Эпоха раздела. Начало. Книга 1 - [69]

Чанг двигался по степи, как учил его дед. Он дал ему несколько уроков поиска ориентиров, которые сейчас оказались очень кстати. Наконец, Чанг обнаружил один из них – большой кусок скалы, который появился здесь неведомо откуда, и который назывался «волчья пасть» – скала, действительно, своими очертаниями ее чуть-чуть напоминала.

Дело было почти сделано – теперь Чанг точно знал, куда ему двигаться, но, все равно, когда он добрался до стоянки племени, он был совершенно вымотан и истощен. Кроме того, ему несколько раз пришлось вступать в схватку с ночными хищниками, которых он в итоге одолел, но получил несколько мелких ранений. Так что, приступить к занятиям у Уюка он смог только после того, как полностью восстановил силы.

Возвращением Чанга дед был очень доволен, впрочем, как и Уюк. У него давно уже не было новых учеников, и, чувствовалось, что ему самому не терпится заняться свежим человеком. Дед же радовался, как мальчишка, видя, что уроки, которые он преподал Чангу, не прошли для него даром.

Ученичество Чанга продолжалось достаточно долго, и он до сих пор с теплотой вспоминал те годы. Он стал мастером – конечно, не таким, каким был Уюк, но, все же, теперь и с ним приходилось считаться. Он усвоил множество ударов, подсечек, захватов, хитростей и приемов для отвлечения внимания.

Он мог держать атаки, который повалили бы на землю и быка, подставляя под них наименее чувствительные и наиболее стойкие части своего тела. Он мог уворачиваться и ускользать. Одним словом, он постиг основы мастерства – чего, конечно, было недостаточно, чтобы выйти победителем из поединка с его наставником, но с лихвой хватало для большинства остальных.

Сейчас Чанг продумывал детали предстоящего поединка. Да, ему предстоит серьезный бой – может быть, даже самый серьезный в его жизни. По крайней мере, самый необычный. С первым противником было все более-менее понятно – Истинная Пустота уже дала ему ответ, что делать. А со вторым Чангу придется вступить в открытый обмен ударами – и здесь он мог рассчитывать только на свое личное мастерство.

Он приготовился. Соткал вокруг себя воздушную паутину, потом разделил ее на несколько частей и с силой вогнал воздух в наиболее уязвимые точки своего тела – горло, солнечное сплетение, пах, голени, подъемы ступней.

Воздушная броня, как лоскуты плотного войлочного одеяла, прикрыла болевые точки – теперь случайно пропущенный удар уже не грозил стать для Чанга последним. Но одного этого было мало. Чтобы одолеть соперников, нужно было постоянно двигаться, причем, двигаться быстро. Но замедлять скорость течения времени Чанг пока не умел.

Как-то раз Уюк рассказал ему, что где-то далеко на востоке живут мастера, которые владеют такой техникой, но сам он не может делать ничего подобного – и это был, пожалуй, единственный изъян в безупречном искусстве самого Уюка.

Чанг вспомнил, как очень пожалел тогда, что не может научиться самому главному, но потом успокоился – все равно, такие навыки ему вряд ли когда-нибудь понадобятся. Кто осмелится в степи выйти с ним на открытый поединок, зная, у кого он обучался? Да, но это было в степи – сейчас же умение замедлять время пошло бы ему на пользу.

Но нет смысла жалеть, и ничего не мешает ему предугадывать, куда будут направлены атаки соперников. Эта задача Чангу вполне по силам.

В свое время учитель, кроме постоянной физической и технической подготовки, много рассказывал ему об основах безоружной борьбы.

– Запомни, у каждого бойца есть свои способ ведения боя. Так происходит помимо его желания. Даже если он хочет как-то разнообразить набор приемов, которыми пользуется, редко, когда у него это получается хорошо.

А все потому, что скорость нанесения ударов и реакции на отражение атак зависят не от желания человека, а только от количества выполненных упражнений.

Когда человек только начинает учиться, он еще ничего не умеет. Его наставник берет на себя ответственность по его подготовке, но для начала он должен поставить ему технику. Ученик изо дня в день отрабатывает одни и те же удары, блоки, уклоны.

Его тело запоминает движения и потом в случае необходимости действует без вмешательства разума. А теперь представь – после многих лет тренировок, допустим, у тебя возникла потребность разнообразить свои приемы.

Но ты уже полностью сформировавшийся боец, и у тебя нет в запасе свободных инстинктов, которые помогли бы тебе освоить новую технику без ущерба для предыдущей. Если ты вдруг захочешь поменять стиль, тебе нужно будет снова нарабатывать основные удары – так, как если бы ты только начал учиться. Что, конечно, не относится к твоей силе и выносливости.

Тебе нужно хорошенько запомнить, что любой противник может быть для тебя совершенно открытым, если у тебя хватит времени и осторожности изучить его манеру боя, его сильные и слабые стороны.

Но для этого нужно время, и если ваш поединок происходит в закрытом пространстве, его может у тебя не быть. Тогда, конечно, нужно действовать по обстоятельствам, больше полагаясь на свои инстинкты, а они у тебя, можешь мне поверить, очень хорошие. Но это один случай. А теперь другой.