Экватор рядом - [93]

Проезжаем мимо хижин деревушки Масал-Денджа. истину останавливает полицейский, почтительно осведомляется у Ато Цегайе, спокойно ли мы одолели Такказе и отроги Семиена. Полицейский помогает нам разыскать таинственного Сабиля Ади. Передаем ему узелок с обедом, врученный нам за 150 километров от этого места! Обед стал ужином.

Впереди — Гондар. Позади окрашенный розовым золотом заката Рас-Дешан торжественно благословляет нас в дальнейший путь.

ЗООПАРК БЕЗ КЛЕТОК В МИЛЛИОН С ЛИШНИМ КВАДРАТНЫХ КИЛОМЕТРОВ

Такказе называется еще Слоновой рекой. Действительно, ее долина у границы с Суданом — одно из немногих, а сейчас, может быть, и единственное место в Эфиопии, где сохранились «зохоны» — слоны. Немногие охотники и исследователи отваживаются проникнуть в царство диких джунглей и густых зарослей бамбука, что не так уж далеко от моста через Такказе. Африканские слоны крупнее индийских: некоторые самцы «размахнулись» на восемь метров от кончика хобота и до кончика хвоста и на три — три с половиной метра в высоту. На средневековых рынках необычайно высоко ценились могучие, длиной до двух метров бивни африканских слонов.

Восточная Африка, и Эфиопия в особенности, — настоящий заповедник всякой живности. Недаром ученые выделяют даже так называемую эфиопскую зоогеографическую область, куда входит почти весь африканский материк к югу от Сахары. Несли Эфиопия — «африканский зоопарк», то северо-западная часть ее, включая Семиен, его интереснейшая «вольера».

Оговорюсь сразу: слона-то я и не приметил, но каких только зверей не повидали мы в этой стране! Горную ньялу за ее красоту и изящество называют антилопой царицы Савской. Сейчас это животное стало редкостью даже в горах Семиена. Каменный козел — «валиа» и сернобык, или «орикс», дикая собака («кай кэбэро», что означает красный шакал») водятся нынче только в Семиене. Когда-то орикс разгуливал и на равнинах Судана и Нубии — на памятниках Древнего Египта и Нубии част встречается изображение этого животного с прямыми длинными рогами. В предгорных и горных лесах много обезьян, в том числе гамадрилов, или нэч зынджеро как их называют эфиопы (что значит «белая обезьяна») также кабанов, дикобразов, газелей, зайцев, леопардов земляных волков, диких буланых кошек, гиен, шакалов. На юге и востоке страны пасутся почти все виды африканских антилоп, газелей; есть буйволы, жирафы, зебры страусы. Эфиопские газеты сообщали, что вблизи Харара и Диредава появились львы, перекочевавшие поближе к цивилизации из саванн Южной Эфиопии.

Самое неприятное — насекомые. Я уже упоминал о термитах, гунданах. Они коренные жители Эфиопии. С территории Судана иногда «прибывают» совершенно непрошеные гости — саранча. В 1962 году авангард летучих армад появился даже у Горгоры. Местные крестьяне были мало взволнованы этим нашествием (был конец мая— пахота), а некоторые жители (например, шофер автобуса, у которого я хотел узнать амхарское название саранчи) даже никогда не слыхали о страшном насекомом. Чуть раньше, в середине мая, разрозненные эскадрильи саранчи атаковали отдельные районы… Аддис-Абебы.

…Наперегонки с нами скачет с ветки на ветку серая, ничем не примечательная птичка. Ато Цегайе Беляйне (странно, как основательно знает природу этот горожанин и делец) рассказывает о ней любопытную вещь. Это — вопрошаем у владельца «фиата»: птичка-медоед. Порхая с дерева на дерево, она иногда служит людям проводником к ульям диких пчел. Дорогу часто перебегают непуганые, неуклюжие, темно-серые, с серебристым отливом цесарки, а также нахальные, проворные мартышки. Некоторое время гоним вверх, по склону долины, серо-бурого волчонка: язык набок, пятки сверкают у самого бампера — пока звереныш не догадался резко свернуть с дороги и нырнуть в кусты. То и дело вопрошаем у владельца «фиата»:

— А это что? Что это такое?

Конечно, Ато Цегайе не Брэм. Он, например, не знает, как называются вот эти яркие голубые птички. Спрошу «дома», у Гаврюши или Гизи. Такие же птички часто навещают бахардарских… коз и баранов. Прекрасны пример биологического содружества: птички ищут на бараньих и козьих спинах насекомых, а в качестве награды за свою санитарную деятельность выщипывают у довольных животных ворсинки шерсти для гнезд.

«Мидаква» (а по-научному — «дукер настоящий») наверное, самая маленькая из антилоп и газелей. Это красивое, цвета охры и ростом с крупного козленка животное водится повсюду в стране. Наши бахардарцы приобрели за 50 центов двух крошечных мидакв, подобранных крестьянами в зарослях у Аббая. Машка и Петька стали общими любимцами нашей колонии. Первый месяц их кормили коровьим молоком из соски, они жили в холле в ящиках. А когда кончились ливни, окрепших оленят выпустили на участок. Они быстро привыкли к нам, любили принимать пищу из рук. Почти год Машка и Петька жили припеваючи, весело скакали, бодали лохматого Пирата, гоняли кур и даже мышей-полевок, бесчисленные норы которых появляются в газонах у наших коттеджей в марте — апреле, и вообще — куролесили как могли. Потом, уступив просьбам бахардарского губернатора, подарили Машку его маленькому сыну. Раз пять Машка убегала от главного представителя местных властей и возвращалась к нам, пока ее не увезли в Аддис-Абебу. Петя заскучал, осунулся, оброс репейником и стал уходить с участка (каким образом, мы до сих пор не знаем) — может быть, рыл подземные ходы. Его отлучки становились все продолжительнее, и однажды он исчез навсегда. Может быть, его сожрала громадная пятнистая гиена, которая стала появляться в кустах за оградой за несколько Дней до пропажи Петьки. Вообще это очень редкий случай, когда гиена начинает рыскать еще до наступления темноты. В долине Аббая водятся также полосатые гиены джибб, они помельче и гораздо трусливее пятнистых.