Empires of Eve. История великих войн Eve Online - [80]

Это правда. Маятник существует. Это Дамоклов меч. И с каждым днем, часом, минутой он все ближе к тому, чтобы пронзить вас на вашем самопровозглашенном троне. Вспомните тех, кто звал вас на помощь. У вас были союзники. Вы могли остановить нас. Вы могли спасти их. Вы потерпели фиаско. Ваши пилоты устали. Они считают, что все шансы против них. Они считают, что победы уже не будет. Они считают, что они остались единственной целью для растущей стаи саранчи.

Band of Brothers, вы не единственная мишень. Вы единственная мишень, которая осталась.

— Пропагандистское видео Goonswarm

4 января 2008

На полных парусах RedSwarm Federation вторглись в Delve, домBand of Brothers и место их последней обороны. Но BoB не собирались вести безнадежный бой в стиле Аламо до последнего держащегося на ногах бойца. У Band of Brothers имелось и оборудование, и необходимые умения для активной защиты своей территории, особенно когда та ужалась до одного–двух регионов. Они окопались и ждали флотов RedSwarm.

RedSwarm Federation отложили свое прибытие в Delve, так как остановились разграбить брошенную территорию. Band of Brothers отступили из регионов Юга, но оставили множество звездных баз во время отступления. RedSwarm потратили недели на сбор десятков брошенных баз, которые оставила убегающая империя. Их лидеры хотели удостовериться, что у Band of Brothers не останется тихих гаваней для бегства, после того как падет Delve.

Южный фронт уже рухнул, но новости с северного фронта были не лучше. Группа, назвавшая себя Pandemic Legion образовала альянс с Северной Коалицией и теперь наступала на юг, тесня оставшихся в Fountain союзников Band of Brothers. Эти бои были катастрофой для Band of Brothers, поскольку воодушевленные северяне уничтожали по десятку кораблей на каждый свой потерянный. Пока рушился Fountain, началось и падение Querious, а Firmus Ixion полностью бежали из нулей и оставили регион северянам, которые захватили его безо всякого сопротивления.

Кроме того в те времена (начало 2008 года) суперкапитальные корабли стали обычным делом на поле боя. У большинства больших альянсов имелся Титан, а крупнейшие альянсы и коалиции имели их по 4–5 штук. Они оставались крайне ценным инструментом, но теперь чаще показывались на поле боя, участвуя не только в решающих сражениях. Даже сам Goonswarm, славившийся огромными флотами мусорных кораблей, показали собственный Титан класса Erebus, названный "The Gooncannon" (Пушка гунов). Это дало RedSwarm Federation два Титана для использования в боях.

Остатки империи крошились, держался только Delve, и RedSwarm желали закончить всю кампанию одной апокалиптической битвой. После полутора лет войны RedSwarm прошли путь от контроля над единственной системой (C-J6MT Red Alliance в Insmother) до простирания своих рук через весь юг, и собирались ступить на порог Band of Brothers. Они обратили свой взгляд на NOL–M9, которая в течение последних трех лет была родной системой Band of Brothers. Эта битва стала бы решающей, в особенности для русских. Внутренние дрязги начали образовывать трещины в Red Alliance, но решительная победа потенциально могла бы объединить альянс.

Поток кораблей проложил свой путь в NOL–M9 и начал крупнейшее, самое продолжительное и самое яростное сражение, когда–либо виденное в EVE. Битва за систему бушевала круглосуточно в течение более чем недели. В самые тихие часы в NOL–M9 оставалось около 400 кораблей, сражавшихся за ту или иную сторону, а в пике число вырастало более чем втрое. Вопреки всем прогнозам Band of Brothers держались, а RedSwarm, вероятно, начали жалеть о своем решении предпринять решительный штурм. Трюки и уникальная тактика стали наиважнейшими для каждой стороны в попытке заполучить хоть малейшее преимущество над противником.

Один из немногих документированных эпизодов этого сражения имел место 16 февраля, через неделю после начала сражения. RedSwarm организовали западню у звездных врат. Они оставили одинокий авианосец вне досягаемости ворот, в надежде что Band of Brothers бросят свой флот, чтобы его уничтожить, и в этот момент Титан RedSwarm должен был прибыть на поле сражения и уничтожить флот залпом «Орудия Судного дня». Командующий флотом по имени TWD почуял западню. Он выслал всего половину флота, снабдив их исключительно хорошо бронированными кораблями поддержки, оснащенными специально для того, чтобы пережить удар орудия Судного дня. Как и ожидалось, по прибытию подразделений Band of Brothers появился Титан и превратил почти весь флот в обломки. Чего TWD не ожидал, так это второго Титана, который прибыл со вторым залпом. В строю остался единственный корабль Band of Brothers. Этот корабль сумел активировать свои варп–скрамблеры на одном из титанов RedSwarm, в то время как второй успешно ушел. TWD приказал оставшейся половине флота войти в систему, чтобы атаковать пойманный Титан. Без достаточной поддержки Титан RedSwarm был уничтожен.

Этот Титан принадлежал Red Alliance, и его потеря привела к уходу русских с полей сражений. Они уже имели внутренние сложности с запутанной политикой и низким боевым духом, и потеря одного из немногих Титанов была последней каплей, после которой Red Alliance вышел из войны, оставив главный фронт в Delve. Они упаковали свои корабли и отправились на восток, оставив Goonswarm биться в одиночку.