Еретическое путешествие к точке невозврата - [192]

— Где мы? Что это за место? — спросил Вольфгер.

— Как ни странно, ответить на этот вопрос труднее, чем вы думаете. Если исходить из ваших представлений об окружающем мире, то мы нигде.

— Как это?! — аж подпрыгнул от любопытства Рупрехт.

— Наберись терпения, почтенный гном, — ответил маг, — я постараюсь ответить на все вопросы, но не сейчас. Меня беспокоит состояние здоровья некоторых из вас, и я намерен заняться целительством немедля. Прошу в дом.

— Вот это есть дом?! — с изумлением спросила Алаэтэль, глядя на странное сооружение, похожее на гигантские мыльные пузыри, лежащие на земле — тёмно-зелёные, синие, бордовые. Пузыри были разного размера, они причудливо наползали друг на друга, образуя головоломные пересечения.

— Да, это мой дом, надеюсь, он вам понравится, — кивнул маг, — вы быстро привыкнете к нему. Парк, окружающий дом, довольно обширен, вы можете гулять в нём, где заблагорассудится. Опасных зверей здесь нет, нет даже комаров и других неприятных и кусачих насекомых. Здесь можно есть любые ягоды и фрукты, среди них нет ядовитых. Вообще, делайте, что хотите. Существует единственный запрет, это запрет на охоту. Звери и птицы здесь ручные, они не боятся человека, и я буду очень расстроен, если им будет нанесён вред. В доме вы найдёте еду на любой вкус, а те олени и кролики, каких вы сегодня видели — это мои друзья. Надеюсь, и вы с ними подружитесь.

— А где же вход? — спросил Рупрехт, разглядывая матовую, совершенно гладкую стену пузыря, на которой каким-то чудом держался густо разросшийся плющ.

— А ты приглядись и увидишь, — ответил маг, указывая на арку, образованную зелёными плетями.

Вольфгер присмотрелся и увидел в стене еле заметный контур проёма.

— Входите, — повторил хозяин, потом шагнул прямо в стену и исчез за ней.

— Ух ты, здорово! Как он это сделал?! — завопил гном и бросился за магом. За ним в дом вошли остальные.

Внутри было тихо и прохладно, пахло чем-то горьковатым, но очень приятным. Проходя через плёнку, солнечный свет становился рассеянным и приобретал тёплый светло-коричневый оттенок. Откуда-то из-под потолка наигрывала тихая, необычная музыка.

— Оружие и доспехи можно оставить здесь, — сказал маг, — они вам не понадобятся, вы в полной безопасности и под моей защитой, а она кое-чего стоит, уверяю вас. Однако если вы опасаетесь, можете взять их с собой, только вам будет неудобно таскать всё это тяжёлое железо.

Вольфгер первым отстегнул меч и снял доспехи, оставив только кинжал на поясе, потом помог разоблачиться Карлу, поскольку раненая рука не позволяла ему сделать это самостоятельно. Гном повздыхал, поколебался, но тоже положил свой пистолет.

Зал, в котором они оказались, был обставлен предметами, назначения большинства из которых Вольфгер не понимал. Некоторые, впрочем, были отдалённо похожи на кресла и столики. Здесь не было острых углов, всё было скруглённым, как бы текущим, одна форма неуловимо переходила в другую, преобладали тёплые, приглушенные оттенки. И ещё — цветы и вьющиеся растения, пышные, ухоженные, нарядные. Посредине зала журчал фонтан.

— Готовы? — спросил маг, — тогда прошу за мной, это недалеко.

Они прошли через несколько залов, везде были цветы, странная мебель и странные предметы. Вольфгер заметил, что в доме нет ни картин, ни скульптур, ни дорогой посуды, ни коллекций оружия, которыми обычно украшают богатые замки.

Наконец они оказались в зале, разделённом перегородками на несколько секций. В каждой размещалось огромное, в рост человека кремовое яйцо с прозрачной крышкой. Под крышкой ходил волнами не то дым, не то туман. Рядом с каждым яйцом стояла узкая тумба с наклонной панелью, на которой мерцали разноцветные огоньки.

Маг обернулся.

— Это… хм… машины для лечения. Каждый, кто нуждается в нём, должен снять с себя всю одежду и все украшения и лечь внутрь. Это совершенно безопасно и абсолютно безболезненно, я гарантирую вам полное исцеление во сне.

— Машина? — с изумлением переспросил вылезший вперёд гном, — а как она работает?

— Боюсь, я не смогу объяснить тебе этого в двух словах, мастер Рупрехт. Скажу только, что в них нет ни на волос магии.

— Машина — это камнемёт, куранты, ну, мельница водяная, а это… какая же это машина? У машины должны быть рычаги, шестерни, приводные ремни… — не унимался гном.

— И, тем не менее, это машина, — терпеливо ответил маг, — только она неизмеримо сложнее всего того, с чем тебе приходилось сталкиваться. Чтобы понять, как она работает, надо учиться долгие годы.

— А вы… знаете? — почтительно спросил гном.

— Подробно — нет, но при желании могу разобраться.

— А если она сломается?

— Мои машины никогда не ломаются, — ответил маг, — не будем терять время. Господин барон, не хотите ли быть первым?

Вольфгер кивнул.

Они вошли в первый отсек с белым яйцом, маг дотронулся до светящейся точки на тумбе, и между ними и остальными возникла матовая стена. Вольфгер быстро скинул одежду и вопросительно посмотрел на мага: куда её положить?

— Бросайте прямо на пол. Пока вы будете спать, её приведут в порядок. Если захотите, наденете старую одежду, или подберём для вас новую.

Он нажал ещё на один огонёк, и крышка яйца с тихим жужжанием откинулась.