Эльфийские камни Шаннары - [83]

Старый король горько улыбнулся. Он знал, что должен использовать любую возможность. Эльфам нужны все, кого только можно найти и собрать. Иначе не выжить.

Эвентин встал со стула, потянулся и вновь взглянул на карты, в беспорядке разбросанные по столу: там были все части Западной Земли, все известные эльфийские земли и окружающие их территории. Эвентин уже мог воспроизвести эти карты, каждую из них, по памяти. Вот только куда именно нужно направить эльфийскую армию? Где стена Запрета ослабеет в первую очередь? Откуда начнется вторжение?

Король медленно переводил взгляд с одной карты на другую. Алланон обещал точно сказать, где будет пролом, этого известия и ждало эльфийское войско.

Эвентин всматривался в сгущающиеся сумерки и вдруг заметил Андера — он шел по тропинке низко склонив голову, пытаясь защитить лицо от дождя. Принц едва удерживал в руках огромную кипу записей различных слухов и донесений, которые Эвентин поручил ему собрать. Хмурое лицо старого короля смягчилось. В эти последние несколько дней Андер был просто незаменим. Король поручил ему скучную, но необходимую работу по сбору сведений — и к тому же работу неблагодарную, которую Арион наверняка посчитал бы ниже своего достоинства. Андер же взялся за нее без возражения. Король покачал головой. Странно: Арион — наследный принц, он всегда был ближе к Эвентину, чем младший сын, но за последние несколько дней король уже не раз чувствовал, что Андер гораздо больше похож на него. Именно Андер, а не Арион.

Эвентин перевел взгляд на тяжелое вечернее небо и вдруг подумал: а чувствует ли это Андер?

Когда Андер Элессдил вошел во дворец, скинул промокший плащ и свернул в темный коридор, ведущий в кабинет отца, на его лице отражалась только усталость. У него был очень тяжелый день: никто ему не помогал, а родной брат отказывался даже разговаривать с ним. Брат вообще не обращал на него внимания с того самого момента, когда Андер принял сторону Амбель на Большом Совете. Между ними давно прошла трещина, но теперь она превратилась в пропасть, и Андер не знал, как ее преодолеть. Сегодняшняя встреча с братом показала, насколько широка она стала. Утром отец поручил ему собрать сведения о подготовке к обороне эльфийского края, и Андер первым делом направился к Ариону, так как именно он занимался вопросами армии. Но брат даже не вышел к нему, послав вместо себя какого-то молодого офицера снабжения. Это расстроило Андера, и он чуть было не устроил ссору, но сдержался, потому что это неминуемо отразилось бы на отце. Старому королю и без того хватало забот и волнений. Сейчас, когда демоны угрожают родному краю, все личные обиды должны быть забыты.

Андер покачал головой. Это здравое рассуждение, однако, не принесло ему облегчения — отношения с братом сильно мучили его.

Андер подошел к двери отцовского кабинета и, толкнув ее ногой, вошел внутрь. Он вымученно улыбнулся отцу и сел на свободный стул.

— Здесь все, — сказал он. — Записано и разложено по порядку.

Эвентин положил бумаги, принесенные Андером, на стол рядом с картами и повернулся к сыну:

— Я вижу, ты так устал… — Андер вскочил на ноги:

— Я…

Под напором дождя и ветра створки окна распахнулись. Застыв на месте, отец и сын наблюдали, как ворвавшийся ветер раскидал по полу карты и качнул лампы. В проеме окна стоял Алланон, его черный плащ влажно поблескивал в сумерках, потоки воды стекали на пол. Лицо друида было напряжено, губы плотно сжаты. Обеими руками он сжимал тонкий деревянный посох цвета чистого серебра.

На какое-то мгновение Андер встретился глазами с друидом — принц почувствовал, как кровь стынет в жилах. Что-то в выражении лица мага внушало ему страх — отсвет решимости, силы и смерти. Друид отвернулся и, щелкнув шпингалетом, плотно закрыл за собой окно, которое он каким-то образом умудрился отворить снаружи. Когда маг опять повернулся к ним, Андер рассмотрел серебряный посох получше и вдруг мертвенно побледнел.

— Что ты наделал, Алланон! — Слова вырвались у принца прежде, чем он успел как следует подумать.

Эвентин тоже разглядел посох и ошеломленно вскрикнул:

— Элькрис! Друид, неужели ты срезал ветку с живого дерева?!

— Нет, Эвентин, — мягко ответил маг. — Я не срезал. Как я мог повредить ее, ее — жизнь этого края? Никогда.

— Но посох… — пробормотал король, пряча руки за спину, словно боялся ненароком прикоснуться к нему и обжечься.

— Я не срезал. Посмотри поближе.

Друид протянул посох вперед и медленно повернул его. Андер и Эвентин опасливо подошли поближе. Концы посоха были гладкими и закругленными. Не было и следов порезов или зазубрин. Этот посох не творение рук человеческих.

Эвентин смутился:

— Но как?..

— Она сама дала его мне, король эльфов, дала как оружие против врагов, которые угрожают ее земле и ее народу. — Голос Алланона был холоден. Казалось, он замораживает воздух в маленьком кабинете. — В нем — волшебство, что даст эльфам силу противостоять полчищам Зла. Этот посох будет нашим боевым талисманом, он поведет нас, когда эльфам придется принять бой.

Друид выступил вперед, по-прежнему— крепко сжимая посох обеими руками, его и без того тяжелый взгляд будто налился свинцом.