— Когда угодно, — отозвался Жорот, потому что маг молчал, — Вот только наденьте кольцо и не снимайте — это артефактная составляющая заклинания, — он протянул Лотте перстень — не очень массивный, с крупным вытянутым опалом в оправе.
Королева надела украшение на палец, недовольно заметив:
— Опал? Лучше б у меня взяли — хотя бы с изумрудом…
Жорот покачал головой:
— Разные камни имеют разные магические свойства, и опал наиболее подходящий. Но в другой раз, я, безусловно, посоветуюсь с вами.
— Хорошо. Что с заклинанием?
Жорот посмотрел на мага.
— Я, собственно, занимался артефактом. А заклинание готовил Кецетин.
— Нет! — резко сказала Лотта. — Я хочу, чтоб заклинание накладывали вы.
— Но…
— Вы знаете его со школы, так в чем дело?
— Ваше величество! — вмешался Ларсен. — Разрешите?
— Что такое?
— Жорот делал артефакт почти сутки, не спал ночь, у него открылись вчерашние раны… В общем, я не советовал бы пользоваться его услугами. Он может ошибиться просто из-за усталости.
— Значит, подождем до завтрашнего утра, — решительно прервала его королева.
— Ваше величество, сейчас время очень дорого, — вмешался Кецетин. — Я даю слово, что…
— Господин маг, нам с вами еще предстоит очень долгий разговор, — жестким тоном сообщила королева. — И ни о каких ваших заклинаниях в моем присутствии, тем более, на меня, пока не может идти и речи.
Наступила пауза. Кецетин молча отвернулся, глядя в окно. Жорот, машинально потирая веки, прикидывая, сможет ли он сейчас наложить требуемое заклинание. Хотя Лотту, отказывающуюся от услуг Кецетина, он понимал…
— Мне нужно от получаса до часа для подготовки.
Королева, с мелькнувшей на губах торжествующей улыбкой, кивнула:
— Конечно. Кецетин, подождите, пожалуйста, в приемной.
Маг молча вышел, аккуратно прикрыв дверь.
Подобного Жорот никак не ожидал. Он тихо сказал:
— Ваше Величество, Кецетин…
— Готовьте заклинание, господин Жорот! — резко прервала его Лотта.
— Да. Но я должен предупредить, что если Кецетин потеряет свой пост, я тоже не останусь.
Лотта возмущенно вскинулась, но колдун остановил ее резким жестом и твердо закончил:
— Просто потому, что вы этим подпишете себе и вашему окружению смертный приговор, а я не хочу бессмысленно умирать.
— Займитесь заклинанием! — процедила королева.
Заклинание легло удачно, Ларсен, проверив состояние Лотты, подтвердил, что вреда оно не нанесло, после чего оба мага, почтительно попрощавшись, удалились.
Дома колдун наконец (позволил себе расслабиться) «отпустил» контроль над своим телом, прямиком прошел в спальню и почти рухнул на кровать. Он услышал голос Ларсена, потом целитель оказался в спальне.
— Так. Не заснул еще? Пей, — он протянул Жороту стакан с горячим травяным настоем. Вкус был мерзкий, но колдун молча проглотил, не интересуясь даже, чем его поят.
— Благодарю… У меня к тебе просьба.
— Да?
— Найди, пожалуйста, графиню Тину, бывшую хранительницу Селены. Она или в своей комнате — в соседнем коридоре, или у Вертера, лекаря. Посмотри, что можешь сделать — у нее вчера был инфаркт.
— Все-все, я понял. Повернись.
До колдуна только сейчас дошло, что Ларсен полностью его раздел и теперь вытаскивал из-под него одеяло, собираясь накрыть. Раны целитель тоже залечил — когда только успел…
— Готово. Спи. Детей я отправил в парк, и сказал Олли, что тебя до утра лучше не беспокоить. Завтра наведаюсь.
Утром Жорот проснулся рано — чувствовал он себя еще не полностью здоровым, но хотя бы выспавшимся. И чертовски голодным.
В холодильнике, к его удивлению, оказались три полные тарелки.
— Вам разогреть? — Олли подошла бесшумно, — Ларсен сказал, что вам обязательно надо поесть, как только проснетесь.
— Благодарю, я сам. А вот чайник поставь, пожалуйста. Ты будешь?
— Нет, спасибо, до завтрака подожду.
— Уверена? Пирожных на двоих хватит. Садись и прекращай стесняться.
Он одним движением разогрел еду — возиться с печкой смысла не было.
Закончив еду, он подвинул к себе одну из двух чашек, чуть улыбнувшись, посмотрел на Олли, которая скорее делала вид, что ела.
— Благодарю. Да, кстати. Ты три дня подряд целыми днями возилась с Ивином. Извини, что так получилось, это от меня не зависело. Сегодня бери выходной, отдохнешь. Мервин говорил что-то там о посещении интерната. Возьмешь деньги в вон той шкатулке на такси туда и обратно. И поспрашивай в своем интернате, в каком магазине тебе можно нормально одеться. Женщины-учительницы у вас есть?
Олли кивнула.
— Вот у них и спроси. А эти свои интернатские тряпки или выкинь или отдай назад, чтоб я больше их не видел.
— А это обязательно? — тихо спросила Олли.
— Что?
— Идти в интернат?
— Не хочешь? — удивился Жорот. — Почему?
Девочка чуть пожала плечами:
— Райну уже забрали. А больше идти не к кому.
— М-м… Давай договоримся так — сходи хотя бы сегодня, чтоб сказать, что все нормально, ты жива-здорова. Не хочешь надолго задерживаться — пожалуйста. Но появиться хоть раз надо — а то запросто могут решить, что я тебя не отпускаю.
Олли серьезно кивнула. Это она понимала.
— Ты в городе ориентируешься? — поинтересовался Жорот.
— Да. Нас с одиннадцати лет в город выпускают. Правда, разрешают ходить только по трое.
