Эпоха 1812 года и казачество. Страницы русской военной истории. Источники. Исследования. Историография - [20]

Все бытовавшие старинные казачьи награды ― ковши, сабли, медали ― соответствовали тогдашнему общественному развитию казачьих общин, имели подписной характер и четко выраженную высокую материальную стоимость. С уравнением старшинских должностей с армейскими чинами и вхождением казачьей элиты в сословие российского дворянства эти награды стали отмирать и заменяться общепринятыми знаками отличия русского офицерства. Но для исследователей эти сохранившиеся до наших дней награды всегда будут являться важнейшими вещественными свидетельствами седой казачьей старины.

«Вихорь-атаман» [169]

От своих чистых сердец Совьем Платову венец.

Из казачьей песни эпохи 1812 года

Так пели на Дону после 1812 г. простые казаки о своем атамане генерале от кавалерии графе Матвее Ивановиче Платове. В ряду громких фамилий, завещанных нам, потомкам, от седой военной старины, особенно выделяется его имя. В народной памяти он оставил заметный след, что наиболее ярко проявилось в воинских песнях и устных преданиях донского казачества.

В «годину бед, в годину славы» ― в 1812 году ― Платов возглавлял казачьи полки русской армии и его фамилия прогремела как в России, так и в Европе. Но до известного каждому школьнику наполеоновского нашествия на Россию, Матвей Иванович прожил интересную и насыщенную боевыми эпизодами, опасностями и невзгодами часть жизни. О знаменитом донце было написано немало книг. Поток литературной продукции о нем начал изливаться еще при его жизни. Колоритная и самобытная фигура донского атамана очень скоро обросла легендами, несколько поколений историков тщательно причесывали и лакировали его образ, так что сегодня очень трудно отделять вымысел от исторической правды. В то же время сохранились и многие весьма противоречивые отзывы современников о Платове. На этом фоне не всегда понятна и остается не выясненной причина сверхпопулярности донского генерала в ту достославную эпоху. Чтобы хоть частично разобраться в этом ― начнем с биографии.

«В победный век Екатерины»: «Герой Очакова и покоренья Крыма»

8 августа 1753 г. в г. Черкасске в семье войскового старшины Ивана Федоровича Платова на свет появился старший сын Матвей. Воспитывался и рос он на Дону. Полученное им образование было весьма скромное, как написал впоследствии один из его биографов: «его школой было поле, университетом ― война». Тихий Дон вдохнул в него жадную до воинских подвигов душу, родители же научили с грехом пополам читать и писать. По тем временам этого вполне хватало, чтобы уже в тринадцать лет поступить на службу в войсковую канцелярию писарем, а в шестнадцать лет получить чин полкового есаула. Так же рано началась и его боевая жизнь. В бурный век Екатерины II молодежи предоставлялось много случаев и возможностей отличиться на поле брани. В 1769 г. началась Русско-турецкая война, и в следующем году Матвей Платов впервые попробовал запах пороха, приняв участия в военных действиях в Крыму. Командуя сотней, он особенно отличился при взятии Перекопской линии и Кинбурна, в девятнадцать лет получил под свое начало донской казачий полк. Очень скоро он смог доказать, что это назначение не было ошибочным. В 1774 г. на кубанской реке Калалах его небольшой отряд оказался окруженным превосходящими силами татар и выдержал семь атак до подхода подкрепления. В самые критические минуты боя молодой казачий командир, до этого отвергнувший все предложения о сдаче в плен, проявил необыкновенное самообладание, воинскую сметливость и показывал подчиненным личный пример своей неустрашимостью. Этот подвиг будущие биографы впоследствии назовут «яркой зарей блистательной славы Платова». Сам же молодой полковник был награжден именной золотой медалью в 30 червонцев для ношения на груди, а реляция об этом деле оказалась напечатанной в «Санкт-Петербургских ведомостях», тогда главной газете государства, его же фамилия открывала список отличившихся. Таким образом о существовании Платова впервые узнала вся Россия.

После окончания войны с турками Платова вместе с полком направили в Поволжье для успокоения края после восстания Е. Пугачева, а затем на Кавказскую линию для содержания кордонных постов и предотвращения набегов чеченцев и лезгин.

Особенно ярко воинские дарования молодой донец проявил во время второй Русско-турецкой войны 1787–1791 гг. За отличия при штурме Очакова и Измаила его наградили престижным орденом Святого Георгия (4-го и 3-го классов). Перед взятием Измаила в 1790 г., на военном совете у А. В. Суворова бригадир Платов, как самый младший в чине из присутствовавших там, первым (по традиции высказывались в порядке возрастания чинов) подал голос о штурме непреступной турецкой крепости. Во время приступа он командовал спешенной казачьей колонной из 10 тысяч человек. Рядом с ним в атаку шли два его родных брата, один из которых был убит, а другой тяжело ранен. Колонна Платова одной из первых под перекрестным артиллерийским огнем достигла и овладела вражескими бастионами. В представлении, подписанным знаменитым Суворовым к награде, говорилось: «Повсюду был он Платов присудствен и подавал пример храбрости».