Эликсир Власти - [88]

– Надеюсь, эта книга никогда не будет написана! – задумчиво произнес Натанаэль. – Не хочу быть героем романа! А вы что, хотите?

Кармина пожала плечами.

– Почему бы и нет. Если мы как следует обтяпаем дельце с писакой, который родит нам этот ломаранчик, то скоро будем так же знамениты, как старина Жюль.

Театральным жестом она показала на горизонт:

– А там, дамы и господа, вы видите башню Кармины! Какая красота!

Либертэ и Натанаэль расхохотались. Натанаэль подумал, что это здорово – вот так идти по улицам города с друзьями, которых, как он полагал, уже нет в живых. Ничего не бояться. Не думать о том, что случайный прохожий может оказаться Кровавым братом, готовым подчинить их своей власти или убить. Кармина обняла его за талию, и он с радостью сделал то же.

– А я могла бы там поселиться с отцом и близнецами. И даже мама могла бы там жить! Я хочу перевезти всех в Лариспем. Но вначале мне надо их отыскать… – сказала Либертэ.

– Только не вздумай отправляться на их поиски без нас! – воскликнул Натанаэль. – А потом мы поедем в немецкий Рейх навестить моего старого друга Жерома. Мне столько всего нужно ему рассказать! Кармина, поедешь с нами?

– А как же! Вы же пропадете без меня! Мне только надо будет заскочить в суд дать показания. Там как раз сейчас судят моего дорогого братца.

Синабр объявился двумя неделями ранее. Все это время он скрывался в Зоне, где занимался перепродажей запчастей для голосоматов. Его арестовали, когда он пытался проникнуть в Лариспем с фальшивыми документами.

– Постараюсь убедить судей, что Синабр – не опасный преступник, а разгильдяй, которого ничто не исправит. Скорее всего, его посадят в тюрьму, откуда он быстро выйдет, с годик будет делать вид, что добрый малый, а затем опять возьмется за старое.

– Мы пришли! – объявила Либертэ.

В конце улицы показалась больница. Друзья поднялись на третий этаж, где находилась палата Изабеллы. Их узнавали, со всех сторон слышались восторженные перешептывания. Пациент, ковыляющий по коридору, уже был готов попросить у Кармины автограф, но та посмотрела на него таким недобрым взглядом, что он решил этого не делать.

Лежа в палате, Изабелла смотрела в окно на падающие хлопья снега. «Спаслась чудом», – так про нее говорили врачи. Несколько раз они были готовы опустить руки, но, узнав, что эта малышка сыграла важную роль в деле о проклятой крови, стали еще отчаянней бороться за ее жизнь. За несколько недель ее состояние ощутимо улучшилось. Самое страшное осталось позади. Изабелла встретила друзей без малейшей радости.

– Так это сегодня? – спросила она резко.

Натанаэль присел на край кровати.

– Врачи говорят, что ты выпуталась из этой передряги. И что твое состояние позволяет ввести тебе противоядие. А еще мы подумали, что начало нового века…

– Нового года, – поправила Либертэ.

– Да, начало нового года – отличный повод, чтобы оставить все дурное позади.

Изабелла повернулась к окну. По ее щекам текли две симметричные слезы.

– Я не хочу. Я же сказала вам, что не хочу!

– Нам всем придется это сделать, ты же знаешь… Если останется хотя бы один человек, наделенный силой крови, все повторится. Любой из нас мог бы стать новой Веритэ.

Изабелла шмыгнула носом и вытерла слезы. Она посмотрела на друзей так свирепо, что Либертэ вздрогнула.

– Сила крови – единственное, что делает меня сильной! Если вы отберете ее у меня, я опять стану несчастной сироткой, до которой никому нет дела! Не хочу! Не хочу опять быть обычной девочкой.

Натанаэль отчаянно рылся в мозгу, чтобы подобрать подходящий довод, но Кармина его опередила.

– Прекрати хныкать и посмотри на меня!

– Зачем это? – пробурчала Изабелла.

– Ты, что, хочешь сказать, что я слабая? Что меня можно тронуть, не получив в ответ хорошую оплеуху?

Изабелла внимательно посмотрела на Кармину: суровый взгляд, шрам на голове, оставленный лезвием Кровавого брата, и обритые вокруг него волосы, мужская одежда, ярко-красное пальто, под складками которого можно было заметить висящие на поясе три ножа.

– Нет, нельзя, – вынуждена была согласиться Изабелла.

– И что, в моих венах течет лиловая кровь?

Изабелла покачала головой.

– Тебе не нужна эта гадость, чтобы заставить себя уважать. Я научу тебя, как надо себя вести. Посмотри на Натанаэля. Если бы я его не закалила на работе, когда он был подмастерьем в «Летающей свинье», он бы никогда не спас Лариспем!

– Да что ты говоришь! – возмутился Натанаэль. – Да я старался изо всех сил! Это ты все…

– Да подожди же! – вмешалась Либертэ. – Кармина, ты что, помнишь, как Натанаэль был подмастерьем?

Лсяникамка кивнула, улыбаясь одними уголками губ. Натанаэль провел рукой по волосам, повторяя, сам того не осознавая, привычный жест своего отца.

– Я не мог вернуть Кармине ее воспоминания, поэтому я подарил ей свои. Воспоминания о… ней. Это все, что я мог сделать. Самое малое, что я мог сделать.

Кармина и Натанаэль обменялись долгим взглядом, от которого у подмастерья щеки залились румянцем. Температура в комнате словно подскочила на три градуса, когда Кармина коснулась его плеча и подмигнула ему.

– Похоже, я много чего ему наобещала, пока мы бродили по катакомбам. А так как теперь я об этом помню, мне придется сдержать слово.