Энигма - [5]
В эту секунду раскрылось виртуальное окно, монитор вспыхнул и в верхнем левом углу возникло изображение Даниэля. Звонок пришелся как раз вовремя. Скинув куртку на кровать и пройдя шесть уже знакомых шагов до кофеварки, Стив нажатием дистанционного пульта, принял звонок пухляка, одновременно наблюдая за процессом варки напитка.
— Привет Стив, я тут это… подумал, как бы нам с тобой сегодня… черт ты где? Я не вижу твоего лица.
— Я на кухне. Меня хорошо слышно.
Он громко выкрикнул последние несколько слов, после чего донесся обратный ответ.
— Вот черт, а я уж испугался. Хотя, чего нам тут бояться кроме сумасшедших охотников за рабочими трудоднями. Так, о чем я? Одним словом, босс недоволен тобой.
— Плевал я на него.
— Знаю. Но тебе стоит отложить игры по ночам в сторону. Ты сам прекрасно знаешь, что на работе мы числимся на птичьих правах, да и конкуренты спят и видят, как вытолкнуть нас на помойку.
Чайник закипал, а вместе с ним начинало трясти и саму кофемашину. Стив слушал Даниэля и мысленно проклинал эту дьявольщину, которая сейчас творилась у него на глазах. Когда же таймер подошел к концу и из маленького краника обязана была потечь горячая ароматная жидкость, аппарат неожиданно забарахлил и в последнем издохе отправился в свой кофеварочный рай.
— Вот дерьмо! — Стив с силой ударил по аппарату, но ничего кроме треска выдавить из него не смог. Побежденный этим странным устройством, он был вынужден прибегнуть к ручному процессу, что явно отнимало слишком много времени в его и без того загруженном графике.
Вскоре он вернулся за стол.
— Что случилось? — переспросил Даниэль.
— Ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать.
— Кофемашина сломалась?
— Как догадался?
— Да эта дрянь вечно ломается в самый неподходящий момент. Я уж как три таких поменял, но выбор невелик, поэтому берем то что имеем.
«Вот именно», — вторил ему Стив. — То, что имеем.
Потом наступила короткая пауза за которой последовало предложение очередного рейда.
— Ну так сегодня? Есть силы уделить нашему маленькому клану долю своего драгоценного времени. Рванем в Бескрайние Пустоши, зачистим несколько локаций и с дропом вернемся на базу. А, что скажешь?
В какой-нибудь другой день он непременно бы согласился, но сегодня все будто встало с ног на голову. Не было желания, в голове последние несколько минут крутилась одна единственная мысль, как ревнивая жена, отгонявшая все прочие едва они пытались рождаться в его голове.
Энигма.
Дурацкое и странное название для компьютерной игры, коих рождалось и умирало каждый день чуть ли не сотнями. Что могло быть в ней такого, отчего малыши на работе были готовы перегрызть друг другу глотки, доказывая насколько она привлекательна по сравнению с другими.
Запрос в поисковике не дал ничего особенного. Стандартное страница с текстом обещания «незабываемых приключений и первобытного удовольствия». Хах, и это все? Пара строк на полупустой странице, за верстку которой могли уволить из любой приличной компании?
Стив потер лоб и чуть было не рассмеялся от удивления.
— Что такое? Опять с меня ржешь?
— Да нет. Тут такое… а, впрочем, ничего важного.
Он махнул рукой и закрыл страницу.
— Значит нет, я так понимаю?
— Все правильно, Даниэль. Я чертовски устал. Старик из меня прямо все соки высосал с этой разгрузкой. Клянусь у меня болело все, когда я вылез из комбайна.
— Верю, — пухляк сделал наигранный глубокий вдох, все еще думая, что я соглашусь, но не дождавшись положительного ответа, попрощался до завтрашнего дня.
Потом все вернулось на круги своя. Комната опять потускнела, голос пропал. Только легкий шум вентиляции и гудевшего под столом кулера не давал превратиться комнате Стива в могилу.
Вернувшись на кухню, он взял под руки сломавшуюся кофемашину и понес прямиком в мусорку. Конец наступил мгновенно. Голодный зверь проглотил и перемолол ее в несколько секунд, изрыгнув из кассового аппарата счет, который следовала оплатить в течение трех дней.
— Подумать только, я купил брак и еще должен за это заплатить.
Сунул руку в карман, чтобы положить чек, но каким-то образом вытянул ту самую бумажку, на мятых контурах которой виднелись несколько букв.
ЭНИ…
«Незабываемое приключение и первобытное удовольствие». Разве такое вообще возможно? Да и чего не наобещаешь лишь бы привлечь на свою сторону как можно больше игроков. Уже казалось бы придумали все, но нет, остались непаханые поля для разработчиков, где еще можно было сделать прибыль на примитивных потребностях рядового потребителя.
Однако мысль об этом не давала ему покоя. Терзала изнутри, подталкивая подойти к клавиатуре и набрать эти несколько букв в строке поиска, чтобы в очередной раз попасть на мерзкую страницу.
— Ну хорошо, — сказал он сам себе, — раз уж я здесь, дойдем до конца.
С этими словами он заполнил самую простенькую анкету какая только могла быть. Удивление вызвало как раз то, что никакой подробной информации не требовалось и процедура регистрации проходила буквально в два шага. ИМЯ и ФАМИЛИЯ, а также адрес, по которому должны были доставить приглашение. Все.
Ни подтверждения введенных данных, ни реквизитов платежных средств, ни верификации аккаунта и контрольных звонков из службы поддержки. НИ ЧЕ ГО.
Далекая планета, две враждующие группировки и тайна, скрывающаяся среди бесконечных ледяных просторов.
Готова ли ты пожертвовать собой ради благополучия родного королевства? Выйти замуж по принуждению тяжелых обстоятельств? Сказать «да» и отдать себя во власть кровожадного вожака омерзительных орков? Ведь даже просто жить среди этого племени невыносимо трудно… Сможет ли Лориэль выдержать страшную участь жены монстра? Не потеряет ли себя? Не забудет ли, что такое любовь и сможет ли заронить ее свет в безжалостное сердце дикого орка?
Этот детективно-нуарный рассказ посвящен проблеме выбора. Всем нам приходилось хоть раз в жизни переступать через какие-то нравственные или моральные принципы ради своей выгоды. Но судьба любит предъявлять чек именно тогда, когда жизнь катиться под откос, когда нет поддержки, а впереди непроглядная тьма.
Он шел на трибунал, думая, что это конец, но оказалось, что это только начало. (За обложку большое спасибо тов. Никите Легенькому)
Они встретились очень давно, в сиб-группе из двадцати человек, пережить которую удалось далеко не всем. Спустя годы судьба свела их вновь, но уже по разные стороны баррикад, воюя за тех, кого когда-то считали заклятыми врагами.
Оно всегда приходит. Рано или поздно, но его появление становится неизбежным. Как смерть в конце жизни. Как снежная буря в середине декабря. Оно настигает тебя и бьет со всей силой, не давая опомниться и принять меры предосторожности. Оно приходит и требует своего. Жестко. Без всяких поблажек. И когда наступает этот момент, нам остается лишь уповать на самих себя.
Кто был первым поэтом в истории человечества? В чём тайна улыбки Джоконды? Кто изображён в центре Сикстинской капеллы? Что означают слова «Коня! Коня! Всё царство за коня!»? Как Андрей Рублёв подписал «Троицу»? Что поёт «Лютнист» Караваджо?Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдёте в книге Александра Шапиро «Загадки старых мастеров».
Воровство — тяжёлое и опасное ремесло. А уж в будущем, где идёт масштабная борьба технологий — и подавно! Одно-единственное дело может прославить исполнителя на всю обитаемую вселенную, а может безвозвратно погубить его карьеру. За свою небольшую жизнь Аля успела испытать на себе все прелести и блага известности, по чистой случайности не наткнувшись на изнанку успеха. Однако за спокойствие всегда приходится платить, и чем дольше оно будет длиться, тем дороже выйдет расплата. Свежие задания, новые знакомства, неожиданные встречи и непредсказуемые ситуации… Ни одному вору не дано знать, чем обернётся очередная вылазка, и не придётся ли после неё в спешном порядке менять привычный уклад жизни.Наконец и Але пришёл припозднившийся счёт.
На месте Саши Хомутова хочет оказаться каждый: красивая девушка, любимая работа, шикарная квартира, верные друзья. Но знакомство с барменшей круто изменило его взгляды. Веселая аспирантка художественного университета, раскрашивает рутину жизнь и показывая вещи под другим углом. Крепкая дружба постепенно перерастает в нечто большее. Что же это счастливый билет или тернистый путь?
Свинцовая вода в реке переливалась и шумела на перекатах... Прохладный ветер, ещё с ночи гнал по низкому небу серые тучи. Лес неприветливо шумел вокруг и где - то, в чаще тревожно поскрипывала наполовину сломанным стволом, наклонённая к земле, сухая осина... Выйдя из густого темнохвойного леса, молодой лось прошёл по берегу, оглядываясь и прислушиваясь, и остановился на галечном берегу небольшой, неглубокой речной заводи. Плоская часть открытого берега, в весеннее половодье заливаемая водой, была покрыто зелёной травкой и осенними последними цветочками, горящими среди серо - зелёной пожухлой травы, ало-красными капельками чуть удлинённой формы.
Принцесса Лиира сделала только первый шаг к своей цели. Но уже приобрела и друзей, и любовь, и покровительство богов. И врагов, которые пожелали всё это отобрать при помощи проклятия забвения. Это можно изменить. Но путь болезненен и труден. Но дорога короче, если идти друг другу навстречу.
История о двух людях, находящихся по разные стороны баррикад, наполненная тягучей нежностью и немного грустью.