Эректус - [88]

С того случая прошли сутки. Эректус теперь ел и спал в общей компании. Первое, чему его научил вожак, это мастерству охоты с помощью камня. Теперь, когда Отрезанное Ухо видел Летающего, усевшегося в их загоне, он тотчас же хватал булыжник, приближался настолько близко, насколько мог, и запускал в него камнем. Пять раз из шести эректус попадал в цель.

Отрезанное Ухо позабыл о холоде и одиночестве. Теперь он ощущал себя сильнее среди своих. Клан боролся с общим врагом – Тикаками. Последние постоянно кричали, особенно когда он со своими сородичами накидывался на Летающих. Этим вечером двулапые не принесли еды. Вместо этого они забросили длинную змею, изрыгающую ледяной, как ночь, поток воды, и пытались достать Длинноволосого, даже когда тот взобрался на дерево. От мощного удара водой вожак свалился. Забыв об опасности, Отрезанное Ухо поспешил к нему. Тот держался за ногу, кривясь от боли. Человек-обезьяна ощутил, как его сердце наполняется горечью. Клан был единым целым, и если хоть кто-то был ранен, то страдали все.

Его охватили ярость и страх. Им нужно было уходить, бежать подальше отсюда. Это решение возникло внезапно.

Отрезанное Ухо должен был увести свой клан подальше от двулапых, по ту сторону стены.

Часть VII Антивирусное средство

Глава 1

«Неожиданный прорыв!»

Всего несколько часов назад объявили то, что весь мир считал невозможным. 6 октября нобелевский лауреат по биологии Линн Виснар, глава Комитета Крюгера, сообщила, что ей с коллегами удалось приблизиться к разгадке тайны регрессивного вируса. Эта информация стала бомбой для Центра по контролю и профилактике заболеваний. Новость была настолько ошеломляющей, что Артур Мак-Кормик, директор американского представительства, сначала даже отказывался в это верить. Чтобы переубедить его, Стивену пришлось отправить краткие результаты исследований Комитета.

На следующий день после сенсационного объявления Маргарет Кристи выступила на пресс-конференции. Царила неописуемая суета, но с первыми словами директрисы ВОЗ наступило гробовое молчание:

– Дамы и господа, наконец-то мы располагаем первыми наработками борьбы против вируса Крюгера!

После недолгого ступора аудитория взорвалась всплеском аплодисментов. На гигантском экране появилось изображение вируса.

– Вирус Крюгера – кутюрье ДНК. Чтобы вернуть к жизни старые гены, рассредоточенные в избыточной ДНК, он заменяет их кусочками ткани. Открыв этот необычный процесс, Комитет Крюгера снял вуаль с абсолютно новой сферы биологии.

Немецкий журналист с пылом прервал ее:

– Вы утверждаете, что мы способны лечить инфицированных больных?

Энтузиазм директрисы ВОЗ сменился печалью.

– Это та самая плохая новость, которая должна умерить наш оптимизм. Антивирусные препараты могут быстро снизить количество вируса, присутствующего в крови одной мыши, но они не действуют на уже регрессивные особи. Организм эректуса подвергается серьезным изменениям. Антивирус не подействует на него. Это уже невозвратная форма.

– И как мы должны это понимать? – продолжил немец.

– Надо, безусловно, тестировать антивирус на больных людях, и, принимая во внимание необходимость срочного получения результатов, мы ускорим исследования. Однако уже известно, что антивирусное средство, если и предотвращает развитие болезни, но не вылечивает. В любом случае, учитывая отсрочку, этот прогресс можно назвать почти чудом…

Глава 2

Потрясенная, Анна сидела в вестибюле нью-йоркского отеля и в состоянии ступора смотрела новости по телевизору, расположенному над баром. Десятки людей, осмелевших после объявления о найденном лечении, толпились у решетчатой ограды Центрального зоопарка. Страх уступил любопытству, которое подпитывалось тем фактом, что в парке содержались доисторические виды животных… Американская армия, не найдя в центре города более подходящего места, решила разместить недавно зараженных больных в зоопарке до тех пор, пока их не перевезут в другие государства, где существовали специально обустроенные территории. В бывшей клетке для тигров, между загонами снежного леопарда и красной гималайской панды, теснилось сорок эректусов: самцы, самки и два подростка, зараженные своими же родителями. Местный канал транслировал странную встречу посетителей, толпящихся за балюстрадой, и их угрюмых предков, которые не обращали никакого внимания на дефиле любопытствующих.

Стивен Гордон положил руку Анне на плечо, чувствуя ее потрясение. Он уже видел эти репортажи. У Стивена они вызвали только отвращение, но мужчина настолько устал, что был не в состоянии возмущаться по этому поводу. К тому же утренний звонок Лукаса Карвальо добил его до конца. Гордон больше не понимал, хотелось ли ему плакать или выплеснуть свою злость на первого попавшегося чиновника. Его дочка нуждалась в нем. Что бы там ни думала Маргарет Кристи, Стивен начинал сердиться на нее за постоянные командировки и совещания, и все лишь для того, чтобы переубедить банду хладнокровных управленцев, которые принимали радикальные решения, меньше всего заботясь об этической стороне вопроса. Ему хотелось вернуться в Женеву к исследованиям и к управлению своей командой, а больше всего Стивена тянуло к Лорин…