«Если нельзя, но очень хочется, то можно». Выпуск №2 - [49]

Сам не зная почему, внезапно расхохотался.

– А ты-то что не спишь, дурачок? – пожалел я кота и снова засмеялся. – У кошек вроде бы не бывает бессонницы? Ах да, они же хищники, ночью бодрствуют. Да ну его!

И тут мой взгляд упал на конверт.

Обычный конверт, лежащий у самого порога квартиры. Хотя нет, обычным его не назовёшь. Весь помятый и пожелтевший от времени. Ну, старинный такой. В прошлом году подобный я видел в музее, кажется, в румынском портовом городе Констанца.

И почему конверт у порога, а не в почтовом ящике?

Протерев сонные глаза, я некоторое время изумленно таращился на конверт, покрытый затейливыми завитушками. Наконец, очнувшись, поднял его с пола.

Каллиграфическая вязь на бумаге сложилась в четкую надпись: «Михаэлю от дедушки».

Но ведь этого не может быть! Мне что, снится?

Я ущипнул себя за щеку. Больно. Значит, не сплю…

Мне было известно, что мой овеянный легендами дед умер, когда моей матери было менее четырнадцати лет.

В памяти отчетливо зазвучал чуть грассирующий голос матери, повествующий историю жизни деда засыпающему сыночку:

– А под конец своей странной жизни дед до безумия увлекся азартными играми, особенно лотереей. В один прекрасный день он вдруг заявил, что открыл секрет Удачи! И действительно, вскоре он неожиданно выиграл десять тысяч лей[34]. Этих денег ему бы вполне хватило, чтобы погасить долги и жить в достатке. Но, – голос матери дрогнул, – вместо этого он разорвал счастливый билет в клочья на глазах у онемевшей семьи. «Тот, кто, сидя на шее у дракона, хватает его за хвост, не годится даже в ученики!» – бросил тогда он загадочно и твердыми шагами удалился в комнату. Через час он отправил с курьером какое-то письмо, а на следующий день его схватил паралич. Вот и все, сын мой. Вскоре мой отец вознесся на небо в облаке греха и тайны, а мы – моя мать, три сестры и брат – продолжали влачить жизнь в бедноте…

А вдруг это – то самое предсмертное письмо?

Меня бросило в жар. Мое сердце оглушительно забилось, а похолодевшие пальцы стали лихорадочно рвать конверт.

Белой птицей выскользнул узкий листок бумаги.

Боль в висках навалилась с новой силой, но глаза уже впились в вылинявшие от времени, отдающие бронзой строчки:

Внук мой!

Не имея чести знать тебя лично, я все же льщу себя надеждой, что помимо чьей-то фамилии ты унаследовал мое имя.

Я, на повороте лет, имел тягу к немыслимым экспериментам.

Один из таких экспериментов – это богиня богатства, подарившая мне свое сердце.

Не надеясь более на свою анемичную жену и полагаясь на младшую красивую дочь, я хочу завещать тебе результат этого эксперимента.

Тебя ещё нет! Но я знаю, ты будешь существовать и имя моё получишь! Почему? Так у нас принято, да и дочка обещала. Поэтому я хочу раскрыть тебе рецепт Удачи.

Пытаясь найти счастье в игре, я перепробовал десятки всевозможных способов. Я подсчитывал шансы сторон и различных ставок в казино и за карточным столом, составлял таблицы выигрышных номеров различных лотерей и т. д.

Все эти методы, давая иногда небольшой выигрыш, были чересчур рациональны, ненадежны и доступны многим.

А я мечтал о максимальном, ослепительном выигрыше.

И в конце концов однажды, отбросив в сторону математику и расчет, решил действовать совсем иначе.

Возможно, ты знаешь, что в свое время я был изрядным ухажером, а списку моих любовных побед могли позавидовать многие.

Так вот, я решил использовать свой богатый амурный опыт на новом поприще.

Если эту капризную даму, Фортуну, подумал я, не удается покорить планомерной и скучной осадой, то почему бы не попробовать любовный подход? Вспомнил заветы Казановы, Дон-Жуана и Валентино в отношении к женщинам. Вспомнил и свой студенческий «кодекс»: будь смелым, щедрым и разнообразным.

Отсюда я и вывел иррациональный устав игрока, который в приложении, например, к лотерее выглядит так:

1. Доверься вдохновению. Никогда не покупай билеты с заранее обдуманным намерением – делай это, подчиняясь случайному импульсу, внезапному озарению.

2. Победи жадность. Первый взнос – Удаче. Купленный билет без сожалений, не проверяя, выбрось. А второй выигрыш раздели в семье на три части.

3. Исключи сомнения. Будь уверен в успехе, и по вере воздастся тебе. Просматривай таблицу выпавших номеров лишь для того, чтобы уточнить сумму выигрыша, а не сам его факт.

Эти три правила обеспечат тебе выигрыш в первое время. Особенно надо обратить внимание на чистоту их исполнения. Малейшие проявления расчета, неуверенности или жадности погубят дело.

Но не менее важно последнее, четвертое правило, поначалу, впрочем, не используемое.

Сущность его знакома любому мало-мальски искушенному бабнику: не задерживайся подолгу у одной женщины, иначе ее объятья станут удушливыми. И потому последний завет!

4. Уходи вовремя…

На этом месте я, весь взволнованный, с нетерпением перевернул исписанный лист бумаги. Но, к моему ужасу, продолжения не последовало. На обратной стороне безобразным черным осьминогом раскинулось чернильное пятно. Только в самом верху сквозь его зловещие щупальца проступали остатки фразы, расшифровывающей последнее правило:

Никогда … рай боль… х… …з.