— А черт его знает, — пожал плечами Себастьян. — Не понравится, уйдем.
— Я не собираюсь играть под фанеру, — запротестовал Жозе.
Кристоф громко рассмеялся.
А тебе никто и не предлагает играть. Ты будешь просто стоять позади Элен и Николя и глупо улыбаться в камеру.
— Тогда я немедленно клею ласты.
Жозе повернулся, и в этот самый момент к ним подошли Элен и Николя.
— Привет, ребята, — улыбнулась девушка. — Сегодня вы на удивление пунктуальны.
— Тяжелая жизнь заставила нас перемениться, — буркнул Е-е и тут же поинтересовался: — А что от нас требуется?
Элен посмотрела на Николя и улыбнулась.
— А разве Томас не рассказал вам по телефону? — немного удивилась она.
— Очень пространно, — ответил Е-е и добавил: — Впрочем, как всегда.
— Сегодня в прямом эфире музыкальной панорамы будут представлять меня. Когда ведущая программы позвонила нам с Томасом и предложила, то я согласилась, но с одним условием. В передаче должны участвовать и вы.
— В качестве твоих телохранителей? — мрачно пошутил Себастьян.
— Почему же? Я буду рассказывать о моем женихе, — Элен вновь улыбнулась Николя. — А он представит и вас. Вы сыграете несколько песен.
— Надеюсь, не под фанеру? — деловито поинтересовался воспрявший духом Жозе.
— Как пожелаете. Хотя, по-моему, это не важно. Главное, что вас узнают тысячи телезрителей.
Услышав эту фразу, Николя насторожился.
«Что же мне это напоминает? — он принялся судорожно перебирать в памяти подобные выражения и, вспомнив, побледнел. — Боже мой, прошел только месяц, а она уже говорит словами Томаса».
— Ребята, прежде, чем выступать в прямом эфире, надо обязательно прорепетировать, — тоном знатока предупредила Элен. — Пошли, вот наш режиссер.
К музыкантам подскочил розовощекий толстячок и суровым голосом принялся отдавать приказы. Он несколько раз поменял ребят местами, а затем заставил надеть куртки. Благодаря его «профессиональному взгляду» уже через пятнадцать минут музыканты изнемогали от жары.
— Я его ненавижу, — зло прошептал Кристоф, кивая в сторону толстячка. — Мне так и хочется вмазать по его жирной физиономии.
— Второй удар за мной, — поддержал его Е-е. — Я тоже сгораю от желания по-боксировать.
Наконец в студии появилась ведущая программы, рокерша лет тридцати, одетая в кожаную куртку с несметным количеством заклепок.
— О-о-о, а на экране она смотрится гораздо моложе, — удивленно протянул Себастьян.
— Зато в сравнении с ней наша Элен просто красавица, — констатировал Жозе.
Заметив незнакомых ребят, рокерша ткнула пальцем в их сторону и спросила:
— Это кто?
— Как кто? — удивился режиссер и вытер со лба пот. — Участники прямого эфира.
— У нас запланирована встреча с Элен, а не с этими...
Услышав такое, Николя покраснел и посчитал нужным вмешаться.
— Мадемуазель, не понимаю, что вы этим хотите сказать? — довольно дерзко начал он и тут же осекся, так как ведущая повернулась к нему спиной.
— Эй, где продюсер Элен? — завопила она.
Томас, который в это время с кем-то беседовал, немедленно Откликнулся:
— Салют, Полет! — весело поздоровался он. — Что за проблемы?
Неожиданно для всех Николя громко, на всю студию, проговорил:
— Пошли отсюда, ребята.
Музыкантам не надо было повторять дважды. Они помахали рукой рокерше и направились к выходу.
— Подождите, — остановил ребят возбужденный голос Элен. — Вы куда?
— Домой, — не оборачиваясь, бросил Николя.
— Это недоразумение, — Элен подбежала к любимому и обняла его. — Сейчас Томас все уладит.
— Ничего не надо улаживать.
— Но вы лее должны сыграть хотя бы несколько своих композиций.
Николя грустно улыбнулся.
— Чтобы нас услышали тысячи телезрителей?
— Да.
Нет уж, спасибо. Я не хочу, впервые попав в прямой эфир, быть представленным, как жених знаменитой Элен.
Сказав это, Николя решительно направился прочь. Элен заметалась по студии, не зная, что ей предпринять. Наконец она схватила свою сумочку и бросилась вслед за Николя. У самого выхода ее остановил Томас и, крепко схватив за локоть, зло зашипел:
— Не вздумай смыться.
— Я не могу оставаться, когда мои друзья ушли.
— Ты подписала контракт, — напомнил продюсер, — и будь добра выполнять его.
У Элен появилось такое чувство, словно она в ловушке. С одной стороны, Николя здорово обиделся, и она не могла отмахнуться от этого. Однако с минуты на минуту встречи с ней ждали тысячи телезрителей.
— Ладно, пошли, — Элен отбросила руку Томаса и направилась в студию.
Как только ребята переступили порог гаража, Николя отшвырнул в угол сумку и устало опустился на стул. Он обвел друзей внимательный взглядом и негромко произнес:
— Я виноват перед вами. Извините меня, если сможете.
Перестань, — наперебой принялись возражать музыканты. — Ты здесь не при чем. Не говори глупостей...
— Нет, — покачал головой Николя. — Я себе этого никогда не прощу.
— Давай, сменим тему, — предложил Кристоф. — Гораздо интереснее поболтать о девочках.
Все с энтузиазмом восприняли его предложение.
— Так вот, о девочках... — начал Е-е, но так и не договорил, потому что в следующее мгновение дверь распахнулась, и в гараж влетела Рози.
— Что я вам сейчас расскажу! — на одном дыхании выпалила она. — Я видела по телевизору Элен!
