Эректус - [46]

Голос главного редактора надрывался от еле сдерживаемого бешенства.

– Господин Гордон, я думал, вы – человек слова. Я явно ошибся. Вы прямо сейчас сможете прочитать на веб-странице «Науки и природы» репортаж, подготовленный мною в Южной Африке. И на будущее, бесполезно мне звонить, чтобы попытаться отсрочить выход журнала. Я вам больше не верю. Отныне будьте уверены, что бы вы ни скрыли, я напрягусь, чтобы разоблачить вас, и опубликую это без всяких угрызений совести. А пока рекомендую посмотреть на рисунки странных существ из моей статьи.

Глава 8

В этот день, 24 августа, во дворе Елисейского дворца автомобили с тонированными окнами подъезжали один за другим, как в хорошо поставленном балете. По перекошенным лицам приехавших присутствующие журналисты сразу поняли, что происходит нечто серьезное, хотя никто из министров еще не сделал заявлений. Президент созвал Совет по чрезвычайному положению. После шокирующей новости о заражении человека и возрастающего давления средств массовой информации на повестке дня стояла не только организация антикризисных коммуникаций, но также выработка механизмов для успокоения населения и попытка осветить то малое, что было известно.

После официальных приветствий министр внутренних дел представил утешительную сводку. По данным префектов, не возникло ни одной волны паники, о которой можно было бы переживать, наблюдалось лишь обычное беспокойство в социальных сетях.

– Похоже, общественное мнение далеко от сценариев, ретранслируемых прессой. В частности, когда возник кризис коровьего бешенства, то анонсированного фильма ужасов не произошло. Люди об этом не забыли. И, потом, люди, которые ушли в отпуск в августе, до сих пор лежат на пляжах…

Президент кивнул головой, не предпринимая попыток разгрузить ситуацию. Больше всего его волновала необходимость максимально приостановить экономический хаос. Вирус еще не затронул Европу, и существовал небольшой шанс, что он останется вне ее территории. Директор ВОЗ была права: несмотря на блокаду, которая повлечет резкий убыток для импорта-экспорта и пустую трату сырья, ситуация могла бы быть серьезней… Это были оправданные жертвы.

В свою очередь вмешался министр обороны, чтобы сообщить, что генеральный военный врач Марк Антонетти будет возглавлять все международные комитеты по безопасности.

– Это опытный человек, он знает все механизмы ООН. Мы можем на него рассчитывать. Он будет держать нас в курсе всего, что затевается…

Министерство юстиции было более напряженным, чем его коллеги, и высказало свое недовольство этим планом, настаивая на международном управлении кризисом:

– Возникновение очагов эпидемии в четырех частях света предполагает, что все операции должна контролировать ООН. По крайней мере, до тех пор, пока мы не получим больше информации и возможность выработать план на будущее. Сейчас мы плывем, не теряя бдительности, это не может так больше продолжаться…

Президент делал заметки. Ему необходимо было составить общую картину. В заключительной части совещания всплыло несколько тем, важных для обсуждения. Это были конкретные темы касательно организации срочных мер, включающих оценку санитарных и экономических рисков и необходимых средств, которые нужно вложить, чтобы приостановить распространение вируса, а также максимально философские вопросы относительно того, как рассматривать случаи заражения людей вирусом Крюгера.

Когда министры разошлись с четким планом коммуникаций, президент несколько минут оставался один. Он не мог прогнать из головы присланные генеральным штабом морского флота фотографии… мутантов. Президент глубоко вздохнул и на мгновение взмолился, чтобы эти картинки оказались лишь фантасмагорией. Он не осмеливался представить, что произойдет, если вирус начнет распространяться по стране…

Глава 9

Анна позволила Лукасу уехать в военный госпиталь, куда был перевезен Виллемс, а сама в это время направилась в сафари-отель, чтобы приготовиться к отъезду. Не успела она сделать и трех шагов, как на веранде появилась Мэри и лихорадочно начала ее расспрашивать. Женщины уважали друг друга. Анна знала, что может рассчитывать на молчание южноафриканки, однако не решилась разделить с ней тревогу и остановила ее, прежде чем проскользнуть в свое бунгало. После того как палеонтолог прослушала пресс-конференцию Маргарет Кристи, одна фраза неотступно преследовала ее: «По возможности избегайте портов…»

В эти последние безумные дни Анна даже не вспомнила о Яне. Парадоксально, но запрет на общение, каким бы ни был испытанием, помог ей создать пустоту вокруг себя. И сейчас, когда появилась взрывная новость об эпидемии, необходимость услышать его отмела все остальное: их ссоры, недомолвки – все!

Предполагалось, что Ян завершит океанографическую экспедицию в конце августа, когда «Аталанта» зайдет дозаправиться в порт Нумеа, прежде чем снова вернуться в открытое море. Если в связи с новыми инструкциями корабль вынужден будет остаться в порту из-за блокады, то он прилетит самолетом, и они выиграют несколько дней. Анна должна была этому радоваться, но ее охватило плохое предчувствие. Стоило ли в этом видеть следы чувства вины? После того вечернего происшествия с Лукасом бо`льшая часть претензий к любимому исчезла, словно, разрушив их священную любовь, женщина освободилась от невидимого бремени. Анна решила проверить электронную почту, надеясь, что за это время она успокоится и решит, что делать.