Эректус - [85]

Министр позвонил сотруднику службы безопасности лаборатории и приказал благосклонно реагировать на все запросы ВОЗ. Затем он подошел к окну и посмотрел со стометровой высоты на улицу. Внизу, как в муравейнике, под резким светом солнца кишели люди и машины. Отсюда все казалось настолько тщетным…

Из-за системы кондиционирования окна нельзя было открывать. Шабонго подумал, что мог бы броситься с крыши, но туда надо было бы еще подняться, открыть замок пожарного выхода, переступить через парапет и… он не был уверен, что ему хватит на это сил и что он действительно этого хочет. Шабонго лишь мог чувствовать боль, съедающую его изнутри. В каком-то смысле Джону казалось, что он получил по заслугам. Министр платил за свои ошибки и за свою слепоту, потому что думал, что от этого не будет никаких последствий. За то, что получил немного больше власти, немного больше денег…

Министр внутренних дел плакал.

Прошлой ночью его любимый внук погрузился в кому, после того как его укусила крыса.

Дневник Кайла

Дедушка делает успехи. Я пытаюсь научить его некоторым вещам. Он обожает повторять за мной жесты и новые звуки. Я для него – Кай. «Ка-а-а-ай», – лает он, а потом стучит меня в грудь, как я его научил. Я показываю ему все, что окружает нас, и называю: дерево, небо, ночь, день. Он иногда старается повторить, а иногда тихонько покачивается, словно прислушивается. Интересно, о чем он думает? Возможно, вспоминает о прошлом, когда мы ходили в лес и он рассказывал мне великую историю мира. «Кайл, именно в Африке появились первые люди, только представь, мы идем по их следам», – говорил он мне тогда.

Даже если дедушка не станет прежним, он делает столько достижений, что однажды весь мир узнает, каким на самом деле является старый мудрый человек, забывший свои былые воспоминания.

Глава 10

1 октября ровно в шесть часов утра Лукас Карвальо припарковался перед домом Абикеров. Агент ВОЗ выехал из Дурбана прошлым вечером, рассчитав время так, чтобы еще отдохнуть в отеле. Этот день обещал быть трудным. Мужчина нервничал. Менее чем через два часа он попадет в лабораторию четвертого уровня безопасности, где, несомненно, повсюду витал вирус Крюгера. Проблема была еще и в том, что у него не было плана помещения. Другими словами, он будет идти по минному полю вслепую…

Карвальо нашел Мэри на кухне совершенно спокойной. С того самого дня, когда она упросила Лукаса поехать вместе с ним в лабораторию, он опасался, что совершает глупость, но ему не хватило смелости отказать ей в этом. Молодая женщина была на передовой с самого начала эпидемии, еще до того, как вирус был признан официально.

– Вы уверены, что хотите меня сопровождать?

Она грустно покачала головой:

– Я это делаю ради отца. И ради себя, иначе сойду с ума. Если бы вы знали, каково это! Смотреть на человека, который вас растил, любил, воспитывал, а теперь выглядит как… нечто похожее на умную обезьяну! Это ужасно!

– Мэри, вам прекрасно известно, что…

– Знаю! Эректусы – это не обезьяны! Знаю, но каждый раз, когда я смотрю на него, не могу думать иначе! Иногда мне приходит мысль, а не лучше, если бы он умер, и сразу же меня начинают мучать угрызения совести.

Она замолчала и улыбнулась широкоплечему мужчине, похожему на регбиста, играющего за нападающего, который появился на пороге кухни.

– Привет, Тед! Лукас, познакомьтесь, это Тед Габорн, бывший спецназовец, он воевал в Анголе. Его задача – обеспечить нашу безопасность. Тед, это Лукас Карвальо, наш гид в этой экспедиции.

– Очень рад. Нам понадобится ангел-хранитель!

Спустя четверть часа они втроем уже находились в пути. Серые свинцовые облака создавали ощущение апокалипсиса, из-за чего атмосфера казалась особенно зловещей. Пассажиры пикапа молчали. Карвальо решил узнать новости о Дэни по возвращении. На кухне после тирады Мэри об отце он не решился спросить.

Когда машина проезжала мимо стада гомфотериев, те гордо подняли кверху свои двойные бивни. Глядя на то, как они свободно и спокойно гуляют на лоне природы, нельзя было не восхититься жизненной силой, царившей здесь повсюду. В конечном счете только человек воспринимал вирус Крюгера как проклятье.

После двухчасового пути они доехали до развилки, которая вела к лаборатории «Футурабио». Грунтовая дорога была пустынной, однако вокруг ограждения лаборатории патрулировали вооруженные люди. С приближением машины один из охранников подбежал и поднял руку, давая знак остановиться.

Лукас показал пропуск. По всей видимости, сюда дошли приказы министра, поскольку военный бегло глянул на документ и приказал открыть решетчатые ворота. На этот раз Карвальо не придется протискиваться в отверстие забора.

Габорн предусмотрительно взял с собой защитную амуницию. Он поставил чемодан на асфальт и раскрыл его. Мэри стала первой, кто надел комбинезон, оснащенный мягкой герметической маской, подключаемой к системе подачи кислорода на спине. Она нажала кнопку включения, и сразу запустился механизм, надувший пластиковый мешок.

Лукас надел такую же экипировку. Переживая о здоровье Мэри, он проверил у нее крепление рукавиц и бахил, затем затянул их сверху скотчем, очень похожим на тот, которым запаковывают картонные ящики. Увидев удивленный взгляд молодой женщины, он ответил: