Эпоха раздела. Начало. Книга 1 - [70]

Представь, что ты участвуешь в схватке, перед которой у тебя есть время хорошенько подготовиться. Что, прежде всего, тебе следует знать? Ответ очень простой – как будет сражаться твой соперник, и что он приготовил для тебя.

Но, конечно, этого тебе никто не скажет. Однако по его манере поведения и физической форме ты можешь многое узнать о нем еще до начала схватки. Обращай внимание на любую мелочь – как он движется, как разминается, как у него развиты руки, ноги, шея. А может быть, он лысый, как коленка – и тогда, вполне возможно, один из его любимых ударов – это неожиданный и смертоносный удар головой. Тебе нужно суметь одолеть его еще до начала поединка, и тогда ты и в настоящем бою выйдешь победителем.

Чанг смотрел на своего соперника. Что о нем можно сказать определенно? Он казался непробиваемым – могучие мышцы рук и ног перекатывались под кожей. Толстая шея, на которой плотно сидела наголо обритая голова. Заскорузлые пальцы, которые, судя по всему, твердо привыкли держать булаву, копье или меч. Настоящий воин – грозный и очень опасный.

Чанг попытался увидеть его изнутри. Каково его любимое оружие, как он предпочитает бороться? Наносить мощные удары или обхватывать, как медведь, и ломать кости?

Если стоящий перед ним боец был на самом деле настолько грозен, как он хотел казаться, то Чангу нужно будет очень постараться, чтобы его одолеть. Или так выстроить ход боя, чтобы его противник сам предоставил ему возможность победить.

Первое, на что Чанг обратил внимание – это на отсутствие характерных мозолей на костяшках пальцев рук, которые свидетельствовали бы о том, что его противник нарабатывает удары по твердой поверхности. В свое время у Чанга были именно такие, когда Уюк заставлял его бить по деревьям и по глиняным горшкам.

Его противник был одет в короткие кожаные штаны. Они закрывали ноги только до колен, и Чанг не увидел на его голенях следов от ударов ногами, которые сам Чанг часто применял в бою. У него, например, таких следов и шрамов именно на этих местах было предостаточно.

Можно было сделать вывод, что, скорее всего, перед ним стоял борец, который предпочитает вместо обмена ударами броски и захваты. Такой спокойно может обхватить и легко выдавить жизнь из своего соперника – если тот, конечно, даст себя поймать.

Еще раз внимательно оглядев противников, Чанг, наконец, составили для себя понятный план предстоящего боя. И снова он внутренне поблагодарил своего деда, который не уставал повторять, что всегда и в любой обстановке нужно скрывать свои преимущества, чтобы никто не догадался, что ты знаешь и умеешь, и что у тебя на уме.

– Те, кому надо, и так со временем поймут, что ты за птица, и если ты достоин уважения, будут тебя уважать. А на других нет никакого смыла тратить время и силы – ты им никогда ничего не докажешь, – говорил дед, но Чанг часто с ним не соглашался.

Тогда он был молод и еще очень глуп, и ему хотелось трубить о своей доблести на весь мир. Что, впрочем, не вызывало в людях ничего, кроме зависти. Но зато после того, как он научился скрывать, что представляет из себя на самом деле, и пользоваться своими преимуществами из-за спины и втихаря, его жизнь совершенно изменилась, и он добился намного большего, чем до этого.

– Интересно, что бы сказали сейчас эти двое, если бы знали, что я уже понял, как с ними бороться? – весело подумал Чанг, но тут же поймал себя на слишком беспечной мысли и подавил овладевшую им на мгновение радость от еще не достигнутой победы. Может быть, он все понял правильно, а, может, и нет, и от каждого из них следовало в любой момент ждать неприятного сюрприза, который мог стать роковым.

Тем временем размеры борцовской арены были увеличены – она стала больше на добрый десяток локтей в поперечнике. Для этого пришлось растолкать столпившихся рядом зрителей и заставить их потесниться. И вот, наконец, старейшины закончили последние приготовления, зрители на возвышениях стихли, и в центр круга вышел Джеррд.

– Слушайте, – его голос привычно перекрыл все посторонние звуки, – пришло время последнего поединка. Перед вами – трое самых сильных, трое, которые одолели всех своих соперников, и теперь будут сражаться между собой. Но победителем выйдет только один. Поэтому мы будем строго следить, чтобы между бойцами не возникло сговора, и чтобы двое не бросались на одного одновременно. Это запрещено. А в остальном – все остается, как прежде, и пусть сегодня победит самый сильный!

Джеррд вскинул руку вверх, и поединок начался. Как и предполагал Чанг, его первый изможденный противник не сделал никакой попытки броситься на кого-нибудь, но напротив – постарался отойти на наибольшее расстояние, которое только давал ему круг для борьбы. Его магия работала и так, и ему вовсе не было необходимости вступать непосредственно в прямое единоборство.

Второй соперник сразу после отмашки Джеррда кинулся к Чангу, норовя тут же поймать его в захват. Чанг еле успел увернуться и, отскочив в сторону, сильно ударил его ногой сзади по левому бедру. Единственной его возможностью выиграть бой было бить все время в одну точку, а самому избегать ударов – и особенно захватов.