Элоиз - [74]

— Хорошо, Сэм.

Когда я уходила, Иви окрикнула меня: «Мамуля! Люблю!»

Мы шли к дому молча, Крис ничего не рассказывал, и я начала нервничать. Когда мы вошли в гостиную, я уже была вся наэлектризована, приготовившись к худшему. Хотя что может быть хуже дружбы с призраком, и это едва не стоило мне сломанной психики и разрушенной семьи.

Мы сели за стол, и Крис налил нам вина. Он вообще-то пуританин и просто так не возьмется за бутылку.

— Ну вот, — сказал он. — Значит, сегодня утром я ездил в Плимут для опознания тела. Это действительно Тед. А потом вместе с суперинтендентом мы поехали в его дом в Фоуи. Пастор Пит сказал тебе, Кэти, что Тед оставил на столе прощальную записку. Только он не уточнил, что именно там было написано. Суперинтендент показал мне эту записку. Она была адресована Джулиане и написана очень жестким языком. Тед не только предупредил, как и где — и с кем — он собирается покончить с собой. Он опять повторил все, что нам уже известно, — про то, что Элоиз ущемила его права в завещании, отписав Артуру и Изабелле «его» деньги. Но это еще не все. Он описал свое состояние, когда незадолго до своей смерти Элоиз рассказала ему про ребенка, которого она родила в тринадцать лет. И тогда Тед почувствовал себя преданным. Странно, правда? Ведь он не знал ее тогда и не мог предъявить к ней никаких прав. Еще Элоиз сказала, что она включит в завещание Изабеллу и своего внука Артура. Именно тогда Тед и слетел с катушек.

Крис замолчал, а потом прибавил:

— Кэти, мне тяжело говорить тебе об этом… Но во время этого разговора они очень сильно поссорились. Тед был просто в бешенстве. И когда ей нужно было принимать обезболивающее, то есть морфий, он дал ей убойную дозу. Вот почему она умерла. Так что смерть ее действительно была преждевременной, даже несмотря на то, что рано или поздно болезнь добила бы ее.

Потрясенная, я поднялась из-за стола и буквально рухнула на свой любимый желтый диван — уж он-то знает, сколько дум я на нем думала, сколько слез проплакала об Элоиз. А до этого — сколько мне тут мечталось — про мою семью, про счастливую жизнь в Корнуолле.

— Крис, как такое может быть? Тед убил ее? Просто взял и убил?

— Да, Кэти. Я знаю, как тяжело тебе это слышать, но это правда.

— Но зачем? За что? Господи, ее срок и без того был отмерян, а у нее отняли и это.

— Как за что? Из-за денег. Как я теперь понимаю, для Теда деньги имели первостепенное значение. Он-то надеялся, что она только собирается писать завещание, а оно уже было готово.

— То есть он убил ее, чтобы она не оставила деньги своей собственной дочери и внуку?

— Боюсь, что так.

— Господи, бедная Элоиз, как же это… Это же совершенно естественно — заботиться о собственных детях и внуках. А он… он считал, что только он имеет право на эти деньги. Просто взять и убить… Элли, Элли, как же так?.. Она столько лет боролась со смертью, превозмогая боль, каждый день прощаясь со своими детьми, которые — как она знала — осиротеют без нее. А этот подонок взял и убил ее. Какое мерзкое, злобное чудовище…

— Увы. Когда поверенный зачитал завещание, по которому Теду полагалось, как он выразился, «жалкое пособие» и дом, да и то — лишь пока он воспитывает дочерей, — именно тогда он и потерял остатки разума.

Я взглянула на Криса.

— Ты хочешь, чтобы я его пожалела? Он получил свою смерть по заслугам. Только странно, что он решил убить себя и детей не сразу, а прождав столько месяцев.

— Потому что он выяснил еще кое-что, — сказал Крис. — Нечто такое, что окончательно лишило его почвы под ногами. Он узнал, что не является отцом девочек.

Я посмотрела на Джека. Откуда Крису все известно, если даже сам Джек не уверен на сто процентов. Прочитав мой немой вопрос, Джек только покачал головой.

— Кэти, я знаю, как ты любила и уважала Элоиз, — продолжил Крис. — Но Элоиз совершила поступок, в понимании многих мужчин просто непростительный. У нее не только был роман на стороне, но она еще и родила детей от другого человека, а Теду говорила, будто это он их отец. Правда вышла наружу два дня назад, и Тед понял, что не найдет в себе силы воспитывать девочек. Он и так пребывал в полном раздрае, а эта новость добила его окончательно. Я вполне могу его понять.

— Как? Ты пытаешься оправдать его? — вскипела я. — Ты не смеешь так говорить, Крис. Может, ты вообще хочешь сказать, что Элоиз заслужила такую смерть? Как можно понять человека, который хочет утащить в могилу двух маленьких детей только потому, что Элоиз родила их от другого? Ты хочешь все объяснить с точки зрения психиатрии, но я не желаю этого слышать. Элоиз была моей самой близкой подругой.

Крис грустно покачал головой:

— Дорогая, я ни в коем случае не защищаю его. То, что он сделал с Элоиз, — чудовищно. Его попытка убить детей не подлежит никакому оправданию. Я просто попытался описать его душевное состояние. Узнав, что это не его дети, он окончательно потерял способность мыслить рационально.

— Но откуда он узнал? Может быть, от Джулианы?

Крис покачал головой.

— Нет, Джулиана была не в курсе. Ей еще предстоит пережить потрясение. Об этом знала только Элоиз. А потом Тед кое-что обнаружил. Он уже и так ненавидел Элоиз, ненавидел себя — за то, что убил ее.