Экватор рядом - [35]

Аббай пока еще больше «кормилец» и «батюшка» для жителей Египта и Судана, чем для эфиопов. Более того, эта река в период дождей и половодья чаще доставляет эфиопам неприятности, чем пользу: бурлящие воды Аббая становятся неодолимым препятствием для всего наземного, а его многочисленные притоки уносят с нагорья миллионы тонн плодороднейшего аллювия.

Но эфиопы уже начинают приручать своего «кормильца». Прежде всего река должна дать стране электроэнергию. Еще до итало-эфиопской войны существовали проекты строительства гидротехнических сооружений в истоках Аббая. Наибольшую активность в этом проявляли англичане. Эти и все последующие проекты теснейшим образом переплетались с политическими проблемами.

…Первая электроустановка в Эфиопии была предложена для освещения дворца Менелика II в 1907 году, но идею удалось осуществить только 10 лет спустя; одновременно осветили небольшой участок одной из центральных улиц Аддис-Абебы. В 1930 году, накануне коронации Хайле Селассие I, электроосвещение появилось на некоторых других улицах эфиопской столицы. Но еще и сегодня с наступлением ночи огромная страна погружается в кромешную черноту. Только две звездочки ярко горят на ее просторах — Аддис-Абеба и Асмара, да несколько едва приметных светлячков. Лишь 4 % населения страны пользуется благами электричества, и то в основном как источником освещения; 70 % всей электроэнергии поглощается районом Аддис-Абебы. В 1963 году выработано только 177 млн. квт-ч. электроэнергии. Пока Эфиопия занимает последнее место в Африке по количеству электроэнергии на одного жителя. Электроэнергетике придается большое значение во второй пятилетней программе развиттия страны. Основной и наиболее выгодный в условиях Эфиопии источник электроэнергии — ее реки.

Гидроэлектропотенциал Голубого Нила громаден. На Аббае и его притоках выявлено (главным образом по аэрофотоснимкам) более 100 теоретически пригодных для строительства ГЭС площадок. Одновременно можно будет оросить обширные участки земли, создать резервные водохранилища. Аббая хватит на все это с избытком. Недаром ему присвоены титулы «великий», «могучий», «священный», недаром эфиопы говорят: «Родником восторгается тот, кто не видел Аббая». Это все так. Но пока стремление приручить мощный поток — только расчеты и радужные предположения: слишком велик еще разрыв между теоретическими выкладками и их практическим осуществлением. Первый скромный шаг в обуздании реки — строительство ГЭС у водопада Тис-Аббай.

…Итальянский фашизм принес Эфиопии неисчислимые разрушения, а ее народу — тяжкие страдания. Еще и сейчас, особенно на севере страны, видны незалеченные раны итальянского военного вторжения. Италии предстояло хотя бы в какой-то степени расплатиться за преступления дуче и его клики. На итальянские репарации в Эфиопии построено и строится несколько предприятий, в том числе и ГЭС на Тис-Аббае. Собственно говоря, сам водопад дал станции только свое название. Здесь использован резкий перепад в уровнях реки у Тис-Аббая. Перед самым водопадом она разветвляется на несколько рукавов. От крайнего, правого, построены короткий водоотводный канал и плотина, подпирающая небольшое водохранилище. На территории ГЭС канал заканчивается вертикальной шахтой глубиной 45 метров. От ее основания в каньон пробиты три туннеля. Ширина реки в этом месте не более 20 метров, зато глубина — большая. Сверху, с кромки пропасти, видны опалубочные переплеты турбинных камер, бульдозеры, растворный узел, люди-муравьи. Там, в низком «послеводопадном» уровне, монтируются три турбины полной мощностью по 15 000 квт. каждая. Сегодня одна из них уже работает: по линии электропередачи, отмеченной высокими стальными мачтами, шагающими по долине Амидамит-Чоке, в 1964 году пошел первый ток. Основные потребители его — Бахар-Дар и его текстильная фабрика.

Мы довольно часто бываем на Тис-Аббае, особенно после того, как там появился небольшой отряд веселых и дружных югославских механиков и инженеров. Югославы ведут монтажные работы, они отличные специалисты по строительству малых горных ГЭС. Югославы в свою очередь частые гости нашей стройки. Взаимные консультации, обмен опытом, товарищеская взаимопомощь, спортивные соревнования и просто обмен воспоминаниями и песнями очень сблизили советских и югославских строителей.

…Еще четыре года назад первобытная, девственная глушь охраняла подступы к Тис-Аббаю. Удавы и вараны, дикобразы и газели, гепарды и гиены не могли пожаловаться на отсутствие пищи или звериного уюта. Потом пришли люди. Гулкие взрывы рвали крепчайший базальт, в джунглях замелькали большие оранжевые самосвалы. Вырос маленький жилой поселок, мастерские, склады.

На стройке много интересных людей. Однажды я побывал там с московским журналистом Юрием Корниловым. Молодые рабочие нижнего котлована охотно отвечали на его вопросы. Очень тяжело живется им, вчерашним пастухам и земледельцам, но эти перепачканные цементной мукой, ржавчиной и мазутом люди уже научились смотреть вперед. Мы интересовались их планами, желаниями. Ответ был почти стереотипный — учиться. Лишь некоторые мечтали о возвращении к земле. Варианты были такие: «Хочу стать механиком», «Хочу работать шофером» и даже «Хочу знать язык феранджи». И было в этих ответах столько желания и решимости, что мы поняли: эти люди обязательно поднимутся из мрачного сырого каньона к свету, к солнцу, к знаниям, несмотря на то что это невероятно, чудовищно сложно и тяжело.