Эльдорадо - [33]
Толстосумы на ходу набросили поданные слугами красные плащи с остроконечными капюшонами, полностью закрывавшими голову, с прорезями для глаз.
Напоминая в этих одеждах средневековых палачей, богачи вошли в подземный зал, освещённый только свечами. Толпа в таких же плащах мерно раскачивалась и заунывно гудела в экстазе какого-то зловещего ритуала, отбрасывая мрачные чёрные тени на серые стены. Новоприбывшие заняли свои места, грубо пихаясь локтями.
– Явись к нам, господин! – торжественно изрёк один из красных капюшонов, воздев руки в надменной экзальтации.
– Явись к нам! – повторил хор голосов, звучавших самолюбиво даже в раболепии.
Вдруг в центре зала вспыхнул мутный красноватый свет, и из него появился вожак троллей. Косматый силуэт в потрёпанных доспехах и кожаных ремнях, чёрная мишурная кисточка на верхушке шлема.
– Зачем вы меня вызвали? – тролль прорычал, не потрудившись поздороваться, и обвёл собравшихся повелительным взглядом.
– Господин Стецько! – выдохнула толпа в притворном благоговейном ужасе. – Поведайте нам о ваших великих достижениях по поводу нашего с вами контракта!
– Скоро я дам вам золото Эльдорадо! – заявил Стецько омерзительно самодовольным тоном и скрестил лапы на груди.
– Ах! – на этот раз восхищение толпы звучало гораздо более искренне.
– Мне нужно ваше огнестрельное оружие! Ваши чудесные пушки и пистолеты! – грубо продолжал тролль. – Пора бы уже нам, наконец, развязать войну!
– Но порох всегда взрывается, когда мы пытаемся провезти бомбы и патроны сквозь порталы, – извиняющимся тоном промямлил один из красных капюшонов, разводя руки в подчёркнуто безнадёжном жесте. – Взрывчатые вещества нельзя доставить в другие миры...
– Если хотите золота, пусть ваши учёные ломают над этим голову! – ядовито огрызнулся вожак Стецько. В припадке привередливого раздражения он так сильно топнул ногой, что со старого потолка прямо на него посыпалась штукатурка. Тролль замахал лапами в попытке развеять пыль, чихая и фыркая. Это сделало его повелительные манеры гротескными.
– Мы над этим поработаем, господин! – с готовностью заверил кто-то из толпы.
– Надеюсь на это! – заносчивый тролль наградил красных капюшонов ещё одним устрашающим взглядом, затем развернулся и вернулся в свечение портала.
Через мгновение он очутился среди других мерзких чудовищ на морском берегу.
Один неуклюжий пароход стоял у самого пляжа, и тролли загружали в него какие-то бочки, занося их на борт по широкому деревянному пандусу из старых потемневших досок.
– Яхта! – заорал один монстр, показывая на горизонт. Он уронил свою бочку, которая прогрохотала вниз по пандусу и сбила с ног нескольких троллей, плюхнувшихся от удара в воду.
– Поймайте их! – злобно завизжал вожак Стецько. – И подберите бочки, придурки!
Две дюжины пароходов запыхтели чёрным дымом, гребные колёса завертелись, и эскадра двинулась в погоню за кораблём гнома Джима и эльфа Айвэна.
– Может, используем вечерний бриз? – спросил Айвэн, подтягивая верёвку такелажа, чтобы остановить трепыхание главного паруса. Он оглядывался на погоню троллей без страха, но лук и колчан со стрелами на плечо повесил.
– Вряд ли! – Джим повернул штурвал. Внешне спокойный, однако уже с боевым топориком за поясом, гном щёлкнул коротким блестящим рычажком, и невидимый двигатель мягко зажужжал где-то под кормой корабля. – Но электрические батареи ещё не разрядились!
Яхта пошла быстрее, нос стал разрезать волны, поднимая каскады сверкающих капель.
Вскоре стал виден далёкий город на берегу, колоссальные каменные монолиты пирамид-зиккуратов, внушительные ступенчатые цитадели. Из воды торчали ряды громадных каменных столбов, охранявших гавань, словно титанический волнолом.
– Я вижу зелёный флаг над Западным Мысом! – радостно воскликнул Айвэн. – Тролли ещё не захватили город!
Преследователи неотвратимо настигали эльфа и гнома, и трубы их пароходов дымили всё ближе, загрязняя сажей и чёрным дымом чистоту голубого неба.
Джим направил яхту в узкий коридор между вертикально торчащих из воды монолитов. Как только они миновали этот проход, заскрипел какой-то механизм, с бряцаньем поднимая из-под поверхности моря толстую металлическую цепь и натягивая её между колоннами. Таким образом, путь в гавань оказался закрытым.
Эльфы с луками и Серые рыцари уже ждали Джима и Айвэна на пристани.
– Хорошо, что вы успели! – произнёс командир лучников. Вокруг его шеи был завязан оранжевый платок, выделявший его среди остальных эльфов в костюмах цвета весенней листвы. – А где Линетта и Андреас?
– Они вошли в портал на Острове Надежды, – ответил Джим, сходя на берег следом за Айвэном.
На яхту вместо капитана поднялись два лучника, взялись за штурвал и повели корабль внутрь зиккурата сквозь громадные ворота.
Затем ещё один невидимый извне механизм опустил сегмент стены на проём этих ворот, закрывая искусственную каменную пещеру, как гараж.
– Приветствую! – подошёл мастер Робин, одетый просто и непритязательно, как и все остальные Серые рыцари, вполне оправдывая своё название. Несмотря на морщинки и седеющие волосы, глава ордена выглядел не менее бодрым и энергичным, чем его молодые воины. Он пояснил с добродушной иронией: – Наверное, командир Натаниэль имел ввиду, что вы появились вовремя для участия в битве.
Грядущее обновление делает жизнь в Параболе непредсказуемой. Сбои в механике повсеместны. В этом хаосе кто-то бесследно исчезает, кто-то делает свои первые шаги, а некоторые пытаются обернуть нестабильную ситуацию в свою пользу. В один миг, Гриша теряет друзей и обретает могущественных врагов. В этот темный час, его ждет третье Испытание: бесконечные катакомбы, хозяин которых сделает все, чтобы поиздеваться над игроками.
На месте Саши Хомутова хочет оказаться каждый: красивая девушка, любимая работа, шикарная квартира, верные друзья. Но знакомство с барменшей круто изменило его взгляды. Веселая аспирантка художественного университета, раскрашивает рутину жизнь и показывая вещи под другим углом. Крепкая дружба постепенно перерастает в нечто большее. Что же это счастливый билет или тернистый путь?
В мире людей нет места полукровкам, особенно если ты сновидица, способная черпать магию из Гипноса. Так думала и я, потому и ушла жить на пустоши с духами. Но пути судьбы неисповедимы! Очередная легкая прогулка в мир снов оборачивается пленом, сражениями и скитаниями. Насколько изменит меня знакомство с лисом? И что делать с внезапно свалившейся на голову таинственной Гильдией?!
Принцесса Лиира сделала только первый шаг к своей цели. Но уже приобрела и друзей, и любовь, и покровительство богов. И врагов, которые пожелали всё это отобрать при помощи проклятия забвения. Это можно изменить. Но путь болезненен и труден. Но дорога короче, если идти друг другу навстречу.
Предыдущие поэтические сборники: «Венок из белладонны» издан в 2012 «На грани» издан в 2013 Третья книга «Semita» – собрание стихотворений за 2014/2015.
Они встретились тихим зимним вечером. Такие разные и такие одинаковые. Сомнения и неуверенность в правильности могли бы им помешать, но они не устояли под натиском сильных, искренних чувств. Это была их сказка. Сказка на двоих… Сказка с печальным концом. Сможет ли он начать свою жизнь заново? Сможет ли жить без души?