Элизе Реклю. Очерк его жизни и деятельности - [9]

Элизе Реклю умер 4-го июля 1905 г. (по новому стилю) на семьдесят шестом году своей жизни.

VI. Краткий обзор главнейших научных трудов Реклю. — Общая характеристика Элизе Реклю. — Заключение.

Наиболее крупными и главными трудами Элизе Реклю по географии, не считая его многочисленных работ на географические и социальные темы, являются следующие: 1) «Земля. — Описание жизни земного шара». 2) «Всеобщая география. — Земля и Люди» (19 томов). 3) «Человек и Земля» (6 томов).

Хотя все эти сочинения и представляют совершенно самостоятельные произведения, но, тем не менее, они логически связаны друг с другом и служат как бы продолжением и развитием одно другого.

В первом из названных трудов — «Земля», которое предлагается читателям «Вокруг Света», Элизе Реклю описывает нашу планету, как жилище человека, он говорит на страницах этой книги о всех явлениях, совершающихся на земном шаре.

Описав сначала Землю, как планету, и ее положение в мироздании, Реклю просто и вместе с тем интересно рассказывает о горах и долинах, о реках, ледниках, морях, вулканах, о землетрясениях, о бурях, о грозе и молнии и обо всех других силах, действующих на Земле. Затем он переходит к описанию растительного и животного мира, говорит о появлении на Земле человека, о влиянии на людей физической среды. Наконец последнюю часть своего произведения Реклю посвящает труду человека и рассматривает воздействие человека на природу.

Свое произведение Реклю заканчивает словами глубокой веры в могущество науки и в лучшее будущее человечества: «Наука, — говорит он, — превратит мало-помалу нашу планету в исполинский организм, неустанно работающий на пользу человечества своими ветрами, морскими течениями, паром и электричеством, так что со временем люди сделают из земного шара тот райский сад, о котором мечтали поэты всех прошедших веков…

Но хотя наука, — продолжает Реклю, — и показывает нам в будущем облике преображенного земного шара, она, однако, не может одна окончить вполне это великое дело. Успехам в области знания должен соответствовать прогресс в нравственном мире. Пока люди будут вести между собою борьбу, пока почва-кормилица будет обагряться кровью несчастных безумцев, сражающихся за клочок территории, или за мнимое оскорбление чести, или, наконец, просто из жажды воевать, как это делали варвары древних времен, — до тех пор, — говорить Реклю, — земля не превратится в тот рай, который пытливый взор уже прозревает сквозь завесу времен. Полная гармония в жизни нашей планеты не установится до тех пор, пока люди не соединятся в одну мирную семью. Чтобы сделаться истинно-прекрасной, Земля, как любящая мать, ждет той минуты, когда ее дети обнимутся по-братски и заключат, наконец, великий союз свободных народов».

Эту веру в возможность осуществления на земле братства народов, свободы и справедливости Реклю сохранил всю свою жизнь и всю свою жизнь он стремился ускорить приход этой желанной эпохи, когда, — говоря словами поэта Надсона, — на Земле не будет «ни рабов ни нужды, — беспросветной, гнетущей нужды».

Во втором своем крупном труде — «Всеобщая география. — Земля и Люди» Реклю ставит своей задачей изучение отдельных стран и, лишь кратко обрисовав природу данной страны, он уделяет больше всего места описанию экономического и культурного быта народа.

В своей «Всеобщей географии» Реклю одинаково тщательно и с любовью описывает крупные и мелкие нации. Говоря о незначительных племенах и народах, он находит слова, чтобы внушить читателю идею, что все люди и племена равноценны, что нет на земле рас высших или низших.

Реклю удалось в своей «Всеобщей географии» создать ясную, живую и цельную картину жизни всех народов на земле. О богатстве этого громадного сочинения, написанного прекрасным, легко усваиваемым языком, может составить себе правильное понятие лишь тот, кто часто пользуется этим произведением. Чтобы понять всю колоссальность этого труда, необходимо знать, что до Реклю не существовало ничего подобного ни во Франции, ни в Англии, ни в Германии. Пять томов этой географии посвящены описанию Европейских стран, пять следующих касаются Азии, четыре заняты описанием Африки, а остальные пять заключают географию Америки, Австралии и Океании.

По всеобщему признанию это произведение Реклю является колоссальным трудом. По словам известного бельгийского социолога Гильома де Грефа, «Всеобщая география» представляет «грандиозный научный памятник XIX века». «Читая это сочинение, — добавляет он, — каждый испытывает симпатию к тем народам, которых описывает автор. Этот труд заставляет также полюбить его автора, как этот последний призывает читателя полюбить всех людей… У Реклю отсутствует национальная ненависть и везде и всюду он стремится показать то, что соединяет, а не то, что разъединяет».

Жаль только, что во многих местах «Всеобщая география» в настоящее время уже устарела, но еще и теперь она может принести огромную пользу всякому, изучающему географию.

В заключительном слове к «Всеобщей географии» Реклю говорит: «Раньше, чем изучать отдельные страны и населяющие их народы, я попытался в своей книге «Земля» описать собственную жизнь земного шара, как он представляется нам сам по себе, готовый к принятию оживляющего его человечества. Это было своего рода предисловием к только что законченному настоящему сочинению; но не настало ли время сделать и заключение? И Земля и Человечество подчиняются своим законам. При взгляде с высоты и издалека на покрывающие поверхность земли горы и долины, извилины рек, линии берегов, вершины и впадины, громоздящиеся друг на друга напластования горных пород, — все эти различные (взаимно перемешивающиеся) картины земной поверхности имеют не хаотический вид, а напротив, для понимающего их наблюдателя представляют изумительно прекрасное и гармоническое целое.