Если б не было тебя... - [24]

— Хочу, — ответил он.

Больше всего Артуру хотелось отправиться спать, но он точно знал, что Люда будет счастлива накрыть на стол и покормить его, усевшись напротив, подперев подбородок рукой и глядя, как он с аппетитом уплетает ее стряпню.

* * *

Ему снилась незнакомка. Все тот же переход, заполненный жадными слушателями. Толпа сдавливала Артура со всех сторон, мешая дышать. Он не мог пошевелиться, лишь смотрел на пьедестал, возвышающийся в центре, на котором стояла она. Смычок в ее руке уверенно скользил по струнам, но Артур не слышал ни звука, как ни пытался. На ее губах играла легкая улыбка, и глаза закрыты в музыкальном экстазе. Толпа гудела, и ему хотелось крикнуть, чтобы все смолкли. Но он не мог произнести ни слова. А потом она начала растворяться в воздухе. Ее образ становился все более прозрачным, пока не исчез совсем. Вот тогда Артур закричал и проснулся.

В этот момент, когда сидя в постели, он пытался унять бешенное сердцебиение и волнение, ему и позвонил Сергей по поводу концерта в консерватории. А проспал он половину дня — стрелки часов приближались к двум, хоть и казалось, что только уснул.

Ужасно захотелось выпить кофе, и Артур поспешил на кухню. В коридоре притормозил, услышав приглушенные голоса, доносившиеся из-за плотно закрытой кухонной двери:

— Он должен сам тебе показать, — произнес голос тети.

— Не могу дождаться, — ответил ей голос Семена Исааковича.

— Сема, я боюсь… Боюсь, что он сойдет с ума. Видел бы ты его вчера. Совершенно дикий и страшный.

Догадаться, о ком шла речь, было не сложно. Артур посчитал неприличным и дальше стоять под дверью и подслушивать разговор двух пожилых людей.

Вопреки ожиданиям увидеть встревоженные лица, представшая картина выглядела почти идеальной. Семен Исаакович прихлебывал из огромной чашки, которая незаметно стала его за долгие годы дружбы и частые визиты в этот дом. Перед ним стоял небольшой тазик с румяными пирожками, один из которых он с наслаждением надкусывал. Люда сидела рядом и помешивала ложечкой содержимое небольшой чашки.

— Доброе утро всем, вернее день… — смутился Артур.

— Артурчик, мальчик мой, наконец-то ты проснулся! — засветился Семен Исаакович.

— Наколотить тебе кофе? — почти одновременно с пожилым евреем воскликнула Люда, намереваясь встать из-за стола.

— Я сам-сам… — поспешно проговорил Артур, останавливая тетю жестом.

Ровно через десять минут, которых хватило чтобы съесть пирожок и сделать несколько глотков кофе, в течение которых Семен Исаакович нетерпеливо елозил по табурету, Артур взбирался по лестнице в мансарду, в буквальном смысле подталкиваемый в спину пожилым другом.

— От нетерпения со мной сейчас случится сердечный приступ, — Семен Исаакович держался за сердце, надрывно дыша, в то время как глаза его с любопытством зыркали по сторонам, задерживаясь взглядом на каждом из разбросанных по полу листе. — Покажи же мне ее скорее, Артурчик!

Портрет незнакомки стоял за письменным шкафом лицом к стене. Артур это точно знал, но почему-то тянул время, делая вид, что не может его найти. Зачем это делал, он и сам не сказал бы. Он считал это настолько личным, почти интимным, что предпочитал скрывать от всех. Если бы Люда тогда не зашла в мастерскую и не увидела портрет, вряд ли Артур показал бы ей его когда-нибудь. И теперь он злился на тетю, что, благодаря ей, о портрете узнает уже второй человек в лице Семена Исааковича.

— Не поискать ли нам вместе? — воскликнул еврей, подбежав к Артуру и начав перебирать дрожащими пальцами полотна, составленные возле стены.

Тянуть и дальше с ложными поисками Артур больше не мог. Ему стало стыдно перед другом — не виноват же тот, что является ярым фанатом живописи, что Люда поведала ему тайну и разожгла любопытство, что у Артура в последние дни в душе царит полный хаос…

— Нашел, — он подошел к шкафу, достал портрет и, не глядя, протянул его другу, а сам уткнулся в окно мансарды в попытке разглядеть что-то новое в привычном уныло-осеннем пейзаже.

Прошло около пяти минут, в течение которых Артур размышлял о незнакомой девушке, представляя ее образ. Он думал, какой она может быть? Что такого особенного отличает ее от всех остальных девушек? Почему именно ее он видит такой? Он совершенно забыл о присутствии Семена Исааковича в мастерской. Вспомнив, удивился тишине, царящей за спиной. Обернулся и обнаружил, что кроме него в мастерской никого нет. Первой пришла мысль, что он поднялся сюда один, а Семен Исаакович продолжает распивать чай с Людой. Но тут он заметил, что портрета нет на месте. Значит, все-таки он пришел не один. Тогда, куда делся Семен Исаакович и портрет?

Для верности Артур обошел всю мастерскую, даже заглянул под стол, но ничего и никого не обнаружил.

Когда спустился с мансарды, Артур обошел первый этаж дома. Никого не найдя, вышел в сад, где нос к носу столкнулся с Людой, мирно красящей забор яркой голубой краской.

— А где Семен Исаакович? — поинтересовался он.

— Семен? — удивилась Люда. — Так ушел он, уж, полчаса как…

— Как ушел?! — Артур опешил. «Какие полчаса? Неужели прошло столько времени?» — А… у него ничего не было с собой?