Эпик Московского уезда - [24]

Уже совсем стемнело, когда Алексей разложил принесённую кондуктором постель, спрятал саквояж в специальное отделение, прикрытое лежанкой одного из нижних мест, и под мерный стук колес и редкие гудки паровоза заснул крепким сном младенца. Он не слышал, как ночью на станции Тверь в купе вошёл и уселся на противоположную постель его сосед — человек пятидесяти лет, крупный с большой окладистой бородой. Помощник пристава безмятежно спал и не думал об опасностях, которые могут подстерегать его в пути. Он только начинал по-настоящему служить в полиции и с серьёзной угрозой для жизни ещё не сталкивался. В тех случаях, когда Штольцен привлекал его к расследованиям, совершались в основном бытовые преступления, когда преступник был заранее известен, и надо было только собрать улики против него.

Человек с бородой внимательно посмотрел на Рябичкина и стал ощупывать карманы сюртука. Достав из одного увесистый кошелёк, он быстро спрятал его под подушку. После этого ему, похоже, стало гораздо проще жить на свете. Он облегчённо вздохнул, заёрзав на лавочке, и стал раздеваться ко сну. Перед тем, как лечь под одеяло, заглянул в свой чемодан, но, по-видимому, ничего заслуживающего внимания там не обнаружил. Наконец он успокоился и, повернувшись спиной к Рябичкину, заснул…

* * *

На следующий день проснулись они почти одновременно.

— Доброе утро, — первым поздоровался Алексей. — Телеграфист Рябичкин Алексей Яковлевич из Москвы.

— Выдрин Фрол Федотович, из тверских купцов, — представился сосед.

— Я вчера так крепко заснул и не слышал, как вы вошли в купе. В поезде всегда прекрасно сплю.

— А я, вы знаете, наоборот плохо. Всё время или в окно дует, или фонари мелькают — спать не дают, или ложка в стакане дребезжит. Одни неудобства. Но по делам приходится ездить в столицу довольно часто. Мы занимаемся производством напитков: пива, кваса, лимонада и поставляем их в петербургские питейные заведения.

— И что прибыльное дело?

— Жаловаться не приходится. В Санкт-Петербурге всегда пили много, несмотря на дождливую погоду — такой народ. Кажется, выгодней возить в Москву, а возим в столицу. Деньги счёт любят. Где больше прибыль — там и мы.

— Везде своя наука, — заключил Рябичкин и выбрался из-под одеяла. Он взял одежду и через несколько секунд уже прыгал на одной ноге, натягивая брюки.

Выдрин сел на постели и, потянувшись, раздвинул занавески. За окном ярко светило солнце и весело мелькали вестовые столбики. На душе у Алексея было радостно. Сегодня он приедет в столицу, где столько любопытного. Будут новые знакомства, интересное дело.

Прихватив полотенце, он направился в конец вагона в туалетную комнату. Остальные пассажиры тоже постепенно просыпались. Двери в некоторые купе были открыты, люди выходили в коридор и отправлялись умываться. Несколько мужчин курили у раскрытого окна.

Через полчаса, когда оба соседа привели себя в порядок, Рябичкин собрался завтракать в вагон-ресторан. Запасы Серафимы уже уничтожены, а молодой организм снова требовал подпитки.

— Фрол Федотович, не хотите составить мне компанию за завтраком? — спросил он. — Где находится ресторан я уже знаю.

— Нет. Благодарствуйте, — ответил Выдрин. — В одном из первых вагонов едет мой подельщик из Москвы, мы договорились с ним позавтракать вместе и обсудить кое-какие дела. Так вы уж ступайте один.

— А вы позовите подельщика с собой.

— У нас принято обсуждать деловые вопросы с глаза на глаз. Я не могу нарушать купеческих правил. Не мной заведено — не мне отменять.

— Ну что ж, как изволите. Тогда я пошёл, ужасно есть хочется.

Алексей Яковлевич вышел из купе и отправился по мягкой ковровой дорожке, устилающей пол пульмановского вагона, в конец поезда в поисках вагона-ресторана. Новый тёмный костюм удачно подчёркивал его стройную фигуру, придавал серьёзный вид и как будто даже прибавлял пару годков.

Поезд тем временем приближался к станции Окуловка, знаменитой своими писчебумажными фабриками. Машинист начал сбрасывать пар, и из окон послышалось шипение и свист. Пассажиры с любопытством разглядывали приближающиеся строения, но выходить с багажом никто не собирался, видно все находящиеся в поезде ехали до Санкт-Петербурга. До столицы оставалось не так уж далеко.

Пока паровоз медленно останавливался, к выходам из вагонов потянулись желающие «освежиться» в станционном буфете. Кондукторы яростно кричали:

— Станция Окуловка! Стоянка поезда пятнадцать минут!

Двери открылись, и засидевшаяся публика высыпала на платформу. Навстречу им шли люди, ожидающие поезда, чтобы занять свои места. Вот ведь жизнь: одним надоело в поезде, а другим — ждать поезда. Всегда чего-то не хватает для счастья.

Алексей, извиняясь, протискивался между новыми пассажирами, толпящимися возле входов. Ресторан находился после окончания пульмановских вагонов. Затем к поезду были прицеплены обычные общие вагоны с более дешёвыми местами. Как правило, в них ехали мелкие чиновники и крестьяне. Раньше Рябичкин путешествовал только в таких вагонах, там ему было комфортно. Когда народ попроще — это даже лучше, не нужно задумываться о тонкостях светского общения. Говоришь простым русским языком и не боишься выглядеть некультурным. Нет, не подумайте, что ругаться. Боже упаси. Помощник пристава не позволял себе такого. Обычные житейские слова, которыми каждый пользуется дома. А теперь вот приходилось перестраивать свой язык и обдумывать каждую фразу. Взять, к примеру, этого соседа-купчика. Какой-то он непонятный. Такое впечатление, что чего-то недоговаривает или боится. «Может, я ему что-то не то сказал», — думал Алексей. — «Или предложение позавтракать вместе, так вот сразу, неуместно. Не знаю. Ну и ладно, сяду за отдельный столик и поем спокойно один».