Экзамен на барона - [10]
- Ты что, думаешь, что обокрасть лорда Маррида легче, чем отнять у ребенка конфету? - возмутился я, заново опоясываясь и поправляя ножны с мечом. - По-твоему, я эту игрушку просто так ношу?
- Да не сомневаюсь я, что ты герой и все такое, - улыбнулась Руэна. - Просто так лучше. Пока кошелек у меня, деньги в нем не кончатся.
Я не очень поверил, но такая возможность не могла не радовать.
- Так бы сразу и сказала, - кивнул я, с трудом закидывая обе сумки на плечо. - Ну что, в путь?
- В путь, - эхом отозвалась Руэна и, не слушая возражений, отобрала у меня половину поклажи.
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
Сколько раз за все пройденные Миры мне приходилось ездить верхом - не счесть. Здесь, на Тарланге, случай был вполне классический, лошади и им подобные встречаются в большинстве знакомых мне уголков Вселенной. А то как вспомню Мир Вэнтайл, где пришлось карабкаться на трехметрового рогатого чвихчала... Повторять подобный опыт не очень-то хотелось.
Лошадь мне досталась отличная, рыжей масти, спокойная и судя по всему, до невозможности породистая. Других в конюшнях Марридов и не держали. Торн, хитро поглядывая на меня, приказал старому конюху заседлать предназначенную мне кобылу дамским седлом. Я этого так не оставила и одарила подопечного такой милой улыбкой, что он благоразумно решил: шутку затягивать не стоит.
Мы ехали по лесной дороге стремя в стремя - я на рыжей Нике и Торн на гнедом Джокере.
- Я так поняла, что дорогу на Виндефорд ты знаешь, - нарушила молчание я.
- Никогда там не был, но в целом представляю, - ответил Торн. - Эта тропа выведет нас на Серый тракт, дорогу на Дровиндольф. Это единственный гномий город в окрестностях. После того, как мы его проедем, будем двигаться на северо-восток, к коренным землям гномов. Там сверимся с картой.
- Никогда бы не подумала, что на Тарланге есть гномы, - заметила я.
- Не вижу, что в этом удивительного, - хмыкнул баронет.
- Действительно, ничего.
Что это я, в самом деле? Оберегающая со стажем, повидавшая на своем веку немало - и удивляется присутствию в Мире одной из самых распространенных рас! Вызванная к жизни память только мешает. То, что на Хонайте не было гномов, еще не значит, что их нет и на остальных материках Сэнтарэта.
Тем более на таком непредсказуемом, как Тарланг.
Некоторое время мы ехали молча. Потом Торн хлопнул себя рукой по лбу и как-то странно посмотрел на меня.
- Я чуть не забыл! Руэна, у меня к тебе просьба. И я очень надеюсь, что ты ее выполнишь.
В его голосе просьба причудливым образом мешалась с приказом. Я улыбнулась про себя - будущий барон держал марку.
- Сделаю все, что в моих силах.
- Видишь ли, я хотел бы, чтобы в этом путешествии нас сопровождал мой слуга, Артаон. Он - моя правая рука. Но я неблагоразумно отпустил его на свадьбу к брату на целых семь дней, а тут как раз заварилась эта каша с наследством. У меня не было возможности передать ему приказ немедленно возвращаться. В это время он должен был уже покинуть деревню и будет проезжать в тех же краях, что и мы. Но он может поехать другой дорогой. Ты сможешь сделать так, чтобы наши пути пересеклись?
- Ну если твой слуга - действительно такой незаменимый парень, то конечно смогу.
Торн еще раз странно на меня покосился. Неужели думает, что я не разрешу ему взять с собой верного лакея - мол, у тебя есть Оберегающая и этого достаточно? Эх, баронет, не был ты знаком с Оберегающими...
- Как, говоришь, зовут твоего слугу? - уточнила я. - Артаон? А фамилия есть? Мне необходимо знать, чтобы его найти.
Баронет призадумался. Видимо, ему никогда не приходило в голову выспрашивать у лакея паспортные данные.
- Артаон Келс, вроде, - наконец объявил Торн.
Артаон Келс... Я поймала вибрации имени, зацепила паутинку-связь с Торном (мало ли на Тарланге этих Артаонов Келсов не один десяток). Пришлось перевести лошадь с рыси на шаг, чтобы сосредоточиться. Ага, есть, нашла! Действительно движется в нашем направлении, только вот...
- Ты в курсе, что твой слуга возвращается не один?
По удивленным глазам Торна нетрудно было догадаться, что он и понятия об этом не имел.
- Кого это еще он везет с собой? - в голосе парня явно проскользнуло недовольство.
- Может, просто попутчик, не кипятись раньше времени, - посоветовала я. - Встретим - узнаем.
И, перехватив взгляд Торна, добавила:
- И не проси меня выяснять, кто там едет рядом с твоим Артаоном. Я могу это сделать, но не буду. Силе всегда найдется лучшее применение, чем удовлетворение твоего любопытства.
Торн скривился, но промолчал.
- Я надеюсь, ты не будешь теперь молчать весь день? - спросила я и улыбнулась, когда по глазам баронета поняла, что попала в точку - именно это он и собирался сделать. - Ребяческая обида! Ты как маленький, честное слово! Сколько тебе лет?
- Двадцать три.
- Пора уже уметь не обижаться на пустяки. Ну как, не будешь на меня дуться?
- Ну не буду.
- Вот и отлично.
Он действительно не стал дуться. Отвечал на мои вопросы, когда я решила выяснить, какие еще расы живут на материке Тарланг. Торн, похоже, не очень-то верил, что могущественная Оберегающая не знает таких пустяков, но отвечал. Я не стала ему говорить, что Оберегающие хранят способность подключаться к полю Мира для более важных случаев. И для выяснения подробностей жизни и быта аборигенов предпочитают простое человеческое общение.
Вот уже восемьсот лет Колыбель Героев, знаменитая цитадель на западном берегу залива Киони, исправно снабжает королевство Энейя первоклассными воинами и магами. Разбитые на группы по четыре — кварты — молодые воспитанники Колыбели учатся сражаться в команде и готовятся к боевой карьере за пределами цитадели. Но для чего была создана эта крепость в далекие времена? Что движет Верховным Наставником Колыбели Героев? Сокровенное знание о зловещем жертвеннике, появляющемся из-под земли раз в несколько столетий и жажда власти — пусть даже завоеванной руками детей и подростков.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.