Жорот замер. До него медленно стало доходить.
— Н-да. Действительно, лучше не распространяться…
Два дня спустя, точнее, две ночи, Жорот подскочил от сигнала опасности. Спросонья торопливо оделся, одновременно выясняя, где именно сработала сигнализация.
Сигналы шли из детской и спальни Лотты.
«Кецетин!»
«У Нэша справлюсь.»
Жорот телепортировался в спальню к Лотте. Женщина спала, скрытая полупрозрачными занавесками. Колдун послал проверяющий импульс к кровати — действительно, спит, все в порядке. Что же… Из затемненного угла к нему метнулись три тени. Он кинул обездвиживающее заклинание. К его удивлению, только одна из фигур остановилась, две другие оказались рядом с ним в мгновение ока. Среагировать он банально не успел — если бы не защита от физического нападения, Жороту пришлось бы худо — два кинжала ткнулись в щиты — один в области сердца, другой — поясницы.
Двигались нападающие со смертельным изяществом, и колдун даже не пытался сопротивляться физически — глупо было бы. Но, воспользовавшись мгновенным замешательством после неудачного нападения, прикончил того, что стоял удобнее заклятием ледяных кинжалов. Человек повалился на пол с глухим стуком. Следующим движением Жорот кинул дополнительный щит на спящую Лотту, резко развернулся, ища второго противника. Но тот исчез в тенях, не выдавая себя ни вздохом, ни шорохом. Или вообще ушел?
Колдун высветил заклинанием ауры, чтобы выяснить это точно, и мысленно выругался — даже тот из нападающих, кто был обездвижен, как-то прятал ауру. Значит, выход один.
Жорот прикрыл глаза и произнес заклинание света. Даже светлячок в треть обычной силы ослепил его на несколько секунд. Зато, как только зрение вернулось, сразу стал виден противник, стоящий в дальнем углу, за комодом. Колдун, не мудрствуя лукаво, тоже прикончил его — только на этот раз воздушной молнией. И, повернувшись, взглянул на королеву.
Она уже сидела на постели, накинув плотный халат. Жорот уважительно склонился — ни тебе растерянности, ни возмущения, ни бессмысленных вопросов и уж, тем более, паники.
Лотта дотянулась до звонка, но ждать стражу пришлось довольно долго. Колдун разглядывал последнего оставшегося в живых, но подходить ближе не спешил. Нападающий, как и его товарищи, был одет в классический костюм профессионального убийцы — брюки и куртка, перчатки и обувь — все черного цвета. На голове черная же полумаска, скрывающая волосы и лицо вплоть до верхней губы.
— Что с Нэшем? — вдруг резко спросила королева.
Жорот послал вопрос Кецетину.
— Все в порядке, Ваше Величество, — отчитался он. — Кецетин говорит, что из четверых нападавших двое убиты и двое задержаны.
Лотта, сжав губы, кивнула.
Наконец за дверью послышались шаги. Жорот на всякий случай активировал пару боевых заклинаний, но, как оказалось, зря — в комнату вошли шесть стражников. За открытой дверью на полу колдун увидел лужу крови — похоже, ночную стражу у дверей королевы просто прирезали.
— Нет! Не дотрагивайтесь до него! — королева резким жестом остановила стражников, которые прямиком направились к обездвиженному. И повелительно приказала. — Трупы тоже пока не трогать. Отправьте кого-нибудь разбудить Регьена.
Жорот сделал для себя заметку — стоило провести к министру безопасности магический «звоночек» — возможно, не всегда будет время гонять за ним стражу. Сам колдун тихонько отошел в угол — он не собирался уходить, по крайней мере, до прихода Кецетина. Машинально тряхнул головой и понял, что впопыхах не собрал волосы. Он пока просто откинул пряди назад — если начать причесываться, стражники будут пялиться на него, а не смотреть за пленником. Они и сейчас косились на колдуна гораздо больше, чем положено…
Первым появился Регьен — полноватый стареющий уже мужчина за пятьдесят, с четырьмя своими сотрудниками. Чуть позже к ним присоединились еще трое — похоже, они осматривали трупы стражников снаружи.
Регьен подошел к обездвиженному убийце, сдернул с него маску. Обычное, ничем не примечательное лицо.
— Обыщите его. Вы можете пока не снимать обездвиживание? — он вопросительно глянул на Жорота.
— Да. Мне нужны все вещи с обоих трупов и с этого. Желательно и с тех четверых, которые были у Нэшанаила.
— Амулеты? — понимающе сказал Регьен. Колдун кивнул:
— Они явно экипированы по полной программе. Проблема в том, что амулетом может быть что угодно. Поэтому мне нужно все, немагическое я потом отдам.
Трупы унесли, Лотта проводила их взглядом. Приказала, кивнув на пленника:
— Уведите его или унесите, неважно!
Дождавшись, пока убийцу выведут — он мог идти под заклинанием недвижимости, если его вели — она повернулась к Регьену:
— Я буду присутствовать на допросе.
Тот нахмурился, предложил:
— Ваше Величество, как только он заговорит, вас пригласят. Вы просто потеряете время.
Лотта неохотно согласилась.
— Мне нужно, чтоб он не двигался еще с час, — обратился Регьен к колдуну. Тот пожал плечами:
— Только если я буду рядом, иначе гарантирую не больше четверти часа. Те двое вообще не поддались обездвиживанию. Думаю, и у третьего есть защитный амулет, только некачественный.
— Ваше Величество, вы отпустите господина мага? — почтительно обратился Регьен к королеве.
