«Если», 2016 № 04 (247) - [65]

Альбертыч снял смену, и Лех стер «78 %» и заменил на «18 %».

— Вот, — успокоился завскладом. — Завтра придешь утром, откроем смену, а вечером — закроем. Днем ты совершенно свободен.

Едва вернувшись в комнату, Лех рухнул в постель и мгновенно уснул. Проснулся от вибрации наручного будильника.

Альбертыч сразу после открытия смены настоятельно попросил Леха удалиться с глаз его долой, что тот и сделал.

И все время до полудня провел за исследованиями. Обедать пошел в общий зал, рассчитывая встретить там Карину — но не застал. Он подсел за столик к ученым, с которыми ужинал в прошлый раз.

— Вы Карину знаете? — спросил он.

— Дурочку? — спросила Олеся.

— В смысле?

— Ну, у нас всем биологам последние несколько лет по прибытии дают задание, которое, как лакмус, отделяет умных от дураков. Умные сразу говорят, что это работа, требующая штата и бюджета на исследования, а дураки упираются.

— Белые медведи, да? — глухо спросил Лех.

— Да, — усмехнулась Олеся. — А еще у нас прошла инструкция Кариночку не трогать и не обижаться на нее. Якобы она проходит терапию.

— Да, я в курсе.

— Но ты не в курсе почему, — сморщилась брезгливо дама. — Дело в том, что Карина в тринадцать лет попала в катастрофу, и ее потом по частям собирали. У нее чужие внутренние органы, выращенные новые ноги, восстановленные руки. Ее заново учили ходить, а общаться с людьми она боится. Ее работа — чистая благотворительность. Девочка-франкенштейн — ученый? Ха-ха!

— А где она живет?

— Триста двадцать шестая. — Олеся скривилась.

В триста двадцать шестую он постучал за пять минут до полуночи.

— Привет, — сонно сказала Карина, кутаясь в шерстяной халат. — До утра это не подождет?

— Я разгадал загадку медведей-самоубийц.

Глаза девушки немедленно открылись.

— Проходи!

— Армированный лед — это, конечно, не Лед-9, но по-своему он тоже убийствен — после обработки спектр отражения солнечного света меняется. Человеческое зрение не различает оттенков, а вот медвежье — различает, они впадают в депрессию, а потом умирают.

— Всё, я спать, — сморщилась Карина. — Это ведь первое, что проверяют. И — прикинь! — обнаруживают, что самоубийства начались до изобретения армированного льда. Первая волна медвежьих суицидов — Канада, 2034 год. Первое применение армирования — Норвегия, 2035-й. Спокойной ночи.

Лех улыбнулся.

— Ты не права. Читала «1984» Оруэлла?

— Сериал смотрела, — недовольно ответила девушка.

— Это не то. В оригинале есть Министерство Правды, оно постоянно перепечатывает все прошлые газеты. Отзывает оригиналы и выдает вместо них исправленные копии. Стал какой-нибудь деятель предателем — и его вымарывают из всех газет, где он назван героем. Понимаешь?

— Глупо, — ответила Карина. Она снова засыпала.

— Не спи! Это важно! — Лех затараторил: — В общем, наше правительство занимается тем же самым — только теперь можно просто изменить все индексируемые статьи в вирте. Армирование изобрели в 2034-м в Канаде, вот доказательство!

Он раскрыл журнал «Полярный вестник» за апрель 2034-го. Там на семнадцатой странице располагалась статья «Канада: глобальное потепление больше не угрожает арктическим льдам!».

Карина внимательно прочитала статью, посмотрела на дату, а затем на Леха:

— В вирте статья называется «2035: глобальное потепление больше не угрожает арктическим льдам!», и в ней написано, что лед изобрели в Норвегии. Но где ты взял свой вариант журнала?

— В Российской книжной палате. Там хранятся все издания в формате pdt, и их невозможно изменить. Видимо, те, кто подменял файлы по всему вирту, решили, что современный человек не будет копать так глубоко.

Теперь Карина уже не хотела спать.

— Итак, что у нас есть? — риторически спросила она. — В тридцать четвертом изобрели армирование, спасающее Арктику от глобального потепления. Но почти сразу после первых испытаний появились данные о том, что начались суициды у медведей.

— Эксперименты с армированием прекратили, канадцы открестились от него, — продолжил Лех. — Но русские с американцами — во всяком случае, судя по множеству косвенных данных — решили, что восстановление льдов Арктики более ценно, чем жизнь небольшой части медведей.

— И что теперь делать? — спросила Карина. — Задача решена. Но если снять армирование, то медведи, хоть и прекратят нырять и не выныривать, начнут умирать из-за того, что льдов станет меньше. А вместе с ними и все остальные арктические животные!

Лех пожал плечами.

— Ложись спать.

Он пошел к двери.

— Стой!

Карина подошла к нему вплотную, обняла и прижалась щекой к щеке. И в этот момент Леху стало абсолютно плевать на все, включая белых медведей.

А потом он стоял с другой стороны двери, а его сердце стучало так, как будто пыталось пробиться сквозь ребра, сквозь дверь и кинуться в руки к Карине.

— Как-то это все нервно, — сказал он задумчиво.

Утро у Леха не задалось. Проснулся он от крика:

— Встал! Лицом к стене, руки за голову!

Двухнедельное заключение перед судом не забылось. Не открывая глаз, Лех встал, уперся лбом в стену и сплел пальцы на затылке.

— Лех Тимурович Рамазанов, вы обвиняетесь в нарушении режима, и, соответственно, мера пресечения изменяется на заключение под стражей.