Эта проклятая засуха - [32]

Но что такое цифры? Внешняя сторона правды о событиях семи трагических лет в Африке. Вся правда — в глазах матерей, в пыли, которая носится над иссохшими полями, в хижинах, где ютятся полуживые существа — истощенные, отчаявшиеся, ко всему безразличные.

Да, рассказ о том, что происходило здесь в последние годы, мог бы пополнить собой библейские сказания, повествующие о великих катаклизмах и человеческих страданиях.

Мы с вами побывали почти во всех странах Сахеля: в Мали, Мавритании, Сенегале, Чаде, Нигере, Верхней Вольте. Это не было туристическим путешествием или даже обычной журналистской поездкой по нескольким малоизученным, экзотическим странам. Мы увидели район земного шара, на который обрушилась одна из величайших бед века.

В наше время все чаще предпринимаются путешествия по следам важных проблем. Живописные пейзажи, фольклор, красочные закаты, романтические морские приливы — все это ищут и без особых трудностей находят туристические бюро. Жители тех частей земли, где не знают голода, рвутся увидеть Акрополь, Мату Пикчу, Толедо и Бали. Но со всех кониов планеты к ним взывают менее счастливые. Катастрофа в Африке при всем ее трагизме — лишь сигнал бедствия, которое преследует человечество уже много лет и которое все более определенно переходит в хроническую болезнь. Засуху в странах Сахеля наряду с войной в Индокитае и событиями на Ближнем Востоке следует считать важнейшим событием третьей четверти XX века.

Во время моего трехмесячного путешествия по странам Черного континента я видел мало седых людей. Может быть, жители Африки седеют позже, чем европейцы и американцы? Или причина в другом? В том, что африканцы редко достигают возраста, когда голова человека становится белой? Мало кто из них доживает до пятидесяти лет.

Демографический взрыв, хозяйственная отсталость, низкий уровень гигиены и просвещения, периодические стихийные бедствия — все это вызывает тревогу за будущее Африки, побуждает ученых, правительства и международные организации к действиям. Каждый из четырех названных выше факторов — я перечислил далеко не все — стал в настоящее время предметом тщательного изучения и анализа.

«География голода» показывает, что наиболее трагическая ситуация сложилась в настоящее время в странах Сахеля, в Индии, Бангладеш, Индонезии, Гватемале и на северо-востоке Бразилии. Сахель возглавляет этот список — засуха там охватила огромную территорию, около семи миллионов квадратных километров.

Засуха и голод в странах Сахеля явились причиной больших миграций населения, вызвали серьезные социальные и структурные изменения, а также политические конфликты и перевороты.

Если не считать Арктики, трудно найти район с менее благоприятными для людей условиями существования, чем район, граничащий с великой пустыней. И тем не менее на протяжении тысячелетий эти районы были заселены, а кое-где люди даже вели хозяйство. Надо полагать, что беспощадность природы и климата стала привычной для жителей этих мест. Однако и адские муки должны когда-нибудь кончиться!

Длинен список мероприятий, осуществление которых могло бы смягчить последствия минувшей катастрофы и помочь противостоять будущей, если беде суждено когда-нибудь повториться.

Нет сомнения, что без длительной, тщательно продуманной помощи со стороны различных государств земного шара Африка между Нуакшотом и Асмарой не сможет восстановить силы, необходимые для дальнейшего самостоятельного существования. Первая помощь продовольствием сыграла свою роль. Однако этот благородный жест ничего по существу не решил. Необходимо пробудить и активизировать внутренние резервы Африки, снабдить людей современными орудиями, благодаря которым страны, охваченные голодом и смертью, стали бы меньше зависеть от капризов погоды, а через какое-то время, возможно, и добились бы экономической независимости. Ужо сейчас некоторые факты внушают оптимизм: например, несмотря на все трудности, посевные площади с 1950 гола увеличились на 35 процентов.

Чтобы помочь Африке, нужны не только деньги, нужны самоотверженные, терпеливые, не боящиеся трудностей люди. Голодающие страны переполнены советниками и всевозможными представителями иностранных государств. Эти люди, которые разъезжают в роскошных автомобилях и живут в фешенебельных виллах и отелях с кондиционерами, приезжают сюда, чтобы побыстрее разбогатеть. Но и молодых людей, не отгораживающих себя от местного населения и готовых на жертвы, становится здесь все больше. Я видел множество французских «добровольцев прогресса», которые самозабвенно работают в глухих, отдаленных африканских деревеньках, живут среди пастухов и земледельцев и учат их современным методам обработки земли и основам животноводства, организуют школы и центры охраны здоровья. В странах Сахеля постоянно работает несколько тысяч молодых добровольцев, принадлежащих к 23 иностранным организациям.

Мало привезти плуг в малийскую или чадскую деревню — нужно самому за этим плугом походить, нужно засеять поле и дождаться урожая. Первая лепешка из собранного инструктором зерна и съеденная вместе с жителями деревни может дать толчок к переменам в труде и в психологии местного населения.