Сделав глубокий вдох, я ещё раз прокрутил в голове события последних дней, вспомнил всё, что происходило со мной с момента становления монстром и все те преграды, которые пришлось преодолеть.
«Тут нечему удивляться. Система всегда делала так, чтобы у меня просто не было выбора: либо следую её воли, либо остаюсь в пролёте, — снова делаю глубокий вдох, затем выдох. — Принять задание!»
— Анна, подождите! — развернувшись, я окликнул уходящую девушку. — Олесь, отведи мелких в апартаменты. Я скоро приду.
Сёстры вместе с Умброй продолжили путь, а я подбежал к капитану и сразу же перешёл к делу:
— Ассоциации ведь потребуется помощь высокоранговых охотников?
— Ну да. Не секрет, что после оценки масштабов нападения, устроят всеобщий призыв. Уверена, это каждого охотника. Исключений не будет.
— Я не пытаюсь уклониться. Скорее наоборот. Вот только прежде, чем отправиться на ликвидацию чудищ, мне нужно позаботиться о семье.
— Эм-м-м, хорошо, — в глазах капитана читалась растерянность. — Что конкретно вы от меня хотите?
— Раз вы сейчас в главный штаб, возьмите меня с собой! Если мне придётся сражаться с опасными тварями, то нужен кто-то, кто присмотрит за сёстрами.
— Я ведь говорила, что ваш дедушка — главный подозреваемый по делу о…
— Просто сопроводите меня до ассоциации, а дальше я сам разберусь.
Ненадолго между нами повисла неловкая пауза. Капитан явно колебалась, перед тем как сделать решение. Она рассеянно водила глазами по всему залу, но затем резко взглянула на меня. Её лицо выглядело необычайно серьёзным.
— Так уж и быть, — собеседница вздохнула и посмотрела на часы. — У вас десять минут на сборы. Жду прямо на этом месте. Не успеете, и уеду без вас. Время пошло!
Не делая понапрасну тратить время, я отправился в жилой блок. Стоит сказать, прощание выдалось не из простых. Это и вправду было несправедливо: только мы воссоединились с сестрёнками, как мне уже нужно было уходить. Олеся ещё более-менее держала себя в руках, но Настя разревелась, всячески пытаясь меня остановить. В итоге много времени ушло на то, чтобы успокоить младшую.
К счастью, вскоре она перестала капризничать и нам удалось серьёзно поговорить. Я попытался как можно мягче объяснить, в какой ситуации мы оказались и что им следует делать. Пообещал, что постараюсь вытащить деда и отправить сюда.
Напоследок приказал Умбре с Гекатой защищать девочек. Ящеродевочка с радостью согласилась остаться со своей новой подружкой, но пантера не была столь покладиста. По какой-то причине ей не хотелось далеко отходить от хозяина. Вот только выбора я не оставил, и кошка всё же послушалась, переместившись перед самым моим уходом в тень Олеси.
«Следите за их безопасностью и сами не подставляйтесь. Пока меня не будет рядом, девочки будут вашими хозяевами», — стоя у входной двери, я окинул взглядом комнату, улыбнулся девчонкам и направился в зал, где меня дожидалась капитан.
— Я уже собиралась уходить, — покосившись на часы, встречала агент. — Уже готов?
— Да, — киваю в ответ.
— Тогда за мной.
Анна зашагала к дальнему выходу, который находился совершенно в противоположной стороне от того места, откуда мы прибыли. Из зала попали в коридор, а оттуда, через пост охраны, к транспортной сети.
— А здесь немного иначе, — подметил я. По сравнению с первой, на этой станции работало двустороннее движение, да и пространства было куда больше, вот только почти всё оно было занято прибывшими людьми. — Здесь становится тесновато, не находите?
— Боюсь, к концу дня будет ещё хуже. Ключевая задача ассоциации в случае опасности — спасти всех, кого можно и распределить по убежищам. Раз здесь такая толпа, значит мы неплохо справляемся.
— Анна, мы с вами знакомы ещё с того дня, как ваш напарник чуть не сделал из меня решето. Может уже отбросим формальности? К тому же, вы ненамного старше.
— Хорошо. Я вас поняла, Алексей.
— Тебя. И можно просто Лёша.
— Я тебя поняла, Л-лё… — смущённая девушка внезапно переключилась и, схватив меня за рукав, потащила к путям. — Пошли скорее, пока все места не позанимали!
Расталкивая коллег, девушка провела меня внутрь вагона. Мы уселись на единственные свободные места, и даже не успев закрепить ремни безопасности, отправились в путь.
Анна сообщила, что дорога займёт не менее получаса. У меня появилось немного времени на то, чтобы подготовиться к грядущему. Первым на очереди была очередная проверка снаряжения и пополнение припасов.
«Это ещё что такое?» — едва открыл интерфейс системы, обнаружил, что пункт инвентаря мерцает огнями.
Открываю пространственное хранилище. Пробегаю глазами по ячейкам. Когда дохожу до нижнего крайнего ряда, замечаю точно такое же свечение от одной из ячеек. По схематичному виду не могу вспомнить, что это за вещь, поэтому вызываю окно с описанием.
[Предмет: Осколок мироздания
Ранг: S
Класс: Реликвии Провидцев
Описание: Позволяет получить легендарное задание
Внимание: Примите задание в течение 23 часа 35 минут, иначе предмет исчезнет]
«Что, снова таймер? Как же они меня задолбали!»
Во мне закипела злость. Постоянный режим форс-мажора уже порядком поднадоел. На мгновение захотелось послать к всё чёрту, позакрывать окна и забить, но я быстро передумал. Как-никак, S-ранговый предмет, дающий легендарное задание вызывал неподкупный интерес.
