Эликсир Власти - [78]

– Да успокойтесь же вы наконец! – воскликнул он. – Мы совсем скоро окажемся нос к носу с Веритэ, и, если она обладает абсолютной властью, к концу ночи мертвых здесь будет больше, чем живых. А вы нашли время ссориться!

Сироты на секунду отвлеклись от выяснения отношений. Они никогда раньше не слышали, чтобы Феликс повышал голос.

– Похоже, он превращается в Максима Сэвера, – пробормотала себе под нос Изабелла.

– А вы превратились в пару глупых младенцев! Я почти забыл, что вы еще дети, благодарю, что напомнили мне об этом в такой важный момент!

– Похоже, Веритэ уже здесь, – прервал их Натанаэль.

Воздух вокруг пах дымом, всполохи огня освещали брюхо висящего в небе «Завоевателя». Феликс заглушил мотор, троица вышла из машины и наконец смогла оценить масштаб катастрофы. Всюду тлели почерневшие голосоматы, земля была покрыта осколками, а на мощеной части двора лежало нечто напоминающее труп. В такой обстановке склянка с противоядием казалась весьма смехотворным оружием.

– Мы не знаем, как будут развиваться события, – сказал Феликс. – Пока наше единственное преимущество в том, что Веритэ нас не ждет и не может нас контролировать. Предполагаю, стрелять вы не умеете?

Натанаэль и Изабелла покачали головой. Тем не менее Феликс протянул ружье Натанаэлю. Изабелла завладела пистолетом, который Кармина вырвала из рук стражника. Он казался огромным в ее руках, однако никто бы не подумал, что ей тяжело его держать. Отец Натанаэля взял оставшееся ружье из «Летающей свиньи».

– Вы пойдете туда первыми, – объявил Феликс. – Я постараюсь найти угол прицеливания. Вообще я неплохо стреляю. По крайней мере, когда речь идет о косулях и зайцах, – добавил он, усмехнувшись.

– А что будем делать с противоядием? – уточнил Натанаэль, сжимая приклад.

– Противоядие должно поступить в кровь Веритэ, только тогда оно окажет воздействие. Я захватил два шприца, но что-то подсказывает мне, что они нам не пригодятся. Пожалуй, я окуну в эликсир пули.

– Даже если ты этого не сделаешь, пуля может решить все наши проблемы. Если не промажешь, шприц нам не понадобится, – сказала Изабелла и уверенным шагом пошла к зданию завода. Феликс удержал Натанаэля.

– А что будем делать с мясниками в фургоне?

– Пока оставим их тут.

Натанаэль чувствовал облегчение, зная, что Кармина в безопасности, хотя он был практически уверен, что она разорвет его на части, когда узнает, что по его вине пропустила бой с графиней.

Либертэ бежала так быстро, как могла, но мясники были выше, сильнее и быстрее ее. Они схватили мастерицу, когда она, лавируя между пылающими обломками, пыталась укрыться в литейном цеху. Огонь постепенно захватывал всю территорию завода, языки пламени ползли по поверхностям, натыкаясь на лужи пролитого масла, обгладывая кучи тряпок, расплавляя резину, поднимаясь все выше, уходя все дальше. Не чувствуя боли, Либертэ укусила себя за руку и оставила лиловый след на коже держащего ее человека. Но так как мясники уже находились под контролем Веритэ, ничего не произошло. Мужчины держали ее, не обращая внимания на ее отчаянные попытки вырваться. У мэтра Ножа на лице была глубокая рана, шла кровь, но он этого не замечал. У Либертэ сильнее сжалось сердце, когда она заметила, что Клоди тоже была здесь. Еще одна марионетка на сцене, по которой величественно шествовала Веритэ в мрачном обрамлении пламенеющей стали. Ее сопровождала пурпурная стража.

– Так это была ты, Либертэ! Знаешь ли ты, что здесь мне подвластны все живые души, кроме твоей, маленькая Наследница!

Либертэ, задыхаясь от бега, ничего не ответила. У нее перед глазами словно разворачивалась сцена из будущего: императрица, обладающая сверхъестественной властью, правит на выжженной земле, заселенной человеческими автоматами. Мастерица вновь ощутила, как ее сознания коснулось противное щупальце, она почувствовала жгучее желание некой силы овладеть ее мыслями и ощутила ее разочарование от невозможности осуществить намерение. В это мгновение Либертэ совершенно ясно поняла, что Веритэ никогда не насытится.

– Мне жаль, что ты и другие Наследники встали на сторону проигравших. Этого следовало ожидать: вы слишком юны, чтобы принимать разумные решения. И слишком глупы, чтобы разобраться в происходящем.

– О нет, мы во всем разобрались! И лучше, чем вы думаете! – воскликнул чей-то голосу нее за спиной.

Графиня тотчас же обернулась и увидела перед собой двух человек, чье присутствие оказалось для нее полной неожиданностью. Кровавые братья были слишком поглощены зрелищем, которое разворачивалось у них на глазах, и тоже не заметили, как к ним приблизились двое старых знакомых. Это были Натанаэль и Изабелла. Подросток сказал первое, что пришло ему в голову, чтобы обратить на себя внимание.

– Натанаэль! – что есть мочи закричала Либертэ, изо всех сил стараясь вырваться из крепких объятий какого-то мясника.

Увидев Либертэ, Натанаэль почувствовал, как крепнет его надежда. Они уйдут отсюда победителями! Ему очень хотелось прижать подругу к себе, но он позволил себе только ободряюще ей улыбнуться.

– Держись! Мы рядом.

– Вот еще парочка Наследников, которые не смогли сделать правильный выбор, – с досадой произнесла Веритэ.