Entre dos tierras - [164]

Линда помотала головой, словно пытаясь сбить настройки связи и ускользнуть из-под наблюдения, и торопыга-следователь тут же отреагировал:

— То есть вы его не встречали раньше?

— Нет, не встречала, — решительно произнесла Линда. — Извините, я бы и рада вам помочь, но понимаю во всём произошедшем не больше вашего. Вы, наверное, вышли на меня, решив, что мы близкие подруги, но, увы, я не так хорошо знала Олесю, как хотелось бы… А теперь уже поздно. Прошу меня простить, но я бы покинула это скорбное место как можно скорее.

* * *

Последний поворот, короткая финишная прямая, и они дома. Сколько бы птицу не тянуло в небо, но среди облаков негде дать отдых усталым крыльям, а полёт возможен лишь тогда, когда есть родное гнездо, в которое можно вернуться, чтобы переждать тёмную ночь или затяжной дождь.

Кристиан улыбнулся своим мыслям и привычно повернул голову влево, пытаясь поймать последний блик заходящего солнца на высокой ломаной крыше, едва заметной между стволами сосен. Но блика не было. Крыша исчезла.

Всё ещё не веря своим глазам, Крис убрал ногу с педали газа и по инерции выкатился на широкую лужайку, но сердце не обманешь, а оно впервые за всё это время выдало почти двухсекундную задержку, срывая хакера в тёмную пропасть отчаяния, оказавшуюся сразу за только что пройденной точкой невозврата, имеющей вид разорённого пепелища.

Крис рывком заглушил двигатель и спрыгнул с сиденья прямо на землю. Колени его подвели, и Овер рухнул на высохшую траву перед жалкой кучей балок, почерневших от огня.

Неужели гроза, родная стихия серокрылой птицы, уничтожила последнее, что осталось у него с Охотником?

Словно в бредовом сне, Крис подошёл вплотную к пепелищу и перешагнул через толстое обугленное бревно. Стоит закрыть глаза, затаить дыхание, чтобы не чувствовать запах гари, и можно легко представить, как поднимаешься на крыльцо, скользя пальцами по шершавому дереву узких перил, открываешь дверь, которая отзывалась приветственным скрипом, сколько б её ни смазывали, и заходишь в коридор, а из кухни снова тянет ароматом выпечки за авторством Алекса.

Кристиан открыл глаза, втягивая в себя чуть горчащий на языке воздух. Выныривай, хакер. С возвращением в реальность, чёрт подери. Плита прямо по курсу, краска на ней обгорела, и больше она никогда не выдаст своего созидательного пламени, ибо была уничтожена неудержимым небесным огнём.

Запрокинув голову в сиренево-зелёное небо с редкими проблесками первых звёзд, Крис обессиленно пошатнулся и машинально выставил перед собой руку, случайно коснувшись полусгоревшего перекрытия, антрацитовая поверхность которого уже покрылась первыми капельками вечерней росы.

Одно дело — уходить, оставляя за собой горящие мосты и разрушенные города, и совсем другое — возвращаться к двери, которой уже не суждено дождаться заветного поворота ключа.

Кое-как дойдя до машины, Крис пролез в фургон и привалился спиной к плечу Алекса. У меня четыре часа, прежде чем ты проснёшься, Охотник, я помню. Или они у тебя, эти четыре часа блаженного неведения, за которые я должен найти хоть какой-то номер в любой из гостиниц Сортавалы… Э, нет. Уютный номер в хорошем отеле. Хватит уже этих хиппятников на обочине. Тебе и так пришлось почти целый месяц терпеть эту кочевую жизнь по моей милости…

Машина завелась только с третьего раза, и то лишь после того, как Крис горько рассмеялся. Молнию в сотню киловольт, значит, получите-распишитесь, а долбаную искру в движке — хрена с два…

Неизвестно, что больше привлекло Кристиана в сортавальском отеле — то ли смешное название «Пийпун Пиха», то ли необычная архитектура, наводившая на смутную мысль о котельной в духе стимпанка.

— Номер на двоих. На… три дня, а дальше будет видно.

Игнорируя без меры любопытные взгляды холёных девушек на ресепшн, Кристиан затащил бесчувственного Алекса в холл и направился к лестнице. Предстоял подъём на третий этаж.

«А может, всё-таки за ноги возьмёшь да моей башкой ступени пересчитаешь?» — вспомнилась Оверу фраза Охотника, которую тот выдал с каким-то полустоном, будучи однажды втянутым под мышки на второй этаж дома. Дома, чёрт возьми, которого у них больше нет.

Уложив Алекса на кровать, Кристиан зашёл в душ. Кое-как помыться и… надо бы прикинуть, что им делать дальше, но сил на это у хакера решительно не хватало, ибо жалкие остатки мощности уходили на то, чтобы удержаться на ногах и удержать себя в руках. Глупый каламбур, но да, шутим, как умеем.

Кран в ванной забулькал, однако вода полилась не сразу, и Крис, приготовившись уже намылить руки, впустую растёр по ладоням чёрную сажу, в которой вымазался на пепелище. Кончики пальцев невыносимо защипало, из глаз помимо воли брызнули слёзы, и Крис зажмурился, решив, что он схватился там за что-то весьма токсичное, но в следующий миг перед его закрытыми глазами проступила картинка: тёмная богиня, с безумной улыбкой швырнувшая перед собою сгусток огня на глазах у ошеломлённого аргентинца с ноутбуком в руках.

Крис машинально подался вперёд, словно желая как следует рассмотреть гаденькие мысли в головах этих двоих, которые так сильно боялись хозяев Дома, что решились влезть внутрь, только когда они были в отъезде, но пепел, растёртый на руках хакера, больше не делал попыток щипать кожу. Впрочем, всё, что нужно, он смог донести до адресата.