Entre dos tierras - [127]

— Никогда… не сравнивай… меня… и её, — склонившись над обездвиженной птицей, чеканит Охотник.

Крис закрывает глаза и часто-часто моргает. Всегда так делает, когда хочет перезагрузиться.

— Ты что творишь, Охотник? — голос у Кристиана растерянный, будто только что очнулся. — Зачем ты меня уронил? Или… я вырубался, а ты успел поймать? Ох, чёрт… Прости.

Знакомые искры в глазах. Не знаю, где ты был, Овер, но ты вернулся.

— Ну, а если не прощу? — выдыхает Охотник, легко сжимая запястья Кристиана.

— Ну, тогда наказание за тобой, — улыбается сероглазый провокатор.

* * *

Смирись, Линда. Есть вещи, что сильнее тебя.

Сколько бы раз луноликая богиня не пыталась подключиться к сознанию Киры и Лина, её выкидывало из телепатического канала через двенадцать минут активной работы, а с отъездом этой ненормальной парочки на Селигер связь стала ещё хуже из-за большого расстояния, так что многометровая волна, которую пыталась поднять Линда, долетала до её абонентов лёгкими, будоражащими брызгами морского прибоя, да и то в лучшем случае. А однажды она заигралась настолько, что очнулась, лишь услышав за спиной многозначительное покашливание и, короткий вопрос — проклятие всех хакеров, прозвучавший в исполнении Рафаэля:

— Ты что здесь делаешь?

Под «здесь» понималась виртуальная комната в транскоде, больше похожая на глубокую нишу, выходящую в основной зал базы данных, откуда Линда вытащила разнокалиберные коробки с кодовыми словами сына и его избранницы и в данный момент времени мяла в руках «Симметрию», решительно не представляя, чем можно было бы раздраконить эту мягкую, но удивительно прочную сферу из неведомого прозрачного вещества.

— Э-э…

Мда, Линда, хакер из тебя откровенно никакущий. У хакеров хотя бы красивая легенда готова на подобные случаи.

— Оставь всё на месте и выходи, — впервые за всё это время в голосе Рафаэля звучала сталь, и некуда было спрятаться от его взгляда в этом царстве светящихся стен.

Вернув файлы в соответствующие им ячейки базы данных, Рафаэль покачал головой. Ну словно игрушки за маленьким ребёнком убираю… Ты всерьёз рассчитывала, Линда, что эти виртуальные бирюльки помогут тебе обрести статус администратора в отношениях между Лином и Кирой? Во-первых, взгляни повнимательнее на своего сына. Чтоб его сломать, надо очень постараться. А во-вторых, твоему паззлу не хватает одной детали, которую ты в этом огромном архиве уже никогда не найдёшь, ибо в конце февраля я лично уничтожил её по приказу свыше. Ту самую «Версию — 02», найденную в шкатулке Пандоры с гравировкой «Souls Unite». Страшную штуку, если подумать. Ошибочную версию или… универсальный код взлома? А, впрочем, какая уже разница…

Рафаэль дождался заветного щелчка и тихого шипения гермозатвора, закрывающего вход в хранилище. Разлогинившись из транскода, аргентинец очнулся перед монитором своего рабочего компьютера. Сегодня же отключу удалённый доступ из дома. Да, придётся каждый день просыпаться на час раньше и мотаться в офис, зато скучающая богиня будет лишена возможности лазить где попало.

Мысль об офисе, однако, не вызвала в Рафаэле совсем уж непереносимого отвращения. Повторно прокрутив логическую цепочку на малой скорости, аргентинец сумел изловить за хвост маленькую, недоношенную мыслишку, которая в эту минуту почти случайно показала нос из тёмных глубин его разума.

«В твоей жизни стало слишком много Линды, чувак! Не будь тряпкой, иначе она съест тебя, как самка богомола во время спаривания!»

Рафаэль рывком раскрутил мыслишку и отправил её в увлекательный полёт на задворки сознания. Это ты, Крис, не справился с управлением и сбежал. Но мои руки сильнее твоих, и я сумею удержать неистовую богиню в узде.

* * *

У-у, всеблагие провайдеры… Мало тебе Питера, Крис, так теперь ещё и в Москву придётся мотаться… Но, ёлки-палки, а что делать, если там, куда прилетает серокрылая птица, под лежачий камень начинает течь вода, льды вскрываются с оглушительным треском, а люди слезают с постылой нейтрали и ловят попутный ветер, чтобы отправиться к новым горизонтам?

«Игромир». В далёком прошлом — фестиваль настольных игр, а теперь — мультифандомный конвент, где чего только и не бывает представлено. Земля обетованная, настоящий Клондайк для геймеров и разработчиков игр. Билеты раскупают за полгода.

Уладив основные вопросы по поводу размещения стенда с рабочим названием «Алиса и Ко» (обещал не лезть к директору с советами по ребрендингу, но, чёрт возьми, после сегодняшней поездки не выдержу), Крис вспомнил, что совсем неподалёку от места проведения грядущего «Игромира» находится маленький магазинчик «Всё для мыловара», место постоянных паломничеств Маши. А, была не была, осваивать новые занятия никогда не поздно. Поэкспериментировать, что ли, с Алексом на Ладоге?..

Миловидная пожилая продавщица при виде вошедшего мужика под два метра ростом удивлённо вскинула седые брови.

— Э-э… — Крис с трудом собрал разбежавшиеся глаза в кучку. — Мне… это… мыльную основу, красители, давайте и прозрачных, и непрозрачных, и ещё вот те эфирные масла…

Выйдя с полным пакетом наперевес, Кристиан отыскал взглядом крышу дома, на которой он оставил свой аэроцикл. Мда, с парковкой в Москве стало более чем туго…