Есть бесконечность большая - [3]

- А что, если в самом деле? - загорелся Ким Волин.

- Ты представляешь, какой это риск? - неодобрительно откликнулся старший биоволновик Андреас Миль.

- Значит, возвратимся ни с чем? - нахмурился Олафсон.

- Как это ни с чем? - возразил Стефаник. - А карта звездного неба, орбитальные параметры? Не так мало, чтобы посрамить Винницкого!

- Посрамить... Разве затем мы транспонировались?

- И все же, - настаивал Ким, - нельзя упустить шанс! Подумайте: аппаратура гравилета бессильна, управлять зондом с борта "Каравеллы" мы тоже не в состоянии, о программе для автомата и говорить не приходится нет исходных данных. Какой отсюда вывод?

- Не торопись с выводами! - покачал головой Олафсон. - Догадываюсь, куда ты метишь. Но это крайняя мера, обсуждать ее преждевременно. Мы ведь не все испробовали.

- Сэнтиллект! - подсказал Хоралес.

- Вот именно.

- А если он не выдержит? - не отступал Ким. - Мы не знаем, какие поля на Верге.

- Рискнем! - подвел черту Олафсон. - Лучше сэнтиллект, чем...

Зонд, пилотируемый сэнтиллектом - самопрограммируемым высокоинтеллектуальным роботом, - не вернулся...

Когда ожидание стало бессмысленным, Олафсон вновь собрал экипаж на совет.

- Предлагаю возвратиться. С нас хватит, - махнул рукой Стефаник. Пусть Винницкий...

- Поддерживаю, - встал Андреас Миль. - Сделали все, что могли, никто не осудит. Итак, "теория Ви-Ви" ошибочна. Результат отрицательный. Но в науке...

- О чем вы, Андреас? - повысил голос Олафсон. - Если теория Викки Винницкого действительно ошибочна, с нами покончено! Ни о каком возвращении тогда нельзя и мечтать. "Каравелла" затеряется в хаосе Вселенной, словно капля в океане!

- Мы знали, на что шли... - потерянно пробормотал Миль.

- Эх вы, горе-исследователи! - едко усмехнулся Бен Скиф. - Раз, два и в кусты...

- Вам легко рассуждать, Бен! - вспыхнул Стефаник. - Небось вы-то не полетите туда... На Вергу... в неизвестность... в эту чертову бездну!

- Положим, от вас там тоже не будет проку...

- На самом деле, - подхватил Ким. - Лететь надо мне, и только мне. Это как раз тот случай, когда искусственный интеллект не может соперничать с человеческим. Верга экранирует электромагнитные излучения. И наверняка там огромный фон помех. Магнитные бури, каких на Земле не видывали. Значит, остается одно: биоволновая связь. Я полечу на Вергу и буду передавать...

- Мальчишка! - взревел Миль. - Он, видите ли, полетит! Решил за всех... Если уж лететь, то мне! Я опытнее. Напряженность моего биополя выше. Я старше, наконец.

- Да, вы опытнее, - срывающимся голосом проговорил Ким. - Как волновик, я не стою вас. Именно поэтому должен лететь. Ваши рецепторы на порядок чувствительнее моих. Что проку, если полетите вы, а я не смогу принять сигналы?

- Он прав, - подытожил Нильс Олафсон. - Принимаю решение...

* * *

Я не считаю себя смелым. Мне часто приходилось испытывать страх. Отвратительное ощущение! Чувствуешь себя ничтожным, жалким. Воля парализована, хочется сжаться в комок, стать неприметной амебой, отдаться течению, авось пронесет...

Вероятно, кто-то из моих пращуров был отчаянным трусом, и эта постыдная черта передалась мне через множество поколений. То, что я научился преодолевать страх, - не моя заслуга. К счастью для меня, ученым удалось вывести его формулу. Страх разложили на компоненты, аппроксимировали многочленом Лэннока и подобрали компенсирующую функцию. Какой-то шутник назвал ее "антихристом".

Математика - универсальный ключ. Воспользоваться им, как говорили древние, - дело техники... "Вакцина антистраха"? Ничего подобного! Анализ и синтез на молекулярном уровне, юстировка гормонального аппарата.

Трус становится героем? И снова нет - обыкновенным человеком, способным сопротивляться страху, не попадать к нему в зависимость.

Я не имел права быть трусом: биоволновая связь незаменима в дальнем космосе, а там трусу нечего делать. Несколько лет меня держали "в запасе" - на каботажных рейсах по Солнечной системе. Это была хорошая школа. Я обрел уверенность, научился владеть собой в обстоятельствах, которые принято называть экстремальными, взял за правило быть там, где трудно. И конечно же, узнав о готовящейся экспедиции, тотчас подал на конкурс. В числе претендентов оказался еще один волновик - легендарный Андреас Миль; пример этого прославленного астронавта помог мне в выборе жизненного пути. И вот теперь...

К счастью, мы не были конкурентами: волновики работают в паре. И хотя формально один из нас старший, другой - младший, оба незаменимы. Каждый на своем месте. Сейчас мое место здесь...

Да, я на Верге, в ее неистовой атмосфере. И если рассуждаю о преодолении страха, то потому лишь, что из последних сил борюсь с ним. Стоит страху восторжествовать, мне конец. Впрочем, так или иначе, едва ли выберусь отсюда... И это не печальное открытие: я ведь представлял, что меня ждет...

Хватит! Нужно трезво и бесстрастно оценить происходящее. Абстрагируйся от эмоций, Ким! Сосредоточься, настрой мозг - передатчик биоволн. Усилить излучение...

На другом конце биолинии - Андреас Миль. Вспыльчивый и нетерпимый, но безмерно добрый, щедрый, самоотверженный. Сейчас он прикрыл бледно-голубые глаза набрякшими веками, свел к переносице лохматые брови, отключился от всего постороннего. На льняной голове кружево датчиков. Тонкие - уголками вниз - губы непроизвольно шевелятся: "Ким, что с тобой? Почему молчишь? Давай, Ким, давай, голубчик..."