Еще одна бессонная ночь - [13]
Единственным постоянным спутником в странствиях был один и тот же чемодан, с которым Никки не расставалась уже десять лет. Где он только не побывал. Немного истрепался, конечно, но еще годился для использования. Никки ощущала с этим предметом определенную степень родства.
— Может быть, — ответила Никки на комментарий Рафаэля, наконец вынырнув из раздумий. — Но мне такая жизнь нравится, — решительно прибавила она. Пожалуй, это было единственное мнение, в котором Никки не усомнилась за последние полгода, а значит, надо твердо держаться этой линии.
— Правда?
Никки кивнула.
— Не то слово. Ну не могу я долго на одном месте сидеть. А чтобы осесть где-то насовсем… — Никки передернула плечами. — От одной мысли колотит.
— Даже так?
— Наверное, издержки воспитания.
— И где же вы выросли?
— Где только не росла. У меня родители антропологи. Путешествуют, изучают затерянные племена и все в таком духе. Вот и я с ними весь земной шар исколесила. — Помолчав, Никки спросила: — Знаете, кто был на фотографии, за которую я первый приз получила?
— Кто?
— Ребенок из племени яномами. Они живут в джунглях Амазонии, — пояснила Никки. — Сфотографировала в девять лет, в Бразилии. Заметьте, я там была не в первый раз. В одиннадцать лет меня отдали в школу-пансион, так я к тому времени три загранпаспорта сменить успела.
— Интересная у вас жизнь.
Никки пожала плечами и почувствовала, как улыбка тает, ведь в последнее время ее жизнь была какой угодно, только не интересной.
— Да, повезло.
Пару секунд они молча сидели, глядя друг на друга. Наконец Рафаэль спросил:
— И после всех этих приключений вы выбрали для отдыха такое тихое, неэкзотическое место?
Рафаэль задал вопрос дружеским тоном, но Никки вздрогнула, будто от удара. Ну вот, опять. Темно-зеленые глаза Рафаэля светились проницательностью, совсем как у сестры. Никки поняла, что надо быть очень осторожной, иначе она рискует ненароком выдать больше, чем хотелось бы.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Никки. Она понимала, что наигранно бодрый голос звучит неестественно, но ничего не могла с собой поделать.
— Просто здесь по сравнению с амазонскими джунглями скучновато. Вы же сами сказали, что не любите размеренную жизнь.
Сейчас чем размереннее, тем лучше, подумала Никки. Как раз это ей и нужно.
— Да, люблю приключения, но от них, знаете ли, тоже можно устать. — Никки старалась, чтобы тон звучал как можно легкомысленнее. — Иногда полезно бывает сменить обстановку, поэтому спасибо, что разрешили остаться.
Глава 5
И зачем только он разрешил Никки остаться, сокрушался Рафаэль, уставившись в чернильно-синее ночное небо. Чем он только думал? Понятно, что не головой.
С надеждами на мир и покой пришлось распрощаться. Никакого отдыха и расслабления. Рафаэль в первый раз чувствовал себя таким напряженным, дерганым, нервным. Здесь он испытал больше стрессов, чем за неделю до приезда, и во всем виновата незваная гостья. Вернее, не она сама, а тот непонятный, совершенно неконтролируемый эффект, который Никки на него оказывает.
Главное, решил, что не будет обращать на Никки внимания! Ха! Если бы. За ужином глаз от нее отвести не мог. Ничего себе проигнорировал!
Поморщившись, Рафаэль выпил еще глоток бренди. А ведь радовался, дурак, уверял себя, что отлично справляется. Самоконтроль силен, как никогда. Что за нелепая, идиотская самонадеянность? На самом деле Рафаэлю впервые за долгое время никак не удавалось себя преодолеть.
И зачем только предложил этот совместный ужин? Знал бы, какая это будет пытка, отправился бы из виноградников прямиком к себе в комнату и сидел бы там, пока она спать не ляжет. Вот что делают с человеком гордыня и выходной день у личного повара.
В результате Рафаэля ждали ужасно неловкие два часа, показавшиеся годами. Началось все со странного ощущения, которое он не мог объяснить. Обернулся и увидел, что Никки на него смотрит.
Медленно повернулся обратно, чтобы не смущать гостью. Но та, похоже, вовсе не смутилась. Так и не сводила с него прекрасных серо-голубых глаз, разглядывала медленно, лениво, не спеша и до такой степени откровенно, что Рафаэль к месту прирос. Не знал, что и думать.
Но даже тогда сумел сохранить остатки самообладания. Пока не сделал глупость, предложив Никки креветку. Решил, что еда поможет отвлечься, и больше неудобных ситуаций не возникнет.
Угораздило же подать на стол именно креветки! Вот она берет их за хвосты, подносит ко рту и так трогательно вздыхает, рассказывая о работе и своем детстве. Никки расспрашивала его про сестер, но Рафаэлю было ужасно трудно сосредоточиться. В голове роились совсем другие мысли.
А когда вообразил, как Никки лежит в бикини возле его бассейна, пульс бешено стучал, и желание захлестнуло с новой силой. Как Рафаэль ни старался, ничего не мог с этим поделать.
О чем еще они говорили, Рафаэль, хоть убей, не помнил. Наступила ночь, и он все больше подпадал под гипнотические чары гостьи. Единственное, на чем был способен сосредоточить внимание, — движения ее губ, медные волосы, поблескивавшие в свете свечей, и милая, чуть печальная улыбка.
Слава богу, Никки вовремя встала и объявила, что идет спать. Рафаэль сомневался, что смог бы продержаться дольше.
Люк Гаррисон привык держать эмоции под контролем. Но однажды он провел ночь с прелестницей в зеленом бикини, и все в его жизни перевернулось с ног на голову: незнакомка сбежала от него, а Люк решил вернуть ее во что бы то ни стало.
В течение пяти лет после развода Лили безуспешно пыталась наладить свою личную жизнь, и понятия не имела о том, что Кит Бьюкенен, ее бывший муж, переживает точно такие же трудности. В новогоднюю ночь, выпроводив несостоявшегося бойфренда, Лили с грустью размышляла о том, что обречена на одиночество, как вдруг к ней явился Кит. Внезапная вспышка страсти, охватившая бывших супругов, буквально бросила их в объятия друг друга. Но неудачное признание бывшего мужа оскорбило женщину, он снова разбил ее ревнивое сердце.
Проблема заключалась в том, что именно сейчас Селии Форрестер, дикой, безумной, потерявшей самообладание, никак не удавалось успокоиться. Разумеется, во всем виноват Маркус Блэк, лучший друг и свидетель на свадьбе ее брата. Она хотела этого напыщенного сердцееда, любимца всех женщин долгие годы, с той самой ночи, когда он на спор пытался затащить ее в постель. Но Селии и в голову не могло прийти, что ее желание взаимно…
Лаура Маккензи, тяжело пережив неудачу в любви, уезжает в английскую деревушку изучать старую архитектуру. Она поклялась, что отныне не позволит мужчинам разбить ее сердце. Но именно здесь, в захолустье, она встречает того, кто, возможно, станет главным человеком в ее жизни…
Желая урезонить своих бывших одноклассниц, Зоя Монтгомери представила им в качестве своего бойфренда успешного бизнесмена и красавца Дана Форрестера. Ей удалось уговорить его побыть ее другом всего лишь на один вечер. Спектакль удался на славу, но после него заговорщики расстались. Впрочем, уже на следующий день Зоя решила предложить Дану сексуальное партнерство, на что он ей сообщил, что встречается с одной женщиной не более трех раз. Однако почему-то трех свиданий с Зоей Дану не хватило, и он предложил ей новое соглашение…
Молодая американка Сандра Берч в силу обстоятельств вынуждена возглавить отцовскую фирму, стоящую на грани банкротства. Не имея опыта, она начинает свою деятельность с ошибок, которые могли бы привести к краху и разорению фирмы.Но, как всегда бывает в любовных романах, на ее пути встречается неотразимый, умный, деловой и очень богатый молодой мужчина. В жизнь Сандры врывается незнакомый ей ритм. Ей приходится даже принимать участие в авантюре...Для широкого круга читателей.
«…Признаваться в любви – не мой профиль… Мне кажется, я отдавала любви слишком много сил, нервов, а главное – времени. Нужно ли это было мне? Не знаю……Ты думаешь, что вот все они такие: не оценили, не поняли, не любили. Понимаю. Бывает, на меня такое находит. Но, подумав, прихожу к выводу: ну разве она виновата, что не любила? Нет, конечно. Проблема исключительно моя……Можно ли жить без любви? Да. Нужно ли это делать? Не знаю……Ты когда-нибудь любила виртуальную женщину? Человека, которого никогда не видела? Нет? Я знаю, поэтому читай внимательно, дальше чувства, «чуйства» или «сопли», как ты их романтично называешь…»Из письма.
Марго Макклауд прилетела в Бедфорд на свадьбу дочери. Незнакомец, с которым она столкнулась в церкви, оказался отцом жениха, Брюсом Ридом. У Марго нет мужа, и Брюс потерял жену в авиакатастрофе. Судьба распорядилась так, что два одиноких человека полюбили друг друга...
Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола? Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?
Пета Девлин увлечена парусным спортом и, как все считают, Майком Мэндевиллом, похожим на юного викинга. Когда в Норфолк в гости к дяде Петы приезжают доктор Николас Уэринг и красавица Лориол Кент, девушка впервые открывает для себя мир яростных чувств. Ненависть Лориол грозит разрушить гармонию ее души, но любовь к Николасу помогает выстоять и победить.
Кит Митчелл бросил Кару накануне свадьбы. Пытаясь справиться с душевной болью, она создает ателье по пошиву подвенечных платьев, которые имеют большой успех у невест ее родного Хьюстона. Два года спустя ее приглашают поучаствовать в свадебном салоне на одном из островов Карибского моря. Консультантом мероприятия выступает Кит, с которым Кара поклялась никогда больше не встречаться. Вынужденные работать бок о бок, молодые люди осознают, что их былая страсть вновь разгорелась ярким пламенем. Удастся ли им исправить ошибки прошлого в надежде обрести безоблачное будущее?
Кора Дервент – отпрыск одного из знатнейших семейств Англии, однако она несчастлива: ее считают некрасивой, неловкой и бездарной. Все попытки Коры заслужить хотя бы одобрение родителей заканчиваются неудачей. Особенно печальна последняя, когда из-за ее наивности Дервенты лишились фамильных бриллиантов. Незаконнорожденный внук герцога де Аисы Рафаэль, владелец нескольких виноградников в Испании, хочет купить еще один, своего деда дона Карлоса. Однако высокомерный аристократ отказывается продавать земли безродному выскочке.
Эми Грин, сотрудницу музея истории королевства Эгон, и наследного принца Гелиоса Каллиакиса связывает не только любовь к древностям, но и пылкая страсть. Им хорошо в объятиях друг друга, но Эми решает разорвать эту связь, когда узнает, что ее возлюбленному предстоит вступить в брак с принцессой соседнего королевства. Одобренная сенатом невеста красива, добра и умна, но все мысли Гелиоса лишь об Эми, однако, чтобы быть вместе, ему придется отказаться от трона…
Элла Рэдли улетела на Бермудские острова в надежде провести там незабываемый отпуск и хотя бы на несколько дней забыть о том, что она вряд ли когда-нибудь станет матерью. Там она знакомится с молодым красавцем Купером Дилэйни и проводит с ним страстную ночь в его хижине на пляже. На следующее утро Элла, уверенная в том, что у них с Купером нет будущего, не прощаясь, улетает в Великобританию. Дни летят за днями, Купер огорчен и обижен, но мысли о хорошенькой англичанке не дают ему покоя. А тем временем в Лондоне Элла узнает, что беременна…