Эта идея должна умереть. Научные теории, которые блокируют прогресс - [52]

С моей точки зрения, проблема заключается в том, что не только идея вечной и всеобщей истины в высшей степени сомнительна – простые, «местного значения» истины тоже нуждаются в уточнении. Разумеется, верх находится наверху, а низ внизу. Если только не принимать во внимание особые обстоятельства. Действительно ли Северный полюс вверху, а Южный полюс внизу? Если кто-то стоит на одном из полюсов, то стоят ли он правильно или вверх ногами? Вроде бы это зависит от вашей точки зрения.

Когда я учился думать в школе, меня говорили, что первое правило логики состоит в следующем: невозможно, чтобы одно и то же одновременно было и истинным, и ложным в одном и том же смысле. Последняя оговорка, «в одном и том же смысле», имеет большое значение. Как только вы меняете критерий, вы изменяете степень истинности ранее непреложного факта.

Смерть кажется довольно-таки определенной. Тело – это всего лишь кусок плоти. Жизнь закончилась. Но если вы лишь немного измените взгляд, то окажется, что тело находится в переходной фазе медленного превращения в разложившуюся органику – а значит, обретает способность жить в другой форме.

Это не означает, что истины в принципе не существует или что все возможно, – просто, похоже, непродуктивно считать те или иные вещи истинными раз и навсегда, без оговорок. В настоящий момент астрологию – в том виде, как нам ее сегодня демонстрируют, – вряд ли можно считать истинной. Но если однажды выяснится, что некогда какой-то органический материал оторвался от Марса и врезался в Землю, принеся на себе определенную частицу жизни, то, возможно, нам придется пересмотреть некоторые утверждения о том, что планеты не влияют на нашу жизнь здесь, на Земле.

А что, если – это просто мое скромное предложение – определить научную истину как нечто, что мы знаем и что понимаем на данный момент и определенным образом. Общество теряет доверие к науке, когда видит, что ученые не могут прийти к согласованному решению. Один говорит, что красное вино вам полезно, а другой – что оно может быть вредно даже в малых дозах. Есть люди, которые, в свою очередь, считают, что наука – это всего лишь еще одна система верований.

Ученые и популяризаторы науки постоянно предпринимают большие усилия, чтобы со всем этим справляться. Фраза «текущие исследования предполагают, что…» предупреждает нас, что речь идет пока что не о факте. Однако время от времени все же провозглашается полная истинность чего-либо – хотя уже следующая научная работа может поставить эту «истину» в другую систему координат. И тогда общественность начинает задумываться: а может быть, все эти ученые препираются просто потому, что у каждого из них есть своя любимая идея?

Факты, как мне представляется, – это работоспособные элементы, полезные в данных координатах или контексте. Они должны быть так точны и непреложны, как только возможно, и должны самым основательным образом проверяться экспериментами. Когда координаты меняются, эти факты надо не отбрасывать из-за того, что они перестали быть истинными, а по-прежнему уважать как полезные в определенном контексте. Большинство людей, работающих с фактами, так и поступают, но не думаю, что общественность до конца это понимает.

Вот почему я надеюсь, что в дальнейшем мы будем с бóльшей осторожностью утверждать, что нечто истинно или ложно во все времена и в любой точке Вселенной.

Особенно, если, утверждая подобное, мы при этом стоим на голове вверх ногами.

Простые ответы Гэвин Шмидт

Климатолог, директор Института космических исследований имени Годдарда, НАСА.

Точнее говоря, идея, что на сложные вопросы могут быть простые ответы. Вселенная очень сложно устроена. Что бы вы ни взяли – функционирование клетки, экосистему Амазонии, климат Земли или явление солнечного динамо – все эти системы сложны, а их воздействие на нашу жизнь чрезвычайно многогранно. Для нас естественно задавать себе простые вопросы об этих системах, и многие из наших самых великих открытий были сделаны благодаря глубочайшим исследованиям, к которым приводил поиск ответов на такие простые вопросы. Но сами полученные ответы никогда не были столь же простыми. В реальном мире ответа «42»[33] никогда не бывает.

Однако как человеческий коллектив мы продолжаем вести себя так, словно простые ответы существуют. Нам постоянно приходится читать о некоем новом научном методе, который выведет нас из тупика, о горстке новых данных, которые позволят нам познать «истину», или о решающем эксперименте, который подтвердит гипотезу. Но большинство ученых согласны в том, что все это пустые россказни: наука – это постепенные шажки, приближающие нас к реальности, а не торная дорога к абсолютной истине.

По контрасту с этим, в наших общественных дискуссиях доминируют голоса, которые ставят знак равенства между ясностью и самым простым подходом к явлениям: либо хорошее, либо плохое; либо день, либо ночь; или черное, или белое. Игнорируются не только оттенки серого; упускается из вида весь прекрасный радужный спектр. Требуя простых ответов на сложные вопросы, мы выхолащиваем эти вопросы, лишаем их того, что и делает эти простые вопросы столь интересными.