На пару секунд между нами повисла неловкая тишина, но вскоре блондинка продолжила:
— Думаю, я могу что-то с этим сделать, но позже. Через пару минут начнётся экстренное собрание. Советую поторопиться.
Мы с Анной прошли через длинный коридор и оказались в актовом зале. Место для собраний было не меньше холла. К нашему приходу здесь собралось в десять раз больше человек, чем в предыдущем помещении.
— Лёша, там мои коллеги. Извини, но мне нужно с ними поговорить.
— Ничего страшного, — киваю в ответ, — не потеряюсь.
Стоило капитану отойти, как я тут же обнаружил знакомых среди толпы. Конечно же, пошёл поздороваться.
— Кристиан, ты тоже здесь? — хлопаю высокорослого дядьку по плечу, чтобы привлечь внимание. Замечаю на нём порезы и пятна крови. Броня, как и щит, помяты, а оружие и вовсе отсутствует. Смотрю на Валентину и Нику. Их потрепало не меньше. Лишь сейчас замечаю, что большинство собравшихся в этом месте в похожем состоянии. — Да что с вами произошло?!
— Ох, привет, — вяло отвечает бык. — Прости, что-то совсем туго соображаю… Бессонная ночь даёт о себе знать. Что ты там спрашивал?
— Должно быть на поверхности и в правду случилось что-то очень серьёзное, раз глава одной из лучших гильдий страны в таком потрёпанном виде.
— Это верно, — взгляд Кристиана будто плавал. Мужчине явно требовался здоровый отдых. — Сам не ожидал, что наступит грёбаный апокалипсис. Собирались сходить в бар и отметить с ребятами удачную зачистку, но вместо этого пришлось разбираться с толпами высокоранговых тварей. Одно дело истреблять их поодиночке или мелкими группами, но совершенно иначе, когда встречаешься с целой ордой…
— Ордой? — мне было известно только о максимальном уровне угрозы безо всяких деталей, так что дополнительная информация от непосредственных участников событий точно бы не помешала. — Расскажешь поподробней?
Кристиан сделал глубокий вдох, покосился на своих ребят, и едва раскрыл рот, как из громкоговорителей раздался басистый голос:
— Прошу тишины! Мы начинаем!
На помосте показались двое: Ульяна Громова и темноволосый широкоплечий мужчина, сжимающий в руках микрофон. Особенно выделялись две седые полосы на висках выступающего. Собравшиеся сразу узнали в нём Кирилла Морозова — главу Ассоциации охотников.
— Сперва хочу сказать спасибо всем присутствующим за то, что откликнулись на призыв о помощи. Без вас ассоциации пришлось бы куда труднее. Именно вы в минуту смертельной угрозы сразились с врагом и защитили жизни множества жителей. От имени ассоциации примите мою искреннюю благодарность! — полковник прошёлся от одного края сцены к другому, затем остановился и, взяв небольшой пульт в руки, включил экран, что был высотой в два моих роста. — Теперь перейдём к сути. К тому, зачем мы собрали в одном месте столько наших охотников.
Едва логотип ассоциации пропал с экрана, на нём проявились ужасные кадры с поверхности: разрушенные постройки, мёртвые тела, повсюду пожары и толпы, неисчислимые толпы монстров.
«Так вот что имел в виду Кристиан, говоря об ордах…»
— Масштаб трагедии можете видеть сами. По первоначальным оценкам наших экспертов выжить удалось лишь немногим больше сорока процентов населения Москвы. Статистические данные по области или прочим городам пока выяснить не удалось. Потребуется время, чтобы наладить связь с другими регионами, но, судя по информации, которая поступила чуть ранее, тамошний прорыв чудовищ ничуть не меньше того, что случился у нас. Будем надеяться на лучшее.
Глава вновь сделал несколько шагов вдоль помоста, не забывая щёлкать кнопки на пульте, дабы переключать изображения.
— Перед началом атаки, нам удалось зафиксировать аномальное повышение фона магической энергии…
Полковник не успел договорить, как в зале поднялся гул. Охотники переглядывались, выкрикивали и шептались:
— То есть вы знали о будущем прорыве, но молчали?!
— Ассоциация могла не допустить столько смертей, но решила сохранить информацию в тайне? Боялись поднять панику?
— Что здесь происходит? Я думал, что…
— ТИШИНА! — стоявшая подле полковника Ульяна крикнула в микрофон. — Прекратите балаган! Глава всё ещё недоговорил!
— Что? Ещё и диктатуру устроили?!
— Да, мы хотим знать правду!
— Мы что, зря рисковали своими жизнями? — надрывался один из толпы. На спине мужчины висел лук, вот только он вряд ли сможет им снова воспользоваться. Он был без руки. — Трагедии можно было избежать?!
— Мне здесь больше не хочется слушать этих лицемеров, — развернулась женщина в джинсовые и направилась к выходу.
Оценив масштаб беспокойства, глава поспешил понизить градус напряжённости:
— Ассоциация не собирается никого принуждать что-либо делать, но прошу, хотя бы выслушайте меня, перед тем как уйти! — полковник сделал глубокий вдох, который благодаря микрофону услышал каждый. — Да, командирский состав Ассоциации охотников был поставлен в известность, как только обнаружили всплеск магической энергии. То же самое случалось во время предыдущих изменений с массовым ростом числа порталов или с появлением прорывных врат. Наши люди предприняли все меры предосторожности и действовали согласно протоколу. Никто не мог даже предположить, что случится такое. Вы можете продолжать винить во всём ассоциацию, но правда такова: ни агенты, ни руководство, ни кто-либо ещё не виноват в том, что произошло.
