными огурчиками и выпив чаю с пирогами, Лика, наконец, смогла приступить к делу. На этот раз она не выдавала себя за работницу жилотдела, просто сказала, что разыскивает Наташу Запевалову. Ирина удивилась:

— Наташку? Вряд ли вы её найдете в нашем городе, в последние годы её никто из наших ребят не видел. Словно в воду канула. В последний раз мы с ней разговаривали несколько лет назад, как раз перед тем, как Сипунова сгорела.

— А потом?

— Потом видела пару раз, но всё на ходу. По-моему, около поликлиники она меня просто не заметила, спешила, наверное. И в гастрономе, только поздоровались в толчее. А после Ольга сказала, что Наташа уехала. Она ведь и раньше собиралась разводиться и уезжать к своим то ли в Канаду, то ли в Штаты. Точно не помню.

— И никому не звонит и не пишет? — удивилась Лика.

— Не знаю. Мне — нет, а другие тоже ничего такого не упоминали. У нас недавно была встреча, полкласса только собралось, остальные кто где. Та встреча, в девяность седьмом была последняя, когда мы почти все встретились, и Валя ещё жива была, и Серёжка Матвеев. Он через год на машине разбился.

— А с Валентиной что случилось?

— Да там тёмное дело, — поморщилась Ирина. Было понятно, что говорить ей об этом неприятно. — Она у нас очень крутая была, миллионерша. Организовала какую-то фирму типа «МММ», где люди халявные денежки получали. Ну а потом исчезла Валя вместе с собранными денежками, об этом все газеты писали. Да только недалеко сбежала, через некоторое время сгорела где-то вместе с дачей. Петров рассказывал, он тогда в милиции работал. Вроде как Валентина вызвала Наташку на эту дачу, а когда та приехала, то дом уже горел. Так что Запевалова и пожарных вызывала.

Ирина замолчала и покачала головой. Потом горестно вздохнула:

— Иногда я достаю снимки с той встречи и грущу — там все такие веселые и беззаботные. Хотите посмотреть?

Лика кивнула, радуясь, что не пришлось выдумывать повод, чтобы глянуть на фотографии. Ирина притащила альбом и, смахнув крошки, разложила его на столе и принялась листать.

— Вот, смотрите, мы все тут, кроме Матвеева, он фотографировал. Пьяненькие, довольные…

Лика увидела большой цветной снимок неплохого качества — человек пятнадцать мужчин и женщин образовывали живописную группу. Кто стоял, кто сидел, двое лежали на ковре.

— Это мы у Симоновой в гостиной, у неё тогда была самая большая квартира, — ткнула Ирина в высокую брюнетку. Потом передвинула палец: — Вот я тут ещё более-менее стройная, потом растолстела, как вторую дочку родила. А вот Наташа, рядом с Валькой. Классовое расслоение, как кто-то тогда пошутил!

Лика сразу поняла, что имела в виду хозяйка. Действительно две стоящие плечом к плечу женщины, несмотря на почти одинаковый рост и комплекцию, выглядели контрастно. Одна в каком-то мешковатом, явно купленном на рынке платье, с усталым блеклым лицом. Другая — в выгодно подчеркивающем стройную фигуру костюме цвета темной бирюзы, платиновые волосы рассыпаны по плечам, белозубая улыбка, уверенный взгляд.

— А ведь в школе были похожи так, что новые учителя их путали, — усмехнулась Ирина. — Вот смотрите, — она вернулась в начало альбома и показала Лике фотографию, на которой были сняты несколько девчонок в форме и белых фартучках. Действительно, две из них с одинаковыми хвостиками и одинаковыми улыбками были похожи, словно сестры.

— Это они ещё и специально так делали, нравилось им быть похожими. Только Наташка немного сутулилась, а Валя как балерина ходила, ровненько.

— А это выпускной вечер? — спросила Лика, указывая на фотографию, где с букетами и воздушными шариками были сняты девушки в нарядных платьях и юноши, которым явно мешали накрахмаленные воротнички белых рубашек и галстуки.

— Да, но тут только Наташа, вот она, справа. А Валя тогда с нами уже не училась.

— Почему? Я думала, что вы вместе оканчивали школу, — удивилась Лика.

— Она в десятом классе перешла в другую школу, что-то было со здоровьем, всю зиму проболела. Потом все-таки сдала экзамены. Так что в институты мы в один год поступали, только я в наш медицинский, а Сипунова в Ленинграде училась. Там и замуж вышла. Да что мы про Валентину всё? Вы же, Лида, насчет Наташи хотели узнать. Вот с ней мы мединститут и заканчивали, она стала терапевтом, а я хирургом.

И тут только до Лики дошло, где она слышала сочетание «Ирина Соболева». Года четыре назад её соседку еле успели спасти, прооперировав прободную язву кишечника, и выйдя из больницы, та всем говорила, что оперировала её сама завотделением Ирина Борисовна Соболева, очень хороший хирург. И если бы не Соболева… Соседка даже свечку за неё в церковь ставить бегала. Лика с уважением взглянула на пухлые короткопалые кисти рук Ирины, совсем не похожие на те, какими обычно представляются руки хирургов. Соболева заметила её взгляд и засмеялась: