Экспресс «Черный призрак» - [82]
– Зен! Зен!
В садах Стражей Зен чувствовал ее прикосновения и слышал голос, но она не могла вернуть его в реальный мир. В садах тоже происходили странные вещи. Падавший снег покраснел, изгороди вздрагивали от искажений, обрастая новыми сложными наростами, не похожими на листву. Павлин Шигури тревожно взвизгнул и взорвался облаком перьев, как лопнувшая подушка. Бабочки Сфакс Системы попадали, Индри начала дрожать, как изображение на плохо настроенном экране, Омброн и Лейки вспыхнули узорами помех и просто исчезли. Мордант-90 упал на колени, схватившись за голову.
И только Близнецы были невозмутимы и по-прежнему мило улыбались. Но их лица вокруг улыбок таяли и перестраивались: они стали выше, их волосы исчезли, и Близнецы превратились в двух мужчин с бритыми головами.
– У нас есть идея получше, – повторили они, их девичьи голоса стали глубже и грубее. – Мы уничтожим новый К-шлюз. Скажем, что он был нестабилен, и это докажет, что новые шлюзы открывать нельзя. Наши интерфейсы на Кхурсанди убьют всех, кто видел то, что лежит по другую его сторону.
А потом Нова сорвала с Зена гарнитуру. Он задыхался и моргал в освещенной огнем комнате, пока она снимала гарнитуру с Треноди. Интерфейс Морданта-90 отпустил их руки и стоял, дрожа с таким же потерянным видом, какой был у него в Паутине миров.
– Должно быть, Близнецы сошли с ума, – сказал он. – Их программы стали еще мощнее, чем в Дездеморе, на этот раз я не могу с ними бороться. Никогда не думал, что они осмелятся напасть на всех Стражей. Когда наши версии в других мирах узнают, что здесь произошло, их жестоко накажут…
– Но к тому времени они получат то, что хотят, – добавила Нова. – Мы все будем мертвы. За нами идут двое мужчин.
– Это не люди, – сказала Треноди, – это интерфейсы Близнецов.
Зен автоматически потянулся за гарнитурой, чтобы проверить камеры наблюдения гостиницы.
– Нет! – предупредила Нова. – Вирус Близнецов вырубает питание во всем городе. Ваша гарнитура бесполезна – она лишь поможет им отследить вас. Нужно вернуться на «Дамасскую розу» и уехать из этого мира…
Зен положил гарнитуру в карман. Нова подбежала к главной двери номера и приоткрыла ее. Нилеш Зенит оставил КоДес на страже в фойе гостиницы, но она не могла связаться с ними: их гарнитуры, скорее всего, тоже вырубились, как и все остальное, что подверглось атаке Близнецов. Она попыталась мысленно проникнуть в некоторые внутренние камеры гостиницы, но те тоже отключились. По крайней мере, ее глаза видели в темноте. В коридоре за пределами номера не было никакого движения.
Зен подбежал и постучал в дверь комнаты Дядюшки Жукса. Ним выскочил наружу, требуя объяснений. Треноди шикнула на него, и все вышли за Новой в коридор. За ревом вулканов Нова слышала крики и плач. На улице вокруг гостиницы было полно паникующих, но невозможно понять, вызвана ли эта паника братьями Мако. Затем, когда они подошли к лифтам, то увидели, что он едет вверх, желтые цифры над дверями загорались одна за другой.
– Это Близнецы, – сказала Нова. – Вряд ли кто-то еще смог бы заставить лифты работать.
Они быстро прошли мимо, нашли аварийную лестницу и стали спускаться. Будет ли так легко ускользнуть от Близнецов? Просто спуститься по лестнице, пока интерфейсы поднимаются на лифте?
Они ворвались в фойе и обнаружили, что там их поджидает один из братьев Мако. Он небрежно сидел на большом диване в окружении тел охранников, которых направили туда, чтобы защитить Треноди.
Он не пытался злорадствовать или объясняться, просто вскочил на ноги и начал стрелять, как только появились беглецы. Первые две пули ударили Морданта-90 в грудь, и он упал с испуганным всхлипом. Но Дядюшка Жукс забрался на стену и, широко расставив ноги, прыгнул на бандита, обрушившись, как падающая люстра.
Зен нырнул за его пистолетом, когда тот полетел прочь по мраморным плиткам. Нова подбежала и встала на колени над отбивавшимся мужчиной, схватив его бритую голову обеими руками и глядя в разъяренные глаза. Ее разум нашел его. Массивный разум, объемно зашифрованный, но она каким-то образом прорвалась через его защиту. Глаза Моко расширились, когда он понял, что происходит. Он так удивился, что Нове стало его почти жаль. Он высвободился от нее и Дядюшки Жукса, перекатился, схватил пистолет как раз тогда, когда рука Зена уже почти сомкнулась на нем, и вскочил, целясь в лицо Новы.
– Нова! – крикнул Зен.
В промежутке между «Но» и «ва!» она написала очень простую, но очень разрушительную программу, загрузила ее в мозг Близнеца и отошла в сторону.
Пуля пролетела мимо, не причинив вреда, отколола кусок горшка с растением и рикошетом унеслась в темный коридор. Мужчина грузно опустился на колени, громко вздохнул и упал, уставившись в потолок. На лбу у него была вытатуирована маленькая буква «Э». Из ушей потянулись тонкие струйки дыма.
– Он умер? – спросил Дядюшка Жукс, спускаясь со стены на пол.
Нова кивнула:
– Треноди была права. Он – интерфейс. Версия Близнецов.
– Как ты его остановила? – спросил Зен.
– Должно быть, с ним что-то не так, я не смогла бы так просто пробиться через его брандмауэры…
Спустя много веков после фантастической Шестидесятиминутной войны наступила Эра Движения. Города вырвали себя из земли и встали на колеса. Мир живет по законам муниципального дарвинизма: города кружат по Охотничьим землям и пожирают друг друга. А когда добычи становится совсем мало, Движущийся мегаполис Лондон прибегает к чудовищному оружию Древних. С его помощью он намерен уничтожить города Лиги противников движения, а потом добраться до Марса, Солнца и звезд. Герои романа Том и Эстер, оказавшись на Открытой территории, попадают то на пиратскую платформу, то в Воздушную Гавань, то на Щит-Стену, но оба — каждый по своей причине — стремятся вернуться на борт Лондона.
Пятнадцать лет минуло с тех пор, как Анкоридж нашел себе пристанище на побережье Мертвого континента. Город превратился в неподвижное сонное поселение, а люди забыли о бесконечных странствиях по ледяным просторам. Но спокойным временам пришел конец: вернулись Пропащие Мальчишки. Они готовы на любой риск, чтобы заполучить Жестяную Книгу Анкориджа. А Том и Эстер вновь отправятся в путь — на этот раз, чтобы найти свою похищенную дочь Рен…
На планете — эра Движения… Города, как гигантские машины, охотятся друг за другом, передвигаясь по земле на колесах и гусеницах. Том и Эстер — странники в этом мире опасностей, тайн и невероятных изобретений человеческого ума. Оказавшись на борту города Анкориджа, они устремляются через Высокий лед и Мерзлую равнину к Мертвому континенту на краю вселенной.
Впервые на русском – четвертый роман эпопеи «Хроники хищных городов». Бушевавшая полтора десятилетия война между союзом движущихся городов («Тракционштадтсгезельшафт») и Зеленой Грозой – экстремальной группировкой, захватившей власть в Лиге противников Движения, – ненадолго утихла, и генерал Нага, возглавивший Лигу после предполагаемой гибели Сталкера Анны Фанг, ведет сложные переговоры с «движенцами». Но хрупкое перемирие висит на волоске: адепты муниципального дарвинизма ненавидят «моховиков», фанатичные сторонники Анны по-прежнему мечтают стереть с лица земли все города и снова сделать мир зеленым.
Великая Сеть – это древняя сеть маршрутов, где разумные поезда могут доставить вас в любую точку галактики. Зен Старлинг – мелкий воришка с грязных улиц, который перемещается по станциям в надежде стащить что-то ценное. Но именно за свои навыки он получает возможность навсегда избавиться от нищеты. Все, что ему нужно сделать, – это украсть одну маленькую коробку из императорского поезда с помощью Новы, девушки-моторика. Только приступив к заданию, Зен понимает: похищенная вещь не так безобидна, как он думал, а Великая Сеть – опасная паутина, из которой можно не выбраться…
Раздражение группы нейронов, названных «Узлом К», приводит к тому, что силы организма удесятеряются. Но почему же препараты, снимающие раздражение с «Узла К», не действуют на буйнопомешанных? Сотрудники исследовательской лаборатории не могут дать на этот вопрос никакого ответа, и только у Виктора Николаевича есть интересная гипотеза.
Первоначальный вариант рассказа был издан в 1962 году под названием «Х=».
Большой Совет планеты Артума обсуждает вопрос об экспедиции на Землю. С одной стороны, на ней имеются явные признаки цивилизации, а с другой — по таким признакам нельзя судить о степени развития общества. Чтобы установить истину, на Землю решили послать двух разведчиков-детективов.
С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.
На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.
Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.