Элиотт, который потерялся в библиотеке - [14]

– Держитесь за меня очень крепко, – предупредил Селесту юный спасатель.

Не успел он договорить, как верёвка с головокружительной скоростью подняла их наверх и ещё быстрее – сбросила на пол библиотеки. Мальчик и девушка были спасены!

Их тут же окружили механические крысы. Заинтригованная происходящим, Селеста послушно последовала за ними, пока другая группа грызунов проверяла состояние Элиотта.

– Не волнуйся, – сказал Калеб, помогая ему подняться. – Девушку, которую ты спас, доставят на специальном автобусе в Бюро Вдохновения, где её имя внесут в список, а затем разместят за счёт ОБК до тех пор, пока этого персонажа не возьмёт другой писатель.

– А что, если ни один автор не захочет взять Селесту в своё повествование?

Калеб ухмыльнулся:

– Никогда такого не было. Секрет творчества заключается в том, что ничего не пропадает даром – всему находится применение.

Элиотт не совсем понял смысл сказанного. Но у директора ОБК был такой уверенный вид, что один взгляд на него успокаивал. Наверняка однажды Селеста окажется в новой книге, заняв место, которого действительно заслуживает. Возможно, даже станет главной героиней! А пока поживёт в компании забытых идей и персонажей, которые тоже когда-то пережили одиночество и страдания. Во всяком случае, больше она не будет одна.

На пороге комнаты Селеста обернулась и улыбнулась своему юному спасителю:

– Спасибо, Элиотт! ОГРОМНОЕ.

Месье Кот, напротив, благодарности не испытывал.

– Стрелка на Z, – презрительно пропел он, – миссия в этот раз выполнена, но с трудом: на волоске от страниц. Очевидно, что ты плохой агент.

– Не обращай внимания на Мааау, – подбодрил мальчика рокер. – Такой уж у него характер. Ты отлично справился, с чем тебя и поздравляю! Отправляйся спать. Ты заслужил отдых.

В обычное время Элиотт ненавидел ложиться спать (предпочитая тайком читать книги). Однако сегодняшнее задание настолько его вымотало, что единственное, чего он желал, – поскорее забраться под одеяло…

Позже, наевшись вкусных сырных равиоли, приготовленных крысой-поваром, он с комфортом устроился на матрасе в уютной комнате, расположенной под крышей библиотеки. Однако, несмотря на усталость, сразу заснуть не получилось. Зарывшись головой в подушку, Элиотт думал о том, что ему осталось выполнить последнее задание. Он был уверен: «Незаменимое руководство по защите от хулиганов» непременно снова встретится на его пути.

Сегодня он оставил попытки поймать книгу, чтобы спасти Селесту, о чём, конечно, не жалел. Но завтра… Удастся ли ему заполучить книгу с советами по защите, чтобы спастись самому?

10. Библиомант

Утром впервые в жизни Элиотт был разбужен стаей крыс, и это произвело на него неизгладимое впечатление. С трудом открыв сонные глаза и увидев вокруг множество механических грызунов, вы бы тоже мигом вскочили с постели (чудом не получив инфаркта).

Когда первоначальный шок мальчика прошёл, выяснилось, что волшебные зверьки – незаменимые помощники школьника, ведущего двойную жизнь секретного агента. В самом деле: грызуны разбудили Элиотта, позаботились о его завтраке, заставили почистить зубы, одеться, привести себя в порядок и, водрузив на спину школьный ранец, открыли перед ним дверь библиотеки. Затем они вернулись в укрытие, где прятались в часы работы учреждения, чтобы не попадаться на глаза читателям.

Элиотт отправился в школу, по дороге внимательно оглядывая улицу, готовый побежать или скрыться в кустах, если «повезёт» пересечься с Шарли и близнецами. Встречи по дороге не произошло, но это совсем не означало, что он избежал неприятностей. День только начинался.

В классе Шарли сидела на обычном месте позади него. Несмотря на волнение и страхи, приятный голос учительницы, мадам Сито, убаюкивал мальчика. Веки Элиотта отяжелели. Он расслабился всего на минутку, погрузившись в лёгкую дремоту, из которой его вытащили… буквально за волосы.

– Ну что, баран, готов к маленькому преображению?

От шёпота Шарли по коже побежали мурашки. Девочка сильно дёрнула Элиотта за прядь волос, при этом не забыв лучезарно улыбнуться учительнице.

– Ай! – вскрикнул паренёк.

– Элиотт, какие-то проблемы? – спросила мадам Сито, ни о чём не догадываясь.

Сидя за столом возле доски, она видела только Элиотта, который сегодня был сосредоточен гораздо менее чем обычно, и позади него – внимательную и улыбчивую Шарли.

– Осторожнее с ответом… Иначе придумаю что-нибудь пострашней смены имиджа, – раздался тихий голос отвратительной мучительницы.

О, в этом он не сомневался ни секунды! В худшем случае, а также в худшем из худших, можно смело положиться на злейшего врага… Поэтому мальчик ограничился неопределённым:

– Нет-нет, всё хорошо, всё в порядке.

Урок географии продолжился.

Но мальчик не слушал. Он не переставал задаваться вопросом, почему в первый же день учёбы Шарли обозвала его бараном и сделала из его кудряшек повод для издёвок, хотя собственными каштановыми кудрями невероятно гордилась. Абсурд… Она и правда готова воспользоваться любым предлогом, лишь бы потешить свою жестокость.

Остаток дня прошёл как обычно плохо: Шарли с невинным видом осыпала его оскорблениями и злыми шутками. По её приказу Идиот и Болван на переменах устроили на него охоту.