Эректус - [86]

– Обычная дополнительная защита. Никогда не знаешь, на какую дрянь наткнешься в лаборатории четвертого уровня безопасности. Этому правилу меня научил Гордон.

Тед Габорн справился с амуницией быстрее и уже занимался засовом на двери в тамбур. Вскоре к нему присоединились Мэри и Лукас. Спецназовец открыл дверь менее чем за минуту и вошел внутрь. В пяти метрах позади него молодая женщина топталась на месте.

– А комбинезон защищает от укуса обезьян?

– Априори да.

– Не нравится мне это «априори»!

– Если хотите отказаться, вы еще можете это сделать. Никто не знает, что там внутри. Известно лишь то, что, по всем предположениям, именно отсюда вышел вирус Крюгера. Стало быть, если штамм находится здесь, то непонятно, в какой он форме.

– Я иду.

– Окей.

В приемной горели светильники, все было в таком же состоянии, как и при первом визите Лукаса. В помещении царила зловещая атмосфера, которую еще больше угнетало тусклое освещение неоновых ламп. Какая же катастрофа здесь произошла?

В конце коридора дверь в лабораторию была закрыта на магнитный замок. Она была маркирована черно-желтым знаком, предупреждающим об опасности. Дверь никак не поддавалась Габорну. Они стали рыться в шкафчиках, и Мэри, перебирая разбросанные на полу груды вещей, обнаружила магнитную карту. Молодая женщина увидела за маской, что Тед улыбался. Он сказал:

– Удача благоприятствует нам. А теперь удвоим осторожность…

Они вошли на этаж, прошли два переходных тамбура – две тяжелые стальные двери, – потом достигли самого сердца лаборатории. С потолка спиралью свисали желтые шланги, которые в обычное время подавали биологам чистый воздух.

Пока Тед обдумывал последующие действия, они вздрогнули от пронзительного крика.

– Звук идет из коридора, там, в конце! – прошептала Мэри. – Похоже, это обезьяна…

– Наверное, он закрыт в крайнем помещении, которое выходит на парковку. Не обращай внимания… – ответил Лукас с напускным спокойствием, однако это было далеко от того, что он испытывал на самом деле.

Биолог попытался открыть холодильник, но железный горизонтальный засов, предотвращающий от нежелательного проникновения, был закрыт, причем на этот раз с помощью цифрового замка. «Да, это здание определенно покруче любого сейфа!» – подумал Лукас.

– Тед, у вас есть что-нибудь, чтобы это открыть? Если они выделили штамм, то наверняка поместили его в холодильник…

– Нет. Для такого замка нет. Нужно будет вернуться.

– Мы и так потеряли много времени…

Мэри ушла проверить другую комнату. Из полуоткрытой двери доносился невыносимый зловонный запах.

– Вы это чувствуете?

– Если повезет, сможем попасть сразу на трупы, – ответил Лукас.

На полке стояло пять клеток, в одной из которых в куче сухих экскрементов лежали останки гиббона. Микроорганизмы уже успели сделать свое дело, и в разложившемся трупе было видно, как кишат черви.

– Вы видели? У него есть хвост, – заметила Мэри. – Это же признак регрессии, правильно?

– Да, это так. Здесь повсюду витает вирус Крюгера…

Он достал набор для забора образцов крови и приступил к работе. Труп окоченел, и Лукасу с трудом удалось собрать остатки крови. Ему пришлось несколько раз повторить операцию, чтобы взять пробы, пригодные для анализа.

Это был только первый этап их исследования. Карвальо было необходимо найти что-то более очевидное, желательно неопровержимые доказательства, уличающие «Футурабио» в том, что они занимались испытаниями с целью выделить вирус, или, по крайней мере, свидетельство о происшествии, которое позволило вирусу Крюгера выйти за стены лаборатории. Когда накануне вечером Линн Виснар позвонила Лукасу, она была настроена очень решительно, инструктируя его. «Вы даже не представляете себе, до какой степени может стать определяющим в разработке вакцины то, что вы сможете найти…» – сказала Линн. Ее слова не выходили из головы, пока он помещал образцы крови в герметичные капсулы.

В следующем помещении они обнаружили новые клетки и очередные трупы. Мэри указала на одну пустую.

– Это точно клетка того сбежавшего гиббона, – предположил Карвальо. – Я видел его, когда приезжал сюда с Анной и Дэни. С ума сойти, он бродит здесь минимум полтора месяца!

Под защитным комбинезоном Мэри была мокрой до нитки. Она задыхалась. Капли пота заливали глаза, и ей приходилось бороться с желанием сорвать с себя маску. Но Лукас объяснил ей, что вирус мог жить вне организма. Опасность крылась повсюду.

Все трое зашли в последнюю комнату на этаже, которая оказалась самой большой из всех. Посреди вытяжных колпаков и стендов на столах находились огромные аппараты, увешанные проводами. На каждом был установлен фонарь диаметром около десяти сантиметров, рассеивающий слабый синеватый цвет.

– Что это такое?

– Я никогда не видел ничего подобного в биологических лабораториях…

Мэри присмотрелась через стекло, и ей показалось, что она смогла различить воду, в которой двигалась какая-то тень.

– Лукас, там внутри есть что-то живое!

Вдруг за стеклом промелькнуло какое-то существо. Оно было похоже на осьминога длиной около тридцати сантиметров и двигалось непрерывными скачками. Его поверхность была покрыта разноцветными точечками, которые периодически светились.