Эльдорадо - [32]

Линетта теперь была в простых серых брюках, чёрных туфлях, голубовато-серой облегающей рубашке из шерсти и тёмно-синей куртке. Распущенные волосы спадали на плечи.

Андреас надел серый костюм и чёрные башмаки со стальными застёжками. Его новая куртка была почти такой же, как и прежняя. Ножны он повесил через плечо, как колчан.

– Наши лучники, наверное, уже собрались на Западном Мысе, – пробормотал Айвэн, – и теперь удивляются, куда мы подевались.

– Дайте-ка я угадаю, – немного холодно произнесла Линетта. – Эльфы и Серые рыцари собираются устроить героическую финальную битву с монстрами. Но, если они желают пасть смертью храбрых, то могут это сделать в любом другом месте. А эта миссия только моя, и я сама доведу её до конца.

– Надеюсь, – заметил Андреас, явно не утратив своего тонкого чувства юмора, – ты не откажешься взять с собой хотя бы одного Серого рыцаря...

– Значит, – сделал вывод Джим с азартом в глазах, – мы сами, без поддержки, поплывём к таинственному замку, который видели на гобелене...Конечно, если найдём туда путь...

– Да, боюсь, что мы заблудились, – Айвэн снял капюшон и опустил подзорную трубу. – Нам бы увидеть солнце или звёзды, чтобы определить широту и долготу!

– Судьба уже всё решила за нас, – Андреас показал вперёд, на остров, появившийся из тумана, – это и есть тот самый замок!

Силуэт становился всё более отчётливым, и цитадель выглядела даже более величественной, чем на гобелене. Признаков населённости не было, но массивные камни исхлёстанных ветрами башен не утратили своей белизны, ничего не потрескалось и не осыпалось, вообще никакого запустения.

Вдруг яркий луч солнца пробился сквозь тучи и осиял омытую недавним ливнем крепость. Цитадель засветилась каким-то внутренним мистическим светом, став яркой и контрастной в обрамлении сверкающей росы.

Джим включил двигатель, и яхта весело заскользила к мраморной пристани. Приблизившись, они увидели человека, безмятежно сидевшего на набережной с удочкой в руках. Это был тот самый бродяга-путешественник, которого уже доводилось встречать в мире людей, в горах и на реке. Он улыбнулся и помахал им рукой, затем смотал удочку и поднялся на ноги, наблюдая, как друзья швартовали корабль к мраморному столбу и сходили на берег.

– Привет! Меня зовут Хранитель Джо, рад вас видеть! – он произнёс оптимистично, и его голос звучал искренне. Никакой надменности или превосходства, всего лишь простота уверенного в себе, но добродушного человека.

– Хранитель? – удивился Джим. – Профессор думает, что вы за нами следите...

– Да, я тот самый, кто назначает и обслуживает проходы между мирами, – подтвердил Джо с широкой улыбкой, но слегка извиняющимся тоном. – Мне нужно было устроить вам парочку проверок, чтобы убедиться, достойны ли вы войти в тайную страну...

– Ну и как, достойны? – осведомилась Линетта ледяным голосом.

– Ты так похожа на твою бабушку! – Джо посмотрел на неё с добротой. – Золотое сердце под маской строгости... Добро пожаловать на Остров Надежды!

Он сделал действительно беспечный, без наигранности, приглашающий жест к широко распахнутым воротам замка.

Мраморные плиты, стены из отполированного светло-серого гранита, широкие лестницы и тенистые залы усилили эхо шагов. В камине не было огня, а в канделябрах – свечей, помещения освещались только солнечным светом, лившимся сквозь узкие высокие окна. Это опрятное и спокойное место производило необъяснимое впечатление замедленного хода времени, чувства нереальности, словно оно принадлежало этому миру не полностью.

Они остановились у сводчатой деревянной двери в одном из залов. Тёмные дубовые створки украшала резьба, изображавшая башенки. Потускневшие дверные ручки, тёмное отверстие замочной скважины.

– Наверное, возьми с собой Серого рыцаря, – Джо повернулся к Линетте. – Джим и Айвэн отвезут тебя домой, когда вернёшься из того измерения.

– Нам здесь их ждать? – спросил эльф, разглядывая старинную резьбу.

– В зависимости от обстановки, выход не всегда совпадает со входом, – спокойно объяснил Джо, словно рассуждая о привычных для него вещах. – Лучше плывите к Западному Мысу и ждите моих дальнейших инструкций.

– А это действительно портал в Эльдорадо? – Линетта вытащила из кармана куртки ключ. – Ты уверен?

– Проверить можешь только ты, – пожал плечами Джо, но его интонация не выдавала какого-либо волнения. – Я всё равно отыщу вас, где бы вы ни очутились. Удачи!

Она вставила ключ в скважину, и артефакт вспыхнул золотым светом. Это мягкое янтарное излучение с тихим хрустальным перезвоном охватило дверь, и створки легко и плавно открылись сами, а за ними уже было опалесцирующее сияние портала. Она рассеянно вынула ключ и снова спрятала его в карман.

– Удачи! Возвращайтесь поскорее! – пожелали Джим и Айвэн. В их глазах отражался вихрь света.

Взявшись за руки, Линетта и Андреас ступили в сияние.

11.

Ослепительные фары длинных роскошных лимузинов пронзили широкими лучами тусклый грязный воздух вечернего города. Автомобили остановились у чёрного хода небоскрёба, гигантского сооружения из стекла и бетона. Из этих дорогих машин стали выходить чванливые богачи. Безвкусные золотые цепочки, бриллиантовые перстни, дорогие костюмы. Надменно поджатые губы. Вокруг них засуетились лакеи в ливреях, открывая дверцы автомобилей и подобострастно кланяясь, провожая по ступенькам вниз, в подвал.