Эсхатология - [53]

Они уже возвращались обратно, когда Серг вновь занявший место во главе процессии приглушенно вскрикнул. Круг света обрисовал обутые в кожаные сандалии ноги, а после – и все тело лежавшее неестественно выгнувшись дугой поперек туннеля. И еще они стали свидетелями поспешно удалявшегося шуршания.

– Осторожно, господин! – предостерегающе воскликнул Серг, но Вета уже нетерпеливо оттолкнув его, порывисто склонился над пострадавшим.

– Во имя богов, это же Брил, и он еще теплый!

Кажется, так звали одного из слуг Веты, тех неразлучных крысюков – уборщиков, вспомнил Сандр. Сгорая от любопытства, он заглянул через плечо Веты. И точно, то был тот самый нагловатый служка, приносивший ему еду и питье в покои, однако на этом раз он не был таким высокомерно невозмутимым как прежде, с удовлетворением подумал Сандр, едва сдерживая рвущийся в унисон собственным мыслям смешок. Теперь на него, если так можно выразиться, глядело абсолютно белое, прямо-таки обескровленное личико, покрытое крупными каплями застывающего пота, остро подчеркнутое синими кругами под закатившимися глазами. Сандр отметил тщедушное строение худого тельца, едва прикрытого серой туникой, и оттого еще более жалкого, и – вот оно! – расползавшийся на правой голени багровый укус. Четко выделялись четыре припухшие дырки, оставленные змеиными клыками.

– Должно быть, наступил на ползучую гадину или по неосторожности потревожил кладку. Но что за нелегкая понесла его сюда одного, без факела? Конечно, он знал примерное расположение ходов, так как не раз сопровождал меня и немного ориентировался в темноте, но все же это не объясняет необходимость и поспешность такого необдуманного шага, – недоумевал Вета. – По всей видимости, он искал нас, иначе, зачем ему вообще здесь находится? Глупый преданный Брил, какая коварная шутка насмешницы – судьбы! Бедный, бедный…

– Однако нам надо спешить, – подал голос Сандр, прерывая грозящие затянутся излияния. – Я не допускаю мысли о созревшем заговоре, коварном ударе в спину в виду отсутствия оружия, так же не знаком в достаточной мере с вашими внутренними делами, но что бы сие не значило, боюсь, он хотел донести нечто весьма важное, какую-ту нетерпящую отлагательств весть. Чувствую, там, наверху, происходит неладное.

– Да! – Вета распрямился. – Точно, не будем терять времени, вперед! Мы пошлем за телом Брила позже.

Они тронулись в путь, внимательно смотря под ноги, неизвестно где затаилась потревоженная слугой чешуйчатая смерть.

– Но не так быстро, мой милый мальчик, – раздался за их спинами знакомый голос, заставивший каждого похолодеть.

Троица застыла, никто не желал оборачиваться, чтобы стать свидетелем творившихся с трупом метаморфоз.

– Разве тебе не интересно будет узнать, что я, наконец, нашла Его!? Негодный, ты сбежал от меня извилистыми стезями нерожденных, недоступными мне. Что ж, весьма умно, ты всегда умел находить дороги. Но не выход! Ибо пока ты занимался ребячеством в стенах священного града, я копала из глубины. И теперь Он мой! Ты больше мне не сын, отвергший самое светлое, трепетное, что только существует на свете – материнскую заботу, я отворачиваюсь от тебя и лишаю наследия. Так будет у меня сын новый от мужа грядущего, пока не воскрешенного! Я подарю ему все, отчего ты когда-то спесиво отказался: любовь, ласку, опеку. Даже более того: не будет знать он нужды во власти, ибо в день совершеннолетия наследует нижнюю обитель в единоличное и безраздельное пользование. Да, впрочем, к чему ходить вокруг да около – ты его и сам видел однажды. О, я знаю, ты его хорошо помнишь, моего бесценного! Так будет ему подвластны земля и время, и распространится царствие во все концы, и будет Первым среди гигантов!

С глухим шлепком ползший на локтях труп упал. В последовавшей за тем звенящей паузе Вета тяжело выдохнул и как-то сразу поник.

– Зверь породит зверя. Она обнаружила сокрытую гробницу ужасного Мертвого Бога и хочет воскресить его у тебя на родине. Сотворить то, что не под силу было ни династии королей Мора, ни бессчетному сонму их колдунов, целителей и приспешников. Здесь отворяются врата в мою эпоху. Мы все обречены.

Буря утихла и над источенными башнями Мора вставала луна, круглый огромный гнойник, казавшийся больше обычного в поднимавшихся от города испарениях.

– Мы атакуем Некру в ее тайном убежище, ручаюсь, такого она не ожидает, – прямо заявил Сандр. Ты ведь можешь провести нас туда, если захочешь, не так ли? – он испытующе посмотрел на Вету.

Тот резко обернулся, сжав кулаки:

– Я уже говорил тебе и повторю вновь: я больше не вернусь не в ту Обитель, не в ту, какой ей еще только предстоит стать! С меня довольно, это окончательное решение и даже не подлежит обсуждению!

Сандр скрестил руки на груди в насмешливой позе.

– И что же ты собираешься предпринять, куда сбежишь, улетишь, вновь сокроешься? – с сарказмом парировал он неожиданный выпад хозяина праха. – Какое разочарование, после всего того, что ты позволил мне узнать о себе…

– Замолчи! – Вета с силой ударил бывшего князя в живот, и принадлежал тот удар отнюдь не мальчику, но мужу, заставив Сандра поперхнуться и согнувшись осесть на мокрую землю. Ястреб пронзительно заклекотал, маша крыльями, целя изогнутым клювом в обидчика, и Сандр поспешно прикрыл лицо ладонями. – Не смей дразнить меня, наглец, – меж тем продолжал Вета, нависая над распростершимся среди луж молодым человеком, жалким, ошеломленным. – Мы, как и планировали, нападем на Древоград; там я уверен и должно состоятся позорное деяние, гнусный обряд. Ей еще предстоит найти проклятый на веки дух Мертвого Бога в своем доме, но его нетленные мощи обретаются в мире живых. Теперь вставай!