Эпик Московского уезда - [45]
— Жизнь изменилась, — проговорил Иеремия. — Мы уже не в силах повернуть её вспять. Чтобы выжить человек должен тоже меняться.
— Хватит рассуждать, — Патрик смотрел сердито. — Пора ставить парус.
Отверстие для мачты находилось в поперечной рейке на дне лодки, прямо за его спиной. Патрик положил вёсла на воду, чтобы увеличить устойчивость, а Иеремия начал вытягивать из-под сидений мачту. С рассветом ветер усилился, и судёнышко изрядно покачивало.
— Сейчас пойдём быстрее, — гребец уверенно выравнивал лодку, — И скоро будем дома.
Иеремия, держа мачту за середину, поднял её и с усилием вставил в гнездо…
Взрыв раздался мгновенно, разломив посудину пополам. Эхо побежало по заливу. Пролетающая неподалёку чайка с испугом шарахнулась в сторону, усиленно заработав крыльями.
«Гремучий студень» народовольцев работал безотказно. Лида Неспешинская заложила его ещё, когда луддиты только приплыли в Кронштадт — лишние свидетели ей были не нужны. Небольшая бомба с ударным взрывателем точно легла на дно крепления мачты и, незаметная, осталась ждать своего часа. И вот он настал.
Иеремию вместе с остатком мачты отбросило в сторону, теперь он плавал, держась за неё и высматривая среди обломков лодки Патрика. Просмолённые доски бортов, загоревшиеся от взрыва, отбрасывали красноватые блики на воду, отчего волны напоминали стальные плиты в пятнах крови.
Но Патрика уже не было на поверхности. Контуженный взрывом, он погружался в тёмную глубину залива. Только язычки пламени отмечали место его гибели, словно поминальный огонь свечи, пока и их не затушили волны. Осталось несколько досок и обломок весла, мерно покачивающиеся на поверхности.
А Иеремия ещё довольно долго сопротивлялся стихии и продолжал звать друга, не веря в его смерть. Крепко ухватившись за мачту, он отчаянно держался на плаву. Вариантов самостоятельного спасения не было, оставалось только ждать помощи со стороны. Доплыть до берега или маяка было выше человеческих сил. Даже опытный моряк не смог бы этого. Одна надежда на то, что взрыв видели или слышали на каком-нибудь судне, идущем неподалёку. Господи, будь милостив к несчастным луддитам!..
Англичанин сильнее обнял мачту. Потяжелевший от воды сюртук он сбросил и остался в рубахе с закатанными рукавами. Обнажённые по локоть руки торчали из воды и становились всё синее с каждой минутой. Холод пронизывал до костей!.. Где вы, труженики морей? Неужели никого нет рядом?!
Сознание временами застилала пелена, и перед мысленным взором всплывали образы родной Англии и великих британских мореходов. Слава, принесённая ими владычице морей, навеки осталась в истории. А вспомнит ли кто-то о них, простых общинниках, кроме родственников и друзей?
Когда паровой катер сторожевой службы прибыл на место взрыва, то в живых уже никого не было. По-прежнему на поверхности плавали размокшие доски, среди которых был и обломок мачты… Пустой.
Что подумали в деревушке близ Ноттингема, и кто оплакивал Патрика и Иеремию, мы можем только догадываться. Жаль эти две молодые души, заблудившиеся на просторах морей и на просторах политических теорий человечества. Они — далеко не первые жертвы и, скорее всего, не последние.
Катер из Кронштадта запросил служитель Толбухина маяка. Он заканчивал смену и поднялся наверх, чтобы ещё раз проверить оптическое оборудование, когда заметил в глубине залива вспышку и чёрный дым. Картина была ему хорошо знакома, в таких случаях исключений не бывает — сначала взрыв, потом пожар, и потом, к сожалению, часто — смерть. Неприятная и пугающая последовательность. Хорошо, что телефонный кабель проложен с острова Котлин, служитель сразу связался с военными и попросил о помощи.
Много повидал он на своём веку: научные экспедиции, уходящие в кругосветное плавание, первую в России регату, страшную дань человеческими жизнями, собираемую морем. Этот пожилой человек, как никто другой, знал его характер, повадки и нрав. Море — суровый властитель, навязывающий свои законы людям, возвышающий одних и убивающий других. Иногда ласковый, чаще строгий, и не всегда справедливый.
Служитель спустился вниз, вышел из башни и уселся на камни причала. Рассвет наступил, но тонкую полоску горизонта на западе закрывала дымка. Солнце, начав свой путь на востоке, двигалось оттуда, чтобы заблистать в середине дня. Служитель терпеливо ждал…
2
Сколько же всего маяков в Кронштадте, думал Рябичкин. При подходе к гавани через Морской канал их было множество и все разные. Один особенно понравился Алексею. Он располагался прямо посередине бухты на искусственном островке немного большего диаметра, чем основание самого маяка. И был наклонный!.. На фоне идеально вертикальных заводских труб, портовых кранов и других маяков это выглядело диссонансом. Казалось, со стороны наклона обзорной площадки, опоясывающей маяк, можно прыгнуть прямо в воду. Само сооружение элегантное с очень симпатичной крышей в виде колокольчика. Просто прелесть! Куда там знаменитой Пизанской башне. Да ещё бегущие рядами волны в заливе придавали картине удивительную динамику.
— Не упадёт? — спросил бывший телеграфист Романа.
«Тайна высокого дома» — роман известного русского журналиста и прозаика Николая Эдуардовича Гейнце (1852–1913). Вот уже много лет хозяин богатого дома мучается страшными сновидениями — ему кажется, что давно пропавшая дочь взывает к нему из глубины времен. В отчаянии он обращается к своему ближайшему помощнику с целью найти девочку и вернуть ее в отчий дом, но поиски напрасны — никто не знает о местонахождении беглянки. В доме тем временем подрастает вторая дочь Петра Иннокентьевича — прекрасная Татьяна.
Флотский офицер Бартоломей Хоар, вследствие ранения лишенный возможности нести корабельную службу, исполняет обязанности адмиральского порученца в военно-морской базе Портсмут. Случайное происшествие заставило его заняться расследованием загадочного убийства... Этот рассказ является приквелом к серии исторических детективов Уайлдера Перкинса. .
От автора Книга эта была для меня самой «тяжелой» из всего того, что мною написано до сих пор. Но сначала несколько строк о том, как у меня родился замысел написать ее. В 1978 году я приехал в Бейрут, куда был направлен на работу газетой «Известия» в качестве регионального собкора по Ближнему Востоку. В Ливане шла гражданская война, и уличные бои часто превращали жителей города в своеобразных пленников — неделями порой нельзя было выйти из дома. За короткое время убедившись, что библиотеки нашего посольства для утоления моего «книжного голода» явно недостаточно, я стал задумываться: а где бы мне достать почитать что- нибудь интересное? И в результате обнаружил, что в Бейруте доживает свои дни некогда богатая библиотека, созданная в 30-е годы русской послереволюционной эмиграцией. Вот в этой библиотеке я и вышел на события, о которых рассказываю в этой книге, о трагических событиях революционного движения конца прошлого — начала нынешнего века, на судьбу провокатора Евно Фишелевича Азефа, одного из создателей партии эсеров и руководителя ее террористической боевой организации (БО). Так у меня и возник замысел рассказать об Азефе по-своему, обобщив все, что мне довелось о нем узнать.
Продолжение приключений Сеньки Козыря и его подельников в Томске — сибирских Афинах.
Знаменитая писательница, автор детективов Агата Кристи переживает сложный период: она потеряла мать – близкого ей человека, а муж тем временем увлекся другой женщиной и хочет оставить семью. Новая книга не пишется, одолевают горькие мысли, и в этой ситуации видится только один выход. Миссис Кристи в отчаянии, ей кажется, что она теряет связь с окружающим миром. Ее не покидает ощущение надвигающейся опасности… Однажды писательница спускается в лондонскую подземку, и чья-то рука подталкивает ее к краю платформы.
Повести и романы, включенные в данное издание, разноплановы. Из них читатель узнает о создании биологического оружия и покушении на главу государства, о таинственном преступлении в Российской империи и судьбе ветерана вьетнамской авантюры. Объединяет остросюжетные произведения советских и зарубежных авторов сборника идея разоблачения культа насилия в буржуазном обществе.