Пролог: Междумирье
— У нас ситуация! — пухленький паренек в круглых очках неуклюже ввалился в кабинет, взволнованно потрясая кипой бумаг, которую каким-то чудом удерживал в коротких толстых пальцах. Кое-как застегнутая рубашка и очки набекрень говорили о сильнейшей спешке.
— Да у нас всегда ситуация, расслабься, Жак! — презрительно бросила роскошная блондинка в черном кожаном костюме, вальяжно растянувшаяся на единственном комфортном месте — бесцветном потертом диванчике.
Остальная часть кабинета представляла собой нечто среднее между свалкой и архивом. Повсюду на полу, полках и огромном письменном столе из белого мрамора валялись кипы бумаг, разноцветных папок, книг, пожелтевших свитков, канцелярских принадлежностей, кристаллов и самоцветов разнообразных форм и оттенков.
— Вот только тебя, Кира, забыли спросить! — недовольно нахмурился хозяин кабинета, высокий, нескладный, уже начавший лысеть мужчина средних лет. — Что там у тебя, Жак?
— Катастрофа! Коллапс! Армагеддон! — затараторил парнишка, тыча пальцами в столбики рун на оставшихся в его руках паре бумажек. Остальная кипа уже успела разлететься по всему кабинету.
— Жак! — прикрикнул на него хозяин кабинета. — Говори по существу!
— Но катастрофа же, — пробормотал парень, опустил глаза и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Но уже через пару секунд его голос был убийственно спокоен. — По существу, Геннадий Викторович, у нас следующее: Мир АА3134, проникновение в цитадель с целью захвата сил. Двое смотрителей убиты, остальные неизвестно где, а госпожа Кира разлеглась тут, как будто ее это не касается!
Тот, кого назвали Геннадием Викторовичем, цветасто выругался на нескольких языках сразу и вскочил из-за стола.
— Опять твой мир, Кира! Доцапались?! А я вас предупреждал! Когда вы там уже наведете порядок?! Или тебе еще одно взыскание устроить?! — заорал он, сердито сверкнув неопределенного цвета глазами из-под таких же бесцветных бровей.
— Я не виновата, что вы собрали в одну команду всех недоумков агентства! — взъерепенилась блондинка, яростно сверкнув зелеными глазами. — Я должна была стать главным смотрителем в одном из центральных миров, а не в этом захолустье! А теперь застряла в их бесконечных дрязгах! Две тысячи лет прошло! Две гребаные тысячи, а ты так и не потрудился меня перевести!
— Сбавь-ка свой тон, смотритель! Вспомни, с кем разговариваешь!
Геннадий Викторович оглушительно грохнул кулаком о мраморный угол стола, отколов приличный кусок, который гулко стукнулся о заваленный папками пол. Блондинка недовольно скривилась, прошипела что-то нечленораздельное, но потом все же замолчала, с вызовом уставившись на начальство.
И тогда в наступившей гробовой тишине раздался едва слышный голос Жака:
— Ген… Геннадий Викторович, что делать-то будем?
— Дай мне проекцию! Попробуем исправить все отсюда. А ты, Кира, заткнись и сядь! Мы поговорим позже, когда решим проблему.
Тем временем Жак довольно бойко расчистил центр комнаты, на скорую руку, но абсолютно идеально начертил маркером на блестящем паркете вписанные в круг замысловатые символы и осторожно сделал несколько пассов руками. Рисунок замерцал, затем радужно вспыхнул, и в воздухе образовалось что-то вроде экрана, освещенного по периметру несколькими рядами фиолетовых рунических связок. Рядом прямо в воздухе мелькали строчки текста, повествующие о состоянии дел в проецируемом мире. А на самом изображении творилось что-то несусветное.
Молодой, обнаженный по пояс мужчина с длинной светлой косой направо и налево размахивал парными клинками, отбиваясь от полчищ разнообразных чудовищ. Причём каждый монстр отличался от своих собратьев. Рядом с ним, огромный словно медведь, лохматый темноволосый парень так же яростно вращал недлинным копьем. То и дело оружие обоих отражало молнии, огненные шары и еще невесть что, летящее в них со всех сторон. Позади защищающихся, в столпе света, рядом с мерцающей золотистой сферой, лежала светловолосая женщина, все еще сжимая в безжизненных руках длинный лук. Чуть дальше лежало еще один смотритель, а по прекрасному мозаичному полу под ним растекалась кровавая лужа.
— Они уже у святилища! — как-то по-девичьи взвизгнул Жак и тут же смущенно зажал рот руками.
— Блокируй! — отозвался Геннадий Викторович.
— То есть как? Но там же они… их же перебьют! — возмутился было парнишка, но быстро смолк под тяжелым взглядом начальства.