Энигма - [4]
— Пятнадцать минут, мальчики, потом на работу. И не заставляйте меня ждать, мощности должны быть загружены под завязку.
Потом он вышел, предварительно окинув глазами сидевшим за столами работников. Никто ничего не сказал — обед был важнее, но уже со звонком эти полулюди, полумашины, опять заняли свои места.
«Поднять-разорвать… поднять-разорвать».
Это не никогда не заканчивалось. Даже в минуты остановки, когда отдохнуть требовалось не только человеку, но и комбайну, в опустевшем складу было до жути неприятно находиться. Стив достал сигарету, прижал бледными губами фильтр и глубоко затянулся. Рабочий день подходил к концу, но завтра все начнется с начала. Нет, он хотел изменить свою жизнь. Больше так не могло продолжаться. Не важно, что будет дальше, как к этому отнесутся на работе и что скажет старик. Его силы и терпение заканчивалось и мир вокруг него больше не приносил никакой радости.
Прозвучал второй звонок. Такой же знакомый как и первый, но к нему у него были другие отношения — он извещал, что смена окончена. Теперь на их место встанут другие. Группа измученных работников будет заменена другой, более свежей, более сильной, которая возьмет их вахту, чтобы на несколько часов дать отдохнуть и вскоре такой же выжатой, словно лимон, быть замененной уже ими.
Собрав все вещи, Стив ушел почти последним. Впереди все так же шли мальчишки, опять обсуждавшие какую-то странную и невиданную доселе игру. Поначалу это забавляло его, смешило. Но ведь он был таким же, как и они — игрок, геймер. Быть может они даже встречались в очередном рейде в пещеру какой-нибудь многопользовательской ролевки. Вдруг так оно и было.? А почему бы не спросить? Что ему мешает? Они так горячо обсуждали игру, что не заметили, как Стив подошел к ним со спины и, взяв одного за плечо, повернул к себе.
— Эй, ты что делаешь?
Он попытался сбросить руку, но не смог.
— О чем вы так говорите?
— Какая тебе разница, отпусти!
— Нет, подожди.
Второй стоял молча рядом и лишь под конец заговорил.
— Да это так, ничего серьезного.
— Ты ведь говорил о каком-то погружении.
После этих слов замолчали оба. Стив понял что нащупал ту болевую точку, на которую стоило нажать посильнее. Их группа уже подходила к КПП, но до него все еще было почти тридцать метров и до того момента как они покинуть территорию завода, он мог расспросить их обо всем.
— Ну я слушаю.
— Говорил тебе, что там не место обсуждать все это.
Один из них гневно посмотрел на своего друга.
— Да это глупость, — начал тот, что стоял рядом. — Очередная городская легенда или как там о ней говорят. Игра с полным погружением всего тела в условия виртуального мира.
— Но ведь это не новость. Таких полно — только деньги подавай.
— Так-то оно так, но тут все иначе. Там все по-серьезному, по-настоящему. Та же кровь, боль, чувства, ощущения, осязание, обоняние, короче как в нашем мире, только с уклоном на виртуальные возможности.
— Ты мне этого не говорил, — вдруг завопил второй из друзей.
— Так написано в мануале. Я скачал его у друга, прочитал. Думаешь с неба всю инфу брал. Послушай, — теперь он обратился к Стиву, — если хочешь название игры — я дам тебе, только отпусти ладно и обещай, что ничего не скажешь этим, — он кивнул в сторону уже прошедших КПП людей.
— А что в этом страшного? Это ведь не запрещено.
— Тут все немного иначе.
Стив ослабил руку и мальчуган вырвался, отпрыгнув в сторону.
— Там все прочитаешь.
Второй из них сунул Стиву в руки небольшой клочок бумажки на котором было написано всего одного слово. Потом развернулся и побежал к выходу.
— Ты обещал, помни это, — крикнул он напоследок.
Вся парочка исчезла за территорией КПП в считанные секунды.
«Энигма».
Название игры не сказало ему ровным счетом ничего. Таких были сотни в виртуальном пространстве, на любой цвет и вкус, с разными возможностями и условиями старта для начального персонажа. Но здесь…
— Ну ты будешь идти или нет?
Охрана кричала на него, размахивая руками, указывая на часы.
Вторая группа рабочих уже подходила к заводу.
— Ну как смена прошла?
— Как обычно. Небо на землю не упало, тебе это прекрасно известно.
— Хватит шутить. Ни мне, ни тебе не доставляет удовольствия торчать в этом месте. И если бы была возможность, хоть маленькая, духу тут моего не было.
В этом Стив был с ним согласен, хотя охранник никогда не питал к нему особой любви и при любой возможности старался показать кто тут главный. Но теперь у него прибавится работы. Вторая группа начала проходить проверку и кое-кого остановили за досмотром. Что и как там произошло Стива мало волновало, но в той суматохе ему удалось быстро проскользнуть через рамку сканирования, забрав с собой тот самый клочок бумаги, который мог бы вызвать ненужные вопросы.
— Что ж, — сказал он сам себе, пройдя немного дальше — глянем о чем они так живо спорили.
С этими словами Стив покинул территорию завода, направившись уже знакомым маршрутом к себе домой.
2
Компьютер встретил его ласковым миганием и звуком выхода из «спящего режима». Несколько секунд на разогрев и вот долгожданная картинка рабочего стола с одним единственным ярлыком на все огромное разрешение монитора, ласково улыбнулось в ответ.
Далекая планета, две враждующие группировки и тайна, скрывающаяся среди бесконечных ледяных просторов.
Готова ли ты пожертвовать собой ради благополучия родного королевства? Выйти замуж по принуждению тяжелых обстоятельств? Сказать «да» и отдать себя во власть кровожадного вожака омерзительных орков? Ведь даже просто жить среди этого племени невыносимо трудно… Сможет ли Лориэль выдержать страшную участь жены монстра? Не потеряет ли себя? Не забудет ли, что такое любовь и сможет ли заронить ее свет в безжалостное сердце дикого орка?
Этот детективно-нуарный рассказ посвящен проблеме выбора. Всем нам приходилось хоть раз в жизни переступать через какие-то нравственные или моральные принципы ради своей выгоды. Но судьба любит предъявлять чек именно тогда, когда жизнь катиться под откос, когда нет поддержки, а впереди непроглядная тьма.
Он шел на трибунал, думая, что это конец, но оказалось, что это только начало. (За обложку большое спасибо тов. Никите Легенькому)
Они встретились очень давно, в сиб-группе из двадцати человек, пережить которую удалось далеко не всем. Спустя годы судьба свела их вновь, но уже по разные стороны баррикад, воюя за тех, кого когда-то считали заклятыми врагами.
Оно всегда приходит. Рано или поздно, но его появление становится неизбежным. Как смерть в конце жизни. Как снежная буря в середине декабря. Оно настигает тебя и бьет со всей силой, не давая опомниться и принять меры предосторожности. Оно приходит и требует своего. Жестко. Без всяких поблажек. И когда наступает этот момент, нам остается лишь уповать на самих себя.
Кто был первым поэтом в истории человечества? В чём тайна улыбки Джоконды? Кто изображён в центре Сикстинской капеллы? Что означают слова «Коня! Коня! Всё царство за коня!»? Как Андрей Рублёв подписал «Троицу»? Что поёт «Лютнист» Караваджо?Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдёте в книге Александра Шапиро «Загадки старых мастеров».
Воровство — тяжёлое и опасное ремесло. А уж в будущем, где идёт масштабная борьба технологий — и подавно! Одно-единственное дело может прославить исполнителя на всю обитаемую вселенную, а может безвозвратно погубить его карьеру. За свою небольшую жизнь Аля успела испытать на себе все прелести и блага известности, по чистой случайности не наткнувшись на изнанку успеха. Однако за спокойствие всегда приходится платить, и чем дольше оно будет длиться, тем дороже выйдет расплата. Свежие задания, новые знакомства, неожиданные встречи и непредсказуемые ситуации… Ни одному вору не дано знать, чем обернётся очередная вылазка, и не придётся ли после неё в спешном порядке менять привычный уклад жизни.Наконец и Але пришёл припозднившийся счёт.
На месте Саши Хомутова хочет оказаться каждый: красивая девушка, любимая работа, шикарная квартира, верные друзья. Но знакомство с барменшей круто изменило его взгляды. Веселая аспирантка художественного университета, раскрашивает рутину жизнь и показывая вещи под другим углом. Крепкая дружба постепенно перерастает в нечто большее. Что же это счастливый билет или тернистый путь?
Свинцовая вода в реке переливалась и шумела на перекатах... Прохладный ветер, ещё с ночи гнал по низкому небу серые тучи. Лес неприветливо шумел вокруг и где - то, в чаще тревожно поскрипывала наполовину сломанным стволом, наклонённая к земле, сухая осина... Выйдя из густого темнохвойного леса, молодой лось прошёл по берегу, оглядываясь и прислушиваясь, и остановился на галечном берегу небольшой, неглубокой речной заводи. Плоская часть открытого берега, в весеннее половодье заливаемая водой, была покрыто зелёной травкой и осенними последними цветочками, горящими среди серо - зелёной пожухлой травы, ало-красными капельками чуть удлинённой формы.
Принцесса Лиира сделала только первый шаг к своей цели. Но уже приобрела и друзей, и любовь, и покровительство богов. И врагов, которые пожелали всё это отобрать при помощи проклятия забвения. Это можно изменить. Но путь болезненен и труден. Но дорога короче, если идти друг другу навстречу.
История о двух людях, находящихся по разные стороны баррикад, наполненная тягучей нежностью и немного грустью.