Элегантный убийца - [102]

— Вы ещё можете успеть застать её в поликлинике. — Ильин умышленно избегал слова труп. Но деликатничал он зря.

— А зачем? — Наследник равнодушно пожал плечами. — Они же сообщат, куда её увезут. У меня и так мало времени: похороны, знаете ли, очень хлопотное дело.

Ильин промолчал.

Предаться размышлениям по этому поводу Ильину не дали: как обычно, во время дневного дежурства сигналы о мелких происшествиях поступали почти беспрерывно, и он не успел даже пообедать. Было уже почти шесть часов, когда он наконец освободился. Выйдя на улицу, решительно повернул к расположенному на соседней улице мебельному магазину. Там всегда было много грузовых машин, и легко можно было договориться о перевозке старого комода. Он спешил, так как надо было ещё возвратиться назад и доложить начальству о проделанной за день работе.

Уже был восьмой час вечера, когда Ильин, усталый от всех этих треволнений с перевозкой комода, вернулся в отделение милиции. Ему повезло: он как раз входил в дежурную часть, когда прозвучал, словно в награду за добрый поступок, спасительный для него звонок.

Сразу поняв, в чем дело, он поспешил к дому, где жил пиротехник. Звягинцев со своими сыщиками уже был на месте. Стали думать, как проникнуть в квартиру. Делать это надо было осторожно: Артемьев со своим умением готовить убойные сюрпризы вполне мог от отчаяния поднять в воздух и группу захвата, и себя, а заодно и жилой дом. У оперативников было несколько плановых заготовок, как проникнуть в квартиру, но они не понадобились.

Внезапно послышался вызов рации, и оперативный работник, ведущий наблюдение за дверью квартиры Артемьева с площадки верхнего этажа, взволнованно сообщил:

— Объект вышел. Направляется на улицу. — Звягинцев сразу понял, что лучшего варианта, чем вязать Артемьева на лестнице, не будет: нет опасности для других людей, и можно обеспечить внезапность захвата.

Артемьев очень кстати для сыщиков решил спуститься в магазин, чтобы пополнить запасы, так как холодильник в связи с его отсутствием в Москве был пуст. Он всегда спускался со своего пятого этажа пешком. Минуя пролет за пролетом, он вдруг наткнулся на двух поднимающихся ему навстречу молодых мужчин. Его обостренное за последние месяцы чувство опасности сразу подсказало ему, что эти играющие роль подвыпивших гуляк люди на самом деле трезвы, а нужен им именно он, Артемьев. Инстинктивно он повернулся, намереваясь бежать от них вверх, но столкнулся с суровым, не сулящим ничего хорошего взглядом спускающегося вслед за ним атлетически сложенного парня.

Ну вот и конец! И боясь, что ему помешают совершить задуманное, вытянул из кармана браунинг и молниеносно выстрелил в себя…

Оперативные сотрудники сгрудились возле безжизненного тела. Кто-то пошел вызывать для соблюдения формальностей Скорую помощь. Ильин поднял браунинг: его обойма была пуста. Теперь уж эта безобидная на вид вещичка не причинит никому зла.

И не догадывался молодой сыщик, что этот дамский браунинг мог лежать у него на столе ещё несколько месяцев назад, если бы он тогда не забыл зайти в дом бывшего полковника. Возможно, это вряд ли, что изменило, и события, имевшие место в Москве, на юге и на Волге, все равно бы произошли. Но как бы то ни было, а приключения дамского браунинга завершились.

Везет только дуракам и пьяницам, — вспомнил расхожую присказку Туз. — Я вроде бы ни то и ни другое, а вот везет же мне. Только что он узнал из телефонного звонка, что погибли Мефистофель и трое его приближенных: члены враждующего клана расправились с ними, отомстив за смерть своих людей. Так благополучно сама собой отпала необходимость компенсации пропажи чемоданчика с драгоценностями.

Да и все остальное складывалось в последние дни благоприятно для Туза. Анатолий, Копченый и Пиротехник погибли. Выходящий с ним на связь Пехотинец ничего толком не знает. Колян исчез. Сначала Туз подозревал, что того арестовали. Но позже выведал из надежных источников, что Колян находится в розыске, и милиция сама не знает, где он. Так что пока опасность не грозила и отсюда.

Жена хоть и сердита на него, но ни за что не выдаст. Да и у неё нет никаких доказательств его вины. Так, одни только подозрения.

Как бы лихие сыщики ни старались, на данный момент я для них недосягаем. Что и требовалось доказать, — тщеславно подумал Туз. — Успокаиваться, конечно, рано. Предстоит борьба, и нелегкая. Я пойду на крайние меры ради защиты своих интересов. У меня есть деньги и, главное, связи — на самом верху. А исполнительных людей найти сейчас — нет проблем. Вон их сколько вокруг рыскает. Так что мы ещё посмотрим кто кого.

Он решительно снял телефонную трубку: надо было начинать все заново.

Как раз в этот день и час Колян, осторожно опираясь на костыли и стараясь не поскользнуться, поднимался по свежевымытому деревянному крыльцу указанного ему дома в далеком от Москвы селении. На последней очищенной до белизны ступени немного передохнул и, стараясь унять учащенное от волнения дыхание, с надеждой постучал в дверь.

В кабинете у Кондратова царило оживление. Как бы то ни было, а группировку Туза они основательно потрепали. Нет в живых его ближайших подручных Анатолия и Копченого. Многие члены группировки арестованы иликвидированы в процессе операции. Да и руоповцы не подкачали: со своей стороны выбили из преступной системы ряд важных звеньев. Одно плохо: Туз пока на свободе остается. Но борьба ведь ещё не окончена.