Эректус - [89]

Однако этим вечером, невзирая на усталость, Гордон все же предпочел присоединиться к Анне, и они четыре часа корпели над антивирусным средством. Ему хотелось понять ход протокола, приведший к открытию, а самое главное – обрисовать границы постпандемии, которые Комитет Крюгера вот-вот готов был определить. И этот поздний бокал – уже было далеко за полночь – должен был стать передышкой… Когда Анна сердито выпалила:

– Как так можно? Выставлять людей напоказ, как скотину! Разве не существует каких-то мер, чтобы это предотвратить?

– Анна, вы действительно думаете, что ученые будут указывать политикам только потому, что неведомая опасность угрожает мировому равновесию? По идее, правительства должны проследить за тем, чтобы соблюдался комендантский час, но правда совершенно глупа и прозаична, люди – это слепые овцы, которые чувствуют, но не думают.

– А вы циник.

– Хотите услышать нечто циничное? Соединенные Штаты декретировали «общенациональное дело» по изготовлению будущего антивирусного средства. Они желают стать первыми на рынке и подстегнуть развитие экономики. Люди еще не избежали смерти, а акулы бизнеса уже берут узды правления в свои руки…

– Боже мой, иногда мне хочется, чтобы они сами оказались на месте регрессивных!

– Это ничего бы не изменило. Всегда найдутся те, кто примет эстафету… Послушайте, если хотите, я могу выбить для вас место в самолете, который отправляет на родину членов ЕЦПКЗ.

– Сможете, правда? Когда?

– Завтра вечером. Чартерный самолет будет останавливаться в Женеве, Париже и Лондоне, перед тем как вернуться в Стокгольм.

– Спасибо, Стивен, я с радостью приму вашу помощь. Мне сейчас очень хочется быть рядом с Яном…

– Вы никогда не сбавляете темп? Вам же известно, что не может быть и речи о выздоровлении…

Вместо ответа она сменила тему, спросив о его планах:

– А вы тоже возвращаетесь?

– Поверьте, мне бы этого очень хотелось, – спокойно произнес Гордон, но палеонтолог все равно уловила тоску в его голосе. – Я уже целую вечность не виделся с дочерью, хотя рассчитывал, что пробуду здесь всего пару-тройку дней. Но тут еще столько работы… ООН как раз собирается окончательно решить судьбу эректусов. Ведь заключение в лагерях – это лишь временное решение.

– Ассамблея разделяет это мнение?

– Да…

Анна почувствовала такое облегчение, что не заметила безотрадную интонацию Гордона.

– Это же фантастика! Это значит, что правительства наконец-то начинают здраво мыслить! И что именно они планируют?

– Построить адаптивные тюрьмы.

– Тюрьмы?! Вы шутите? И чем они отличаются от лагерей?

– Боюсь, что ничем. К несчастью, тот факт, что мы находимся на пути к пресечению пандемии, никак не повлиял на мнение людей относительно больных. Легально мы не отменили решение голосования, постановившее, что эректус – это не человек… Анна, мне очень жаль.

– Но это нельзя просто так оставить! Мы должны научиться жить вместе, дать понять этим мужчинам и женщинам, что мы – не враги. Неужели это так сложно понять?

Стивен посмотрел на нее нежным взглядом.

– Вы действительно настолько оптимистично настроены?

– Почему оптимистично? Эректусы – наши предки, собратья. Помимо всех неприятностей и проблем, у нас с ними одни корни, и никакая санитарная мера не изменит эту реальность! Мы говорим не о новом виде, не о внеземных странных чудищах, эти люди – человеческие существа. Еще несколько дней, недель или месяцев назад они были такие же, как вы и я. Они ни в чем не виноваты, лишь только в том, что заразились и регрессировали! Два миллиона лет назад мы были такими же!

– Анна, два миллиона! Это довольно много!

– С той разницей, что сейчас им можно помочь. Именно поэтому расклад должен измениться. Теперь они не одиноки на своем пути эволюции!

– Разве вы не понимаете? Эректусов не приручить. Я в это не верю.

– Приручить? Постойте, я что, брежу? Как вы можете говорить подобные вещи?

– Потому что это самое подходящее слово! Эти люди – не животные с ярмарки. Вопреки вашему убеждению, им самим нужно пройти путь эволюции! Мы с вами познакомились в самом начале эпидемии, и я борюсь за то, чтобы с эректусами обращались достойно. Однако я отказываюсь впадать в фантазии. Это дикари, а некоторые из них – каннибалы! Нельзя просто так решить, что их можно воспитать подобно тому, как детям вдалбливают в голову азы вежливости!

Последние слова Стивен произнес, стиснув зубы, словно сдерживая груз, лежавший на сердце:

– Возможно, эректусы и являются отражением человеческих истоков, но у нас нет ничего общего.

– Только не говорите мне, что вы подверглись окружающему фатализму. Только не вы!

Вместо того чтобы выдержать ее взгляд, Стивен залпом допил пиво и поднялся с места в поисках мелочи.

– Мне жаль, но у меня нет времени спорить. Желаю хорошего возвращения в Париж. Я передам вам билет…

Часть VIII Восстание

Глава 1

Венсенский зоопарк, Париж

Отрезанное Ухо достаточно долго шпионил за Тикаками, чтобы понять, когда они приходят и уходят, принося еду. Когда происходили стычки, их приходило больше. Они кричали и махали своими громовыми палками, но очень редко заходили внутрь клетки. Часто, когда раздавали пищу, один двулапый стоял за оградой и наблюдал за ними. Он не кричал, а был такой же любопытный, как та самка с нежным голосом, чей запах эректусу очень нравился и которая когда-то к нему приходила. Она не боялась к нему приближаться, и теперь эректусу этого очень не хватало.