Евангелие от Джексона - [36]

В спортзале их училища раза два в месяц устраивались танцы, на которые приходили девчонки из близлежащих районов. Танцевать Леня не любил, дрыгаться как другие не умел да и стеснялся, поэтому танцы интересовали его мало. Приходил он на них так, из чувства солидарности, чтобы не отрываться от коллектива. Иной раз, особенно после «степухи», ребята сбрасывались на какое-нибудь недорогое вино, и тогда Леня Крот чувствовал себя на «скачках» свободней и раскованней. Он забывал о своем невысоком росте, невыразительной внешности, и пригласить на танец какую-нибудь девушку для него уже не представляло сложной проблемы.

Иногда на танцах появлялись и чужаки — ребята из соседнего ПТУ обувщиков, которых обзывали «сапожниками». «Сапожники» приходили своей командой, немалой по численности, и все было ничего до тех пор, пока они не трогали девушек, «забитых» хозяевами мероприятия — те взирать на подобные вещи спокойно не могли. В зале, естественно, выяснять отношения не приходилось, мешали воспитатели и дружинники — все стычки и побоища случались чуть позднее, в укромных местах, на свежем воздухе…

Это случилось теплым майским вечером. На танцах произошел обычный конфликт, опять из-за девчонки — парень из Лениной группы и один «сапожник» никак не могли поделить между собой смазливую рыжеволосую пышку. Каждый горячо оспаривал свои притязания на ее благосклонность и никто не хотел уступать. Пошли разбираться в мужской туалет. Разбор долгим не получился: «сапожник» оказался крепким орешком с хорошо поставленным ударом обеих рук, — видимо, имел к боксу не косвенное отношение. Не прошло и минуты, как он вырубил Лениного сокурсника, все было честно при свидетелях и придраться тогда было невозможно. «Сапожник» же на правах победителя спокойно увел девчонку с танцев.

— Кореша! — стал возмущаться Витька Халюков, самый отчаянный драчун и закоперщик всех смутных дел в группе. — Что твориться?! Да нам щас всем в харю плюнули! Харкнули, а мы стоим, е..лом щелкаем. Да эти ж сапоги пятиглазые совсем оборзели, сегодня Тихона в собственной конуре начистили, а завтра, посмотрите, всех подряд нас будут раком ставить.

Он хотел завести своих сотоварищей, подбить их на святой реванш, устроить обидчику генеральный мордобой, чтобы другим неповадно было распоряжаться в ихней «бурсе», как у себя дома. И завел, и подбил, и устроил…

Час спустя они подстерегли того паренька, когда он, проводив девчонку, возвращался к себе в общагу. Место выбрали нелюдное, время было позднее, к тому же шел дождь… Его сбили наземь и, подогретые вином, били не спеша, обстоятельно, без жалости. Когда тот уже не мог подняться, по очереди пинали ногами.

Леня особыми физическими данными никогда не выделялся и был взят на дело для числа, на случай столкновения с крупными силами. Он держался в сторонке и в первые ряды мстителей лезть не старался. Но тут дошла очередь и до него. Витька Халюков, разгоряченный, подскочил к нему и, показав на лежащего на земле, закрывшего окровавленное лицо, парня, не допускающим возражения тоном, сказал:

— А ты чего, Крот, стоишь, как ангелочек, а ну-ка по печенкам его, ну!

Лене была не по душе такая вот расправа с неравным раскладом сил. Будь он трезв, ни за что не подписался бы на участие в той ночной охоте, но тогда, в тот момент, он подошел и ударил. Ногой. Один раз.

Продолжить экзекуцию им помешала какая-то проезжавшая мимо машина. Оставив свою жертву, мстители трусливо бросились кто куда. Парня полуживого доставили в больницу. Врачи до самого утра боролись за его жизнь, сделав несколько операций. Потом он еще несколько месяцев пролежал в гипсе, получил инвалидность.

А их нашла милиция. Безнаказанно это не прошло. Началось следствие, и на очной ставке потерпевший в числе прочих указал на него, на Крота. И его судили. Странно, Халюков остался на свободе, а он с тремя другими участниками получил срок и попал в колонию. Зато сволочью не стал — уговор: других не сдавать — не нарушил. В итоге за всех девятерых лямку неволи пришлось тянуть четверым. Вот когда Леня Крот впервые остро почувствовал несправедливость фортуны по отношению к себе. Лишение свободы, и за что? За один злополучный удар ногой?

Пройдя весь курс лагерной жизни, сполна хлебнув обид и унижений, Леня вышел на свободу с твердым убеждением, что он отсидел авансом, за еще не совершенные проступки, слишком уж неравнозначными казались ему по тяжести тот слабый пинок и все «прелести» уголовного мира. А коль весы Фемиды тогда жестоко сплоховали, он считал, что имеет моральное право когда-нибудь расквитаться с жуликоватой богиней правосудия. Он терпеливо дожидался своего часа и лицензию на ответный удар использовать не торопился. И этот час все-таки настал: когда на него вышел Купец и предложил интересное дело с приличными шансами на успешный исход, Леня Крот долго не раздумывал. И он поехал в далекую, незнакомую, загадочную Ригу, поехал, чтобы взять свое, чтобы реально приблизить воплощение давней мечты. А к этому времени он уже кое-что понимал в премудростях жизни и кое-чему от нее научился…

…Вечер того дня прошел «У старого боцмана». Сначала сидели за столом вместе, потом Крот и Финик откололись. Потолкавшись у стойки бара, где хозяйничал Алик, они подцепили каких-то подружек и двинули в видеосалон, находившийся при ресторане этажом ниже, где крутили франко-итальянскую эротическую мелодраму. Купец и Лодин остались вдвоем и за неторопливой трапезой долгое время болтали о пустяках.