Empires of Eve. История великих войн Eve Online - [79]

Суверенитет 3 уровня был критичным, но суверенитет 4 уровня был почти непробиваемым. На этом уровне альянс получал определенные системы — столичные системы, в которых все структуры становились полностью неуязвимыми. Логично, что Band of Brothers начали устанавливать как можно большее число капитальных верфей внутри этих неуязвимых систем, поскольку там их было невозможно уничтожить. Как следствие, даже если бы RedSwarm прибыли флотом из тысяч кораблей, они не имели бы возможности уничтожить строящиеся корпуса Band of Brothers. RedSwarm пришлось бы медленно прорубаться через территорию Band of Brothers по одной системе за раз, не имея возможности использовать свой капитальный флот. Эта сконцентрированная крайне сильная оборонительная позиция давала Band of Brothers гораздо большие шансы на выживание, чем неудобные просторы, которые они когда–то контролировали.

Неудобные в обороне территории Band of Brothers не были единственной проблемой их колоссальной империи. На Севере некоторые из их вассальных альянсов, которые заняли территории, отобранные у Северной Коалиции, оказались в состоянии междоусобной войны друг с другом. На юге империя Band of Brothers крошилась под напором вторжения, а на севере их союзники рушились из–за внутренних распрей. Для закаленных ветеранов Mercenary Coalition знамения были очевидными. За восемь месяцев до того наемники заключили союз с Band of Brothers ради шанса принести возмездие Северной Коалиции. Теперь северный фронт войны был закрыт, а союз с Band of Brothers заставлял их сражаться на южном фронте, в чем они не были заинтересованы.

Наемники вернулись к своим прежним занятия, взглянув на ситуацию как деловые люди. Выгоды в том, чтобы идти ко дну вместе с Band of Brothers, не наблюдалось. Но, как было известно Mercenary Coalition, легкого пути выхода из этого альянса не было. Они нажили множество врагов, а их дом был по соседству с домашним регионом Band of Brothers‑Delve. Кроме того, за предыдущие месяцы ведущий дипломат Goonswarm Vile Rat вошел в контакт с лидером Mercenary Coalition, Seleene. По словам Seleene, встречи с Vile Rat помогли наладить отношения с RedSwarm Federation. И Seleene был уверен, что если Mecrenary Coalition сумеет сейчас вырваться из альянса с Band of Brothers, то после уничтожения Band of Brothers их, скорее всего, не тронут. Mercenary Coalition тайно обратились к другим группам, включая Evoke Alliance, Outbreak, и KIA Alliance, и сформировали новую державу под названием "Tortuga" глубоко в южном тупиковом регионе Period Basis.

С субботы 15 декабря Mercenary Coalition, KIA, Ev0ke Alliance и 0utbreak объявляют регион Period Basis своим домом. Мы настаиваем, чтобы все обитатели региона начали переезд. Те, кто откажется, будут преданы мечу. Мы никогда не просим пощады, и никогда ее не даём. Мы совершаем это для себя и для своих братьев по космосу. Как только наш новый дом будет зачищен, MC и KIA будут доступны для обычной контрактной работы вне рамок повестки любых иностранных государств. Добро пожаловать в 2008. Это всё.

— Seleene, директор Mecrenary Coalition

15 декабря 2007 года

Возможно, самый могущественный союзник Band of Brothers оставил их. Было это подлым ударом в спину или разумным деловым ходом пекущихся о барыше наёмников, сильно зависело от того, на чьей стороне были ваши симпатии. Band of Brothers склонялись к первой точке зрения. Seleene, директор Mercenary Coalition, вспоминает, как годы спустя после этих событий он заговорил с SirMolle, чтобы принести свои соболезнования по поводу окончания их деловых отношений. Он рассказал мне, что SirMolle продолжал гневаться из–за предательства даже годы спустя. Seleene вспомнил только одну фразу из разговора: "Тебе придется жить с тем, что ты сделал".

Ведомая Mercenary Coalition держава, Tortuga, возможно, и предала Band of Brothers, но заявила, что не примкнет ни к одной из сторон. Как предполагает название, они установили оборонительную линию для охраны своего нового дома и закрылись в регионе на самом юге карты. Вне зависимости от того считали ли они себя нейтральными или нет, с этого момента SirMolle рассматривал их как врагов.

Дамоклов меч

На этом плохие для Band of Brothers новости не заканчивались. Все более известное Разведывательное агентство Goonswarm (GIA) перехватило некоторые частные переговоры с веб–сайта союзников Band of Brothers, Firmus Ixion. Из этих переговоров стало известно, что Firmus Ixion подумывает последовать примеру Mercenary Coalition и повернуть против Band of Brothers. Мягко говоря, это не слишком ободрило боевой дух альянса, который только что потерял 80 процентов своей империи. Знаменитые пропагандисты RedSwarm выпустили видео, высмеивающее склонность SirMolle к использованию метафоры маятника, которая, как он считал, описывала, как именно Band of Brothers раздавят нулевые секторы. Более чем по одному поводу лидеры RedSwarm ссылались на миф о Дамокловом мече — древнегреческой легенде, говорящей о постоянной опасности пребывания у власти, чтобы обрисовать надвигающийся, по их мнению, коллапс Band of Brothers.