Элен и ребята 3. Часть первая - [19]

— Но как тебе удалось так быстро снять этот домик?

— Это чистой воды везение. Сегодня утром, когда ты спала, я обратился в агентство по найму. Там мне предложили неплохой вариант. И я согласился.

Элен прошла на середину комнаты, провела ладошкой по стопке книг, лежащих на столе. Несколько минут читала названия, а потом обернулась и с восторгом воскликнула:

— Я не верю своим глазам! Когда это ты все успел?! Здесь книги, которые я хотела прочесть летом!

— Да, и гамак на улице, — Жюльен весело рассмеялся. — Помнишь, неделю назад ты вслух мечтала о том, как хотела бы провести каникулы: солнце, песок, гамак и книги.

— Как тебе это удалось? — Элен бросилась к любимому на шею и крепко поцеловала его.

— Я волшебник.

— Я почти уверена, что так оно и есть.

Некоторое время молодые люди молча целовались. Девушка чувствовала, как сильно бьется сердце Жюльена, как учащается его дыхание. Однако неожиданно парень отстранился, нежно потрепал Элен по щеке и предложил:

— Что ж, а теперь пора опробовать новую плиту. Я ужасно проголодался.

— Я очень плохая повариха, — призналась девушка. — Но попытаюсь что-нибудь приготовить.

— А я пока распакую наши вещи, осмотрю аппаратуру, — пообещал Жюльен. — Ведь завтра утром я отправляюсь на охоту за сногсшибательными кадрами.

Он вышел в соседнюю комнату и с деловым видом принялся раскладывать на полу различные фотоаппараты, прикручивать штативы, вставлять кассеты. Несколько секунд полюбовавшись уверенными движениями парня, Элен шагнула в кухню.

Каково же было ее удивление, когда в холодильнике она увидела запас продуктов, по меньшей мере, на месяц. Здесь было все: начиная от баночек тушеной фасоли и заканчивая готовыми бисквитами.

«Даже такой никудышней поварихе, как я, здесь делать нечего: разогревай консервы, и обед готов, — улыбнулась она. — Как хорошо, что Жюльен позаботился и об этом...»

Элен решила накрыть стол на веранде. Отыскала в шкафу белоснежную скатерть, чайный сервиз. Красиво разложила по тарелкам подогретые овощи и кусочки ветчины. Она так увлеклась этим занятием, что не заметила, как к дому со стороны моря подошли двое, мужчина и женщина. Несколько секунд они молча наблюдали за суетящейся у стола девушкой, а потом мужчина спросил:

— Дома есть кто-нибудь?

От неожиданности Элен вздрогнула и уронила чашку. Та со звоном разлетелась на мелкие кусочки.

— Мы вас напугали? — незваные гости шагнули на веранду, и теперь Элен смогла как следует рассмотреть их.

Мужчине было около шестидесяти лет. Седая, коротко постриженная борода и широкополая шляпа делали его похожим на художника. Его спутница, маленькая, худенькая женщина, приветливо улыбнулась и протянула Элен руку. Та пожала холодные пальцы гостьи и громко позвала, не оборачиваясь:

— Жюльен, к нам кое-кто пришел!

Из дома донесся удивленный возглас. Через секунду на пороге появился растерянный Жюльен и хмуро уставился на гостей. С лица женщины мгновенно сползла улыбка. Она оглянулась на своего спутника, как бы ища поддержки.

— Мы не надеялись застать здесь кого-нибудь, — миролюбиво произнес мужчина в шляпе. — Уже год дом стоит пустой...

Жюльен не сказал ни слова. Он недоверчиво оглядывал непрошеных гостей с ног до головы, словно спрашивая их: «Что вам, собственно, нужно? Шли бы вы своей дорогой!»

— А вы, значит, его сняли? — не отставал тот, в шляпе.

— Да, — кивнула Элен.

— Клод Вернер, — представился гость. — А это моя жена Изольда.

— Элен... А это Жюльен.

— Мы ваши соседи, — Клод Вернер показал рукой в сторону чащи. — Пять миль отсюда. Мы рыбачили, увидели ваш катер и решили причалить.

— И правильно сделали, — Элен постаралась сказать это как можно мягче.

Поведение Жюльена ее настораживало. Девушке было неудобно перед гостями за неприветливый тон любимого и явное нежелание общаться.

— Попрошу вас присоединиться к нашему столу, — Элен умоляюще сложила руки и повторила еще раз: — Ну, пожалуйста.

Клод оглянулся на жену и с ее молчаливого согласия решительно шагнул к столу. Через полчаса все, кроме Жюльена, мило болтали между собой, словно старые добрые друзья. Супруги красочно описывали свое уютное жилище, рассказывали, какой сегодня был улов. Элен так заинтриговали истории Клода, что она решила напроситься в гости к этому веселому и шумному старику.

— А можно к вам как-нибудь зайти? — поинтересовалась она.

В ответ послышался громкий смех Клода.

— Вы шутите! Там такая чаща, не пройдешь, — он красноречиво подмигнул девушке. — А мадемуазель на вид такая хрупкая. Так что лучше приплывайте к нам на катере.

— К сожалению, я не очень хорошо управляюсь с этой машиной, — вздохнула Элен.

— У нас прекрасный дом, — вмешалась в разговор Изольда. — Ему около ста лет.

— А в агентстве мне сказали, что в этом лесу никто не живет, — глухой голос Жюльена заставил всех повернуться в его сторону.

— Мы и сами думали, что проведем лето в Париже, с детьми, — принялся оправдываться Клод, словно был в чем-то виноват. — Но нам не хватало здешнего воздуха. Наша дочь сказала: «Поезжайте!» Мы взяли и поехали.

— У вас много детей? — спросила Элен, которую замечания Жюльена раздражали все больше и больше.