Entre dos tierras - [126]

Через час непрерывной игры вымотанный до предела Лин стал чемпионом среди ребят из своей возрастной категории.

— Чувак, как тебе это удалось? — догнав коляску мальчика, пристал к нему давешний парень с ирокезом.

Лин улыбнулся легко и чуть устало.

— Если есть ради кого побеждать, ты сможешь всё.

На вечер восьмого мая, в воскресенье, был назначен первый общий сбор всех участников проекта. Воздух полнился радостной тревогой, словно перед последней контрольной в четверти.

— Волнуешься? — тихо спросил Лин, взглянув на Киру, которая тайком ото всех грызла ногти на здоровой руке.

— Не то чтобы сильно, — замялась Кира. — Просто не люблю тесты. Ладно, наша очередь. Пойдём получать задание.

Зайдя в закрытую кабинку, Кира, согласно инструкции, одела тяжёлые наушники и прислонила руку к прозрачному зелёному полю в стене. Тонкая, ослепительная полоска света прошлась по её ладони с той стороны стекла, разогревая кожу.

— Данилова Кира Андреевна, — механический голос констатировал факт присутствия Киры в кабинке и выплюнул из стены короткую распечатку. — Лето. Вера. Полёт. Проходите на место и ожидайте указаний.

Кира вздрогнула, словно у неё из-под ног вышибли опору и остановили время.

Лето. Бесконечный июнь, босые ноги на прибрежном песке, поцелуи солнца в макушку.

Вера. Никаких: «А что, если…» или «Чем докажешь?» Безусловное принятие.

Полёт. Краткий миг невесомости, отрыв от земли, восходящий поток воздуха в сильных крыльях…

Выйдя из кабинки, Кира проигнорировала встревоженного Лина, отыскала взглядом своё место и села на стул, сложив руки на коленях, ровная, прямая и космически спокойная.

Через пару минут Лин подъехал к ней и молчаливой скульптурой замер в двух шагах от подруги.

Томительные полчаса ожидания, в течение которых гул и броуновское движение стихли сами собой, освещение в зале медленно сошло на нет, и в полной темноте на сцену перед тремя тысячами безмолвных, безликих индивидуумов, ожидающих условного знака, вышел Оператор.

— Здравствуй, — Оператор обращался не просто к залу. Он говорил с каждым по отдельности и со всеми разом. Его голос пробивал отключённые защитные барьеры в сознании людей, входя в контакт с их истинной сущностью так же легко, как горячий нож входит в масло.

— Закрой глаза. Глубокий вдох. Медленный, спокойный выдох. Ты — чистый лист и часть мирового древа. Ты — проводник заблудших душ в новый мир, горящее сердце во тьме заблуждений. Ты — вестник нового порядка.

В твоих руках — слова и смыслы. Открой их. Прочти в первый раз и прими их как аксиому. Прочти во второй раз вслух, словно рядом с тобой твой хороший знакомый. Прочти в третий раз вслух, словно рядом с тобой — самый близкий человек.

Начало процедуры.

Зал вздохнул в едином порыве, и воздух внезапно стал разреженным, как на горном плато. Включать освещение не было нужды, ибо короткий текст в руках каждого из участников этого феерического действа излучал слабое, призрачное свечение, и бумага трепетала в пальцах вдохновлённых людей, словно серебристые листья мирового дерева, когда они тихим шёпотом читали вслух неизречённую истину, а наномашины в их крови брали невиданный разгон, заставляя каждую клетку тела работать в запредельной синхронизации с импульсами нервной системы, отрывая от сияющего биополя тонкие языки светлого пламени, способного покрыть расстояния в сотни километров за доли секунды.

И каждый импульс, каждый язык пламени нёс в себе короткое послание:

«Мы сильны в единстве. Мы едины в своих мыслях, словах и поступках».

«Мы способны противостоять внешнему врагу, окружившему нас».

«Будь верен Президенту — твоему единственному лидеру, ведущему в светлое завтра. Верь ему так же сильно, как и он верит в тебя».

Алекс уже почти задремал, когда в глаза ему ударил яркий свет. Планшет Кристиана? Какого хрена, Овер? Говорил, что устал как собака, зависал в ванной дольше, чем я, а теперь полон сил и листаешь новостную ленту?

И это ты мне сегодня днём накидал в личку картинок из японской манги разряда 18+, завёл до предела, и что мы в итоге наблюдаем, родной мой?

— Ты вроде спать хотел, Овер… — пробормотал Алекс, разлепляя один глаз.

Я жду объяснений, король.

— Да погоди, — нетерпеливо откликнулся Крис. — Я послание Правительства читаю. Вчера только опубликовали. Проект бюджета, всё такое… Во-от, про импортозамещение они правильно говорят… Особенно в фармакологии. Что мы, сами не справимся без этих западных подачек?

Либо я чего-то не знаю о тебе, Овер, либо…

— Плевать я хотел на импортозамещение, Овер, — выставив раскрытую ладонь между тонким экраном злосчастного гаджета и серыми глазами Кристиана, Алекс придвинулся к нему вплотную. — Выбирай, либо ты выключаешь всю эту муть, либо я прямо сейчас…

Боги, Овер, почему ты смотришь на меня как на пустое место?

— Ты сейчас совсем как Линда, — тихо произносит Кристиан и неуловимым движением выскальзывает из-под одеяла. — Спи. Прости, что помешал тебе.

Ненавистное имя, произнесённое вслух тем, от кого меньше всего ожидаешь такого жестокого сравнения, срабатывает как пусковой механизм для Зверя в груди Алекса. В следующую секунду планшет летит на пол, а Крис — обратно на кровать.